Демоны пустыни

– Честно говоря, – он вытер рот рукой, – мы с Эриком давно уже знаем, почему ты на самом деле перевелся из Лондона. Иногда ты рассказываешь такие исторические факты, которые даже преподаватели не знают. И они посчитали, что у тебя проблемы с головой. Но это ведь не так?

– Откуда вы… – я вскочил на ноги, удивленно глядя на этих двоих.

– Все преподаватели в курсе, – спокойно пояснил Дик.

– Вы кого-то подслушали? – предположил я, нахмурившись и разглядывая в упор своих приятелей.

– Нет, – замотал головой толстяк. – Мистер Нил – это мой отец. Вот он мне и рассказал.

– Это правда, – кивнул Эрик.

Услышав это откровение, я просто не знал, чему больше удивляться, но постарался сдержать эмоции.

– Но это сейчас неважно, – сказал Дик, сделав глоток из бутылки с чаем. – Как ты делаешь эти свои фокусы? У тебя вроде айкью не под двести на остальных предметах.

– Я ненормальный. Вот и все объяснения, – я снова сел между ребятами и уперся локтями в колени, положив на руки голову.

– Да все мы немного того, – покрутил пальцем у виска Эрик. – Но это же не делает тебя плохим человеком. Да, Дик?

– Согласен, Эрик. Ну что, Нэт, ты все еще не хочешь с нами общаться?

– К тому же твой мозг надо изучать! – жизнерадостно заявил парень в кепке. – Это же может быть мировое открытие! Вот стану гениальным врачом и заберу твой мозг себе для изучения! Ха-ха!

– Придурок… – выдохнул Дик и покачал головой.

– Знаю! Но это правда безумно интересно! Нэт, а ты-то что думаешь?

– Что вы отличные ребята, – так и сидя со склоненной головой, ответил я.

– Эй, эй, только вот в любви давай ты будешь признаваться девчонке, – похлопав меня по спине, произнес Дик. – Ладно, хватит это обсуждать. Давайте лучше погуляем. Эрик, тут вроде рядом была смотровая площадка на маяке?

– А ты точно поднимешься? – по-доброму улыбаясь, поинтересовался Эрик, намекая на лишний вес друга.

– Даже не сомневайся! – Дик схватился за живот и уверенно направился вперед.

– Нэт, ты это… – начал Эрик, вставая с лавочки. – Просто за нас решать не надо. Вот ты сам хочешь уйти? Не думаю. Ну и мы тебя не бросим. Так что просто расслабься. И наслаждайся жизнью. Вот тебе бесплатный совет.

– Пожалуй, я им воспользуюсь, – сказал я и улыбнулся.

– Ребят, – вдруг повернулся к нам Дик. – А здесь где-нибудь есть этот…

– Туалет, что ли? – понял Эрик. – Пойдем отведу, тут за углом. Эй, Нэт, ты идешь?

– Не-а. Я вас здесь подожду.

– Ну как знаешь, – пожали плечами ребята и удалились.

Интересно, когда я успел заслужить такое к себе отношение? Даже как-то не верится, что люди могут быть настолько хорошими. Может, мне стоит им все рассказать? Да ну, они мне просто не поверят.

Я встал и решил отправиться от центра площади к тому углу, куда ушли Эрик и Дик, чтобы встретить их там. Справа продолжалась торговля всякими вкусностями, слева продавали сувениры, связанные с водной тематикой – все-таки город стоял, как и Мэн, на берегу океана. Я поднял взор к небу на облака, которые начали наливаться нежно-песочными оттенками. Они тихо и спокойно плыли где-то там, в вышине, совершенно не обращая внимания на то, что происходит здесь внизу. Возможно, и мне стоит научиться смотреть на все проще, не концентрироваться на навалившихся трудностях, верить в то, что меня есть кому поддержать. Но… Что, если я случайно причиню вред тому, кто мне дорог? Я сцепил руки, не желая показывать, что дрожу. Тьма! Вдруг меня кто-то задел плечом.

– Ой, простите! – извинилась какая-то женщина в белоснежном костюме и в такого же цвета широкополой шляпе, закрывающей ее лицо, но не рыжие кудри.

– Ничего, – ответил я, когда незнакомка уже прошла мимо. И только теперь я заметил, что мои руки перестали трястись.

Забавно. Эта незнакомка даже не узнает, что, просто случайно толкнув, она спасла меня от очередного приступа паники.

– Спасибо… – прошептал я в пустоту.

– Эй, Нэт! – вдруг донесся до меня голос Эрика. – Ты чего там застыл?! Мы уже купили билеты! Давай к нам!

– Бегу! – крикнул я и отправился к ребятам, уже ждавшим меня у самых дверей плимутского главного маяка.

На берегу, откинувшись на спинку деревянной скамейки, сидел светловолосый молодой человек. Одной рукой он поднес ко рту сигарету, в другой держал зажигалку. Но в отличие от прошлого раза, в машине, он не боялся, что кто-то заметит его огонь, ведь на самом деле зажигалка этому парню была совсем не нужна. Сигарета загорелась, стоило ему поднести ее к обжигающим губам – хватило всего лишь легкого дуновения из его рта. Курить он совсем не любил, более того – запах табака его крайне раздражал, но другого выхода у молодого человека просто не было. Он должен был хоть как-то выпускать накопившееся в груди пламя.

– Тогда, в машине… Он обратил внимание на твой подарок, на дракона, – тихо начал молодой человек и продолжил, но уже повысив голос: – Но опять ничего не понял! Я ему и так и эдак про драконов! А он…

– Мураж… – грустно произнесла сидевшая рядом рыжеволосая девушка и схватилась за голову, не давая поднявшемуся с воды ветру сорвать с нее белоснежную шляпу.