Денег нет, но ты держись! (СИ)

Я вспыхнула, покраснела, отвернулась и зажмурилась.

— Не думал, что родственный поцелуй приведет тебя в такое замешательство! — язвительно заметил дядя, — Это я репетировал трогательную сцену того, как благословляю тебя на брак!

— А с кем, если не секрет? — поинтересовалась я из чистого любопытства. Хотя, кого я обманываю? Я просто не хочу, чтобы он уходил. Когда дядя рядом, мне как-то спокойней.

— Думаю, что настало время просветить тебя в некоторых политических тонкостях и нюансах… Итак, к концу месяца ты обязана заплатить дань. Один миллион золотых. Но, как бы ты ни старалась, сомневаюсь, что у тебя получиться набрать нужную сумму. Даже если это получиться, то ситуацию не изменить. Деньгами, ты просто отсрочишь неизбежное кровопролитие. На следующий год он потребует больше! — произнес дядя, задумчиво разглядывая падающий снег, — Мы вынуждены ему платить за свою независимость…

— То есть мы должны заплатить ему за право на жизнь и за независимость? — спросила я, вспоминая, как всю жизнь мыкалась по съемным квартирам. Правда, аппетиты моих хозяев были намного скромнее…

— Да. Можно сказать и так… — демон провел пальцем по балюстраде, словно чертя какую-то линию.

— И Вы предлагаете выйти за него замуж? — предположила я, понимая, к чему клонит дядя.

— А ты куда догадливей, чем я думал. Пойми, если твой брак с ним будет грамотно оформлен, и Лис сочтет тебя достойной, то тогда у тебя есть шанс сохранить Арианон за собой. Конечно, это не будет полной независимостью, но…. У нас и так нет шансов ее сохранить! Так что вся надежда на тебя, моя дорогая… — улыбнулся дядя, а потом шутливо поклонился и пошел прочь.

Я еще немного постояла, снедаемая противоречивыми чувствами, а потом отправилась спать. Уснуть мне не удавалось. В голове вертелись все события прошедшего дня. Правильно ли я поступаю? Неужели мне придется выйти замуж за этого Лиса? Мысль о том, чтобы выходить замуж по расчету меня коробила. Я никогда его не видела! А вдруг он урод какой-то? Или старик? И мне потом всю жизнь с ним маяться?

«Коротаем мы ночи длинные нелюбимые с нелюбимыми!» — раздалась в голове заунывная песня.

Стоило мне задремать, как я почувствовала, что меня трясут за плечо. Нет, ну дайте поспать! Люди! У вас совесть есть?

— Проснитесь, госпожа! Простите меня за мою бестактность! Нижайше прошу простить меня, но вы были добры ко мне однажды, и я не могла молча смотреть, как вас собираются убить! — прошептала моя служанка, нервно оглядываясь по сторонам, — Просыпайтесь! Когда я бежала сюда со всех ног, я не чаяла застать Вас живой! Какое счастье, что вы еще живы, и я успела!

— Кто? — спросонья воскликнула я, пытаясь понять сон это или явь, — Кто собирается меня убить?

Я протерла глаза, пытаясь проснуться. Пришлось трясти головой, чтобы все встало на свои места и хоть немного прояснилось.

— Я не знаю, но вчера, когда я убирала посуду в зале, я подслушала разговор двух господ, что сегодня ночью, они избавятся от вас! Дескать, обидели вы их сильно! Я так испугалась, что чуть не разбила тарелку! Как только господа удалились, я бросилась к Вам, чтобы Вас предупредить! — произнесла служанка, поглядывая на дверь.

Служанка выглядела бледной и взволнованной. Зная местные нравы, я сразу поняла, что подобное оскорбление для некоторых бесследно не пройдет! И тут меня стали терзать сомнения…

— А вы пытались сообщить это моему дяде? — спросила я, протирая глаза. Лучше проснуться под звон будильника в шесть утра, чем под причитания о том, что где-то меня поджидает наемный убийца, мечтающий вонзить свой клинок в мою спящую персону. И это эпохальное событие, если верить сказанному, произойдет с минуты на минуту!

— Я стучалась к вашему дяде изо всех сил, но никто мне не открывал! И тогда я подумала, что сумею вас спрятать у себя в каморке! Простите, но лучшего я придумать не смогла! Вы были так добры ко мне, что я просто обязана отплатить Вам добротой! Поторопитесь! Дорога каждая минута! — служанка бросила мне платье, которое я тут же надела. Ну не стала бы она просто так меня будить! «Одно доброе дело порождает другое…» — промелькнули у меня в голове слова бродячего философа.

Засунув ноги в туфли, я почувствовала, как на мне затягивается корсет.

— Быстрее, госпожа! Они могут быть здесь с минуты на минуту! — служанка тянула меня за руку в сторону коридора. Она выглянула, осмотрелась и, приложив палец к губам, попросила следовать за ней.

Стоило мне сделать несколько шагов, как тут же я почувствовала, как чья-то рука зажимает мне рот, в который потом суют грязную тряпку, а на голову опускается мешок.

Мои руки и ноги ловко связали, а потом, я услышала звон падающего на пол мешочка с монетами.

— Благодарю Вас, о, щедрый господин! — раздался голос служанки, сопровождающийся шелестом ее платья, — Благодарю Вас, за вашу щедрость…

— Не забудь утром оповестить всех, что принцесса не ночевала у себя! Собери побольше народу, а потом с первыми лучами входите в ее покои! — раздался грубый голос.