Демоны пустыни

– Моя мать была в бегах, когда я находился у нее под сердцем, родила меня в Орфее. Потом отправилась в Алариаль, как я тебе уже рассказывал. Там мы прожили больше пяти лет. Потом снова пустилась в бега, но на этот раз уже со мной, моими братьями и еще не родившейся сестрой. Мама долго скрывалась вместе с нами, живя в разных трущобах, но однажды познакомилась с Амоном. Он буквально спас всех нас тогда – дал денег, показал этот оазис, какое-то время мы жили здесь. В оазисе нам ничто не угрожало. Потом худо-бедно обосновались в Орфее, находясь под защитой будущего главы гильдии. А затем, когда мне было семь лет, произошло то, что произошло. Вся моя семья погибла, выжил только я, но я был мал и не знал, как найти Амона.

– И как же вы опять встретились? Ты говорил, твой учитель привел тебя в гильдию.

– Да. И когда это произошло, Амон буквально расцеловал меня, поняв, что я и есть тот маленький мальчик, чьей матери он однажды помог. Он узнал меня и, конечно, не возражал, чтобы я вступил в его гильдию. Я для него что-то вроде еще одного сына, – ответил я, удовлетворив любопытство Джоанны, а сам тем временем решал, как же мне все-таки устроить место для ночлега. Ладно, так уж и быть, расстелю свое покрывало, подложив под него несколько подушек.

– Твоя мать. Ты сказал, она от кого-то бежала?

– Скорее она как ты. Только вот она была в положении взаправду.

– А кто сделал меня «беременной»?! – вскинулась Джоанна.

– Ну я, я. Ой, звучит как-то двусмысленно, – рассмеялся я. – А хочешь, правда…

Джоанна не дала закончить мое нескромное предложение, пусть и сказанное в шутку. Мне в лицо полетела большая шелковая подушка.

– Только попробуй мне что-то сделать! Спать я буду одна! Ясно?

– Боже упаси, я жить хочу, – подняв миролюбиво руки, ответил я. – Заколешь еще меня ночью. Кстати, а где твой ножичек?

– Когда ты?.. – Джоанна резко завела руку за спину и поняла, что острого клинка за поясом у нее уже не было.

– Когда обнимал тебя, дорогая женушка, в шатре у Амона. Вот так-то, я же знаменитый вор, в конце концов, – расплылся я в довольной улыбке.

Глава десять Город Юзаиль. Северная пустыня

В доме жутко скрипели доски, каждое движение ног девушки по ступеням, ведущим на второй этаж, говорило о том, что ремонта в этом жилище не было очень давно. Здесь не горели свечи, не пахло едой. Казалось, что дом давно заброшен, а единственными его жильцами являются крысы. Это было не так. За старым столом, заросшим паутиной, сидел человек, освещаемый лунным светом.

Остановившуюся в дверном проеме Зеру встретила спина мужчины: он даже не обернулся и продолжал ожесточенно что-то записывать на мятом клочке бумаги. Хотя сам дом явно нуждался в уборке, хозяин его выглядел вполне опрятно. На широкую спину был накинут плащ со спущенным капюшоном, черные волосы были стянуты в тугой хвост, на поясе, к удивлению Зеры, никакого холодного оружия не наблюдалось – лишь мешочек с волшебными камнями. Девушка быстро окинула оценивающим взглядом всю комнату и в одном из углов, недалеко от окна, заметила сломанный лук и колчан с немногочисленными стрелами.

– Даже не угостишь гостью чаем? – нарушила тишину Зера. Скрип пера по бумаге на секунду прекратился, а затем снова продолжился.

– Возможно, потому что ты нежеланный гость, – раздался тяжелый, как будто налитый свинцом голос, выдававший все недовольство своего владельца.

– Не в твоих интересах так себя вести, Р‘эмис, – не ожидая приглашения, девушка подошла к столу и положила руку на плечо мужчины.

– Где же твоя свита?

– Мне никогда не нужна была свита, она слишком привлекает внимание, хватит и одного слуги. Борг ждет меня внизу у выхода.

– Решил не подниматься? А еще телохранитель… Оставил свою хозяйку рядом со мной, – мужчина наконец отложил перо, свернул трубкой лист бумаги и перевязал его тонкой веревкой.

– Что ты писал? Неужели это было любовное письмо мне?

– Не дождешься, – спокойно ответил мужчина, и в ту же секунду тонкие, но острые женские коготки вонзились в его подбородок и силой запрокинули голову назад, заставив Рэмиса поднять глаза и посмотреть на девушку. Глаза Зеры сверкнули алым, ее взгляд подавлял, лишал всякой воли, любой бы испугался и молил, чтобы девушка отвернулась. И демонесса это прекрасно знала. Она обожала показывать свою силу, ей это доставляло истинное удовольствие – показывать, что сильнее ее нет никого.

– Ты забываешься, мой старый друг. Дерзить не в твоих интересах.

– Зачем ты пришла? – показалось, что в глазах мужчины тоже сверкнуло пламя, но оно тут же быстро исчезло. Как бы ни хотелось Рэмису взбунтоваться, но ему пришлось себя успокоить. Что ни говори, а в битве с Зерой победителем выйдет вовсе не он.

– Так-то лучше, – девушка ослабила хватку, мило улыбнулась и уселась на стол, закинув ногу на ногу. – Всего лишь одна небольшая просьба. Мне нужна твоя сила.

Рэмис так и не встал из-за стола. Вместо этого он погладил свой подбородок, убирая выступившую на ранах кровь, и произнес:

– Я не собираюсь более тебе помогать.

– Неправильный ответ.