Демоны Юга

Тот, кто захватит хоть часть этих высот, при наличии артиллерии создаст гарнизону города немало проблем. Выбить их оттуда будет непросто, для качественной защиты всего периметра холмистого кольца потребуется очень много сил. И это при том, что нападающие, пользуясь разветвленной сетью дорог и проходимым бездорожьем многочисленных пастбищ, смогут легко перебрасывать силы в нужные точки, создавая там решающее превосходство. То есть игра на оборону со стороны защитников будет неэффективной без колоссального преимущества.

Если же стянуть силы непосредственно к городу, получите печальное окружение: тот, кто контролирует высоты, даже без артиллерии контролирует подходы. Ну а с ней может методично разносить город и при этом даже не растягиваться по всему кольцу. Достаточно закрепиться в нескольких ключевых точках, а в остальных местах действовать мобильными подразделениями, которые могут легко избегать ввязывание в бой с малой вероятностью победы.

Здесь, в этой войне, в большинстве случаев не принято воевать за серьезные поселения. Обычно держатся за мосты, переправы, ключевые дороги. Если и воюют за города, то это города портовые. То есть армии цепляются за объекты транспортной инфраструктуры.

Такварису не повезло: он конечная станция железной дороги, что ведет на восток провинции. Тот самый интересный для всех сторон элемент транспортной инфраструктуры. И вдвойне не повезло, что командование противника не сумело как следует наладить логистику. Призванный стать перевалочной базой, этот город превратился в захламленный склад. Грузы, которые привозили поезда, не успевали отправлять далее гужевым транспортом. Они постепенно скапливались, и вскоре заняли все мало-мальски подходящие хранилища. Спешно оборудовались новые, в основном что-то на уровне навесов из пальмовых листьев со стенами из того же материала или бамбука. То, что можно было оставлять под открытым небом, там и оставляли.

Такварис неумолимо превращался в исполинскую груду барахла.

Кое-что из этого барахла интересовало Грула настолько, что он наплевал на прежнюю политику удержания территории и, не оглядываясь на отсутствие тылов, бросил все силы в поход на железнодорожный тупик.

Если победит, получит многое. Вожделенную артиллерию и огромные запасы снарядов к ней, амуницию и обмундирование, продовольствие, стрелковое оружие и многое другое. Его армия обретет богатый тыл, на который начнет опираться. И под такое обеспечение у генерала будет действительно армия, а не нынешний отряд, где даже с примкнувшим Валатуем и парой мелких сторонников этого великого вакейро насчитывается немногим более двух с половиной тысяч человек.

Плюс шесть сотен ходячих мертвецов. Хоть и не полноценные солдаты, но довольствие им полагается.

Сырого мяса в Западной Реуле всем хватит.

Командование Директории не стало цепляться за холмы вокруг Таквариса. Оно решило удерживать сам город, напрочь игнорируя особенность здешнего ландшафта.

Неправильно выразился – оно хотело, чтобы мы подумали, будто они будут держаться за базу, но недолго. Стрельнут пару раз для порядка – и уйдут на запад. Так обычно и происходят здесь захваты городов. Местные повстанцы очень нервничают, когда их дома подвергаются риску. По их мнению, воевать стоит в чистом поле, дабы не нанести излишнего вреда частной собственности.

Но Директория, внешне собиравшаяся действовать в традиционном ключе, на деле замыслила недоброе: причинить очень и очень существенный ущерб этой самой частной собственности.

К моему неудовольствию, это выяснил нелюбимый мною Зиппи. У меня ведь теперь два человека, к которым с первой встречи питаю стойкую антипатию: Шфарич и он.

В мышонка превращался этот выродок или в червя навозного, я не знаю (очень надеюсь на второй вариант). Но если то, что он выяснил, – правда, то я бы на месте генерала Грула не то что друга его освободил, я бы всю тайную тюрьму ему притащил, от флюгера на крыше до фундамента.

Командование Директории всеми видами показывало, что оно в панике. Особенно остро это чувствовалось в Такварисе. Город лихорадило, но подъезды к нему лихорадило куда больше. Чуть ли не каждый час подвергались разжалованию коменданты и прочие спешно назначенные стрелочники, но это помогало мало: все мероприятия по спасению армейского имущества безнадежно буксовали. На железной дороге возникали заторы, их разгребали, но тут же все начиналось по новой. Грузы, которые здесь скапливались месяцами, теперь пытались вывезти за считаные дни, но, разумеется, катастрофически не успевали, а наказания за промедление лишь добавляли вредной суеты, приводившей к усугублению тех самых заторов.