Денег нет, но ты держись! (СИ)

— А мне кажется, что стоит. Еще как стоит! — воскликнул Лис, кутаясь в свои меха, — Эссен! Я начинаю понимать правдивость твоих слов. Сколько можно это терпеть? Я уже устал от его выходок! Я уже начинаю ненавидеть его! Не хватало еще таскаться в такую даль, чтобы вытаскивать его из очередной передряги!

— Не мне судить… — вздохнул дядя, улыбнувшись. Слуги предупредительно принесли еще одно кресло для гостя.

— Моя дорогая племянница, вы не огорчитесь, если в вашем присутствии мужчины решили присесть? — спросил демон, глядя мне в глаза. В его взгляде читалось: «Не вздумай делать глупости, моя дорогая! Если ты сделаешь глупость, я оторву тебе голову!»

— Вовсе нет. Мы ведь не в тронном зале. Я бы с удовольствием встала бы и поприветствовала гостя, но увы…, - улыбнулась я, давая знак Джоане выйти и принести вина.

— Как бы ни ужасно это не звучало, я склонен к тому, чтобы решить эту проблему раз и навсегда, — спокойно сказал Лис, откидывая волосы назад.

— Не надо, — ответила я, стараясь смотреть ему в глаза, — Семью не выбирают. Ленс, пусть и совершил этот поступок, но не могу его в этом винить… К тому же он может быть полезен Империи.

Господи, какую чушь я несу! А как же томные взгляды и любовь? Где кокетство и лукавство? Где заигрывания? Где? Инна! Где?

— Каким образом? — поинтересовался Лис, глядя на меня. Нет, ну действительно песец. Правда не толстенький, но все же песец… Не даром ему дали такое прозвище.

«С песца все началось, им все и закончится!» — пронеслось у меня в голове.

— Во что верят в Империи? — поинтересовалась я.

— Кто во что горазд, как и везде… Я не понимаю, к чему Вы клоните? — Лис внимательно посмотрел на меня.

— Одна вера способна сплотить разрозненные земли… — ответила я, стараясь не смотреть на дядю, поскольку ничего хорошего в его глазах я не увижу, — Если все будут верить в одно и то же, то тогда ими легче управлять… Ленс написал книгу. О Провидении. О высшей силе, которая карает тех, кто поступает неправильно и вознаграждает тех, кто следует воле Провиденья. И если все в Империи будут верить в Провиденье, следовать его законам и соблюдать его традиции, то тогда ими легче будет управлять. Иногда люди, сплоченные одной верой способны творить чудеса.

— Хорошо, — удивился Лис, не сводя с меня глаз, — А как же власть Императора?

— Император всегда угоден Провиденью… По другому быть не может… И не должно… — ответила я задумчиво, — Законы Провиденья не станут противоречить законам Империи. Объединив земли с разными культурами и верованиями при помощи веры в Провиденье, вы только укрепите свою власть. А Ленс… Ленс будет заниматься любимым делом. Он будет рассказывать людям о Провидении, и учить их жить по его законам.

— Я подумаю над этим, — ответил Лис, бросая взгляд на дядю. Тот улыбнулся и развел руками. Лис криво улыбнулся в ответ, — Но все равно, мне действительно неприятно, что все так вышло. Мой брат своим поступком ставит меня в неловкое положение.

— Не нужно так рассуждать… Это — моя вина… Если бы не я, то Вам бы не пришлось приезжать сюда… — ответила я, вспоминая репетицию, — Как видите, я уже иду на поправку… Я предлагаю просто забыть этот прискорбный инцидент…

Джоан принесла вино, а меня немного замутило при виде полного графина. Сколько можно пить?

— Лекарь уже разрешил ей вставать. Но пока она слишком слаба, чтобы принимать в тронном зале, — ответил дядя, бросая на меня странный взгляд.

— Это хорошая новость. Не каждому удавалось пережить отравление… Не каждому… — грустно ответил Лис, бросив взгляд на демона.

Я сразу поняла, о чем речь. Перед моими глазами промелькнули шестнадцать трупов в дорогих одеждах, болтающихся на рее. И юноша в черном стоящий рядом с мальчишкой в короне. Прямо сделка с дьяволом. Я тоже в свое время заключила такую сделку. И вот куда завела меня кривая дорожка. Нет, этот человек страшнее самого Дьявола.

— Знаешь, Эссен. Она слишком похожа на тебя. И это меня пугает… — усмехнулся Лис, — Я говорю не про внешнее сходство. Что-то неуловимо знакомое кроется в ее взгляде…

— Первое впечатление обманчиво, — ответил демон, отпивая из бокала.

— Пожалуй, мне бы не очень хотелось бы, чтобы она была похожа на тебя, — ответил Лис, задумчиво глядя на меня, — Можешь нас оставить. Мне нужно с ней поговорить.

— Как скажете, — улыбнулся дядя, бросая на меня странный взгляд. Чувствую, что за мои рассуждения о религии, меня ждет хороший втык. В лучшем случае. Или костер Инквизиции, в худшем…

Дверь закрылась. Я напряглась. Сейчас будет барабанная дробь, и наступит момент истины.

— Итак, теперь мы можем поговорить без свидетелей, — сказал Лис, ставя на стол кубок, — Я уже приезжал сюда однажды. Но меня здесь ждал не самый радушный прием. Если бы не некоторые обстоятельства, я бы не стал сюда ехать. Скажу прямо. Мне нужен Арианон. И как я его получу, для меня не имеет значения. Или огнем и кровью. Или посредством брака с тобой.

Я вздрогнула, понимая, к чему он клонит и что будет, если вдруг получит отказ. Отказать ему два раза подряд равносильно самоубийству.