Демоны зимних ночей

В случае признания Маргариты дю ля Прэ виновной ей, вероятно, грозит смертная казнь: от гильотины несчастную убийцу может спасти только ее беременность. На завтра в суд вызван один из главных свидетелей обвинения – старший комиссар Феликс Дежьен, который может пролить свет на прошлое графини-отравительницы».

* * *

– В качестве свидетеля вызывается старший комиссар Дежьен! – провозгласил прокурор, облаченный в красную мантию.

Вслед за этими словами в зале суда появился Феликс. Маргарита старалась не смотреть на него. Его показания подпишут ей смертный приговор. Она видела, что присяжные не доверяют ей, они считают ее хладнокровной убийцей: обвинитель настаивал на том, что она отравила мужа из желания заполучить его немалое состояние. Слуги отстаивали честь покойного графа, а вырезки из газет, которые могли подтвердить правоту ее слов, бесследно исчезли из сейфа.

Дежьена привели к присяге, он опустился в свидетельское кресло.

– Итак, господин старший комиссар, – начал прокурор, – давно ли вы знакомы с обвиняемой, Маргаритой Фуко, в замужестве графиней дю ля Прэ?

– Несколько лет, – ответил Дежьен.

– И при каких обстоятельствах произошло ваше знакомство? – продолжил обвинитель.

Маргарита заметила, что Дежьен колеблется. Скажет ли он правду или промолчит?

– Госпожа графиня проникла в мою квартиру, – вызвав ропот в публике, ответил Феликс.

Прокурор радостно потер руки и уточнил:

– Она проникла в вашу квартиру? И как она это сделала, скажите на милость?

– Открыв дверь при помощи отмычки, – пояснил Дежьен.

Присяжные переглянулись, на их вытянутых лицах легко читалось отвращение к подсудимой. Марго опустила голову. Феликс никак не может простить ей того, что она обвинила его в убийстве Мари. Или... Или он не может простить ей брака с графом дю ля Прэ?

Комиссар тем временем продолжал:

– Кроме того, обвиняемая много раз попадала в поле зрения полиция в связи с ограблениями, к которым была причастна.

Взвился адвокат Маргариты, который заявил протест.

– Это досужие домыслы, ничем к тому же не доказанные! – воскликнул он.

Прокурор хищно улыбнулся и спросил:

– Господин старший комиссар, можете ли вы доказать свои слова? В чем конкретно обвиняется подсудимая?

Маргарита закрыла глаза. Она слышала, как Дежьен монотонно перечислил ограбления, к которым она была причастна. Присяжные выпучили глаза и ловили каждое слово Дежьена.

– Великолепно! – ликующе заявил прокурор.

Он повернулся к присяжным и важно заметил:

– Дамы и господа, прошу учесть показания господина старшего комиссара. Он под присягой подтверждает, что обвиняемая уже давно является закоренелой преступницей, и убийство мужа – вполне закономерный для нее шаг! Вполне очевидно, что и замуж за графа дю ля Прэ она вышла с единственной целью – заполучить его миллионное наследство!

Марго поняла: присяжные вынесут ей обвинительный приговор. Для них она – воровка, мошенница, грабительница, которая пошла на убийство ради денег.

– И всяческие попытки госпожи графини обелиться и свалить вину на покойного мужа, который якобы был жестоким маньяком, обречены на провал! – заключил прокурор. – Маргарита Фуко, она же графиня дю ля Прэ, виновна, и нет ни единого смягчающего обстоятельства, которое бы заслуживало вашего внимания, дамы и господа! Да, да, тот факт, что госпожа графиня беременна, только усугубляет преступление, которое она совершила, – мадам дю ля Прэ знала, на что идет, и была готова рисковать жизнью неродившегося ребенка! Это ужасно!

Голос прокурора звенел от возбуждения. Марго знала – обвинительный приговор у него в кармане. Присяжные признают ее виновной в намеренном убийстве, и ее отправят на гильотину! Ей позволят родить, а потом убьют. О, и почему судьба любит подобные зловещие шутки – она, как и ее мать, маркиза де Вальтруа, завершит свой земной путь на эшафоте!

– Прошу прощения, – раздался вдруг голос старшего комиссара Дежьена, – но вы не совсем правы, господин прокурор.

Обвинитель резво обернулся, улыбка сползла с его торжествующего лица.

– Я хотел бы сделать заявление, которое прольет совершенно особый свет на дело об отравлении графа дю ля Прэ, – продолжил Дежьен.

Чувствуя опасность, прокурор заявил, обращаясь к судье:

– Не вижу необходимости выслушивать заявление свидетеля! Господин старший комиссар уже просветил нас касательно прошлого мадам графини и ее истинных намерений!

– Заявляю протест! – воскликнул адвокат Маргариты. – Господин Дежьен хочет сообщить нечто важное, и это может кардинально повлиять на ход процесса и судьбу моей клиентки. Прошу суд заслушать его!

Судья провозгласил:

– Господин старший комиссар, вы можете говорить!

– Я могу представить суду доказательства, подтверждающие версию госпожи графини, – сказал Дежьен.