Демоны Юга

Далее, по замыслу командования противника, мы должны были заняться ревизией армейских складов и зачисткой города от неблагонадежных элементов. Ну и кое-какие слабости должны были себе позволить. Как-никак, а спиртного в городе хватало, его специально для нас оставили. А еще здесь есть бордель, благодаря мне не так давно прославившийся на всю провинцию. Да что там – его теперь даже за пределами обеих Реул знают. Будь там честный хозяин, уже давно бы отчислял мне процент за такую грандиозную рекламу.

Никто не помчался считать количество патронных ящиков на складе. И дверь борделя не распахнулась от удара грязным солдатским сапогом. Запасы спиртного в этот вечер тоже остались невостребованными.

Рядовой и младший офицерский состав армии Грула не был поставлен в известность, что город играет роль капкана. Лишь перед ударом по окраине стали поступать письменные приказы о дальнейших действиях. Но и там почти ничего не раскрывалось. Многие, наверное, удивились, прочитав такие необычные слова, но никто не стал задавать лишние вопросы или игнорировать указания командования. Уж что-что, а с дисциплиной у нас проблем нет. Потенциальному ее нарушителю достаточно поглядеть на чудные творения, созданные Айшем, и желание пуститься во все тяжкие моментально улетучивалось.

Пользуясь последними светлыми минутами, я описал над городом круг почета, заставляя Талашая истошно реветь на всю округу. Муунты, вообще-то, создания тихие, иногда даже скромные, но, если хорошо попросить, глотку не жалеют.

Особенно если пообещать вознаградить парой лошадиных туш.

Затем мне пришлось со всей возможной поспешностью возвращаться, что, безусловно, зафиксировали вражеские наблюдатели, в изобилии засевшие вокруг города. Пусть думают, что ночная тьма для меня серьезная помеха.

В принципе так оно и есть, но с некоторыми оговорками.

* * *

– Дор, других специалистов у нас нет. Так что давайте, старайтесь.

Капитан кивнул:

– Леон, мы уже и так стараемся, как селедки на нересте.

– И что?

– Будюм говорит, что с паровозом полный порядок, а вот оставшиеся механизмы довести до ума можем не успеть.

– Придется успеть.

– Ну пулеметы и так готовы.

– Нам их будет мало.

– И первые два артиллерийских вагона тоже будут в порядке. С остальными еще не знаем, время ведь поджимает.

– Давайте, старайтесь, я верю в вас.

По клятвенным уверениям Грула, именно он являлся изобретателем здешних бронепоездов. Хотя, по моему мнению, – явная натяжка. Во время одного из колониальных конфликтов он придумал устанавливать на железнодорожных платформах укрепления из шпал, рельс и мешков с песком. Пушки и пулеметы под их укрытием действовали с куда большей эффективностью, чем без защиты.

На мой взгляд, бронепоездами это можно назвать с огромнейшей натяжкой. А вот то, что сейчас начала применять Директория, – в самый раз. Обшитые листовой сталью вагоны, в том числе и специализированные: с орудийными башнями, которые могли вести огонь во все стороны, с механизмами подачи снарядов, и пусть с примитивной, но настоящей телефонной связью. Так что командир мог лично отдавать указания всем подразделениям и оперативно получать информацию от наблюдателей.

С полноценными пулеметами здесь дела были плохи. Слишком дорогое оружие, их пока что слишком мало, всем не хватает. Так что пользовались устаревшими аналогами наших гатлингов и митральез. Громоздкие, неудобные, но для недолгой обороны передвижной крепости и кратковременной лихой атаки сойдет. Зато артиллерия выше любых похвал. Даже на флоте электрические механизмы поворота орудий пока что великая редкость. А здесь они уже есть. Не везде, правда, лишь на паре пушек. Но это главный калибр – основное оружие бронепоезда. Также имеется механизированная подача снарядов, что существенно увеличивает скорострельность.

Для этого времени – невероятно эффективное оружие. Все портит лишь то, что оно намертво привязано к рельсовому пути, так что применять его можно лишь ограниченно.

В Такварисе рельсовый путь был. И не один. Станция строилась с дальним прицелом: она должна была стать узловой в сети дорог, проектируемых в восточной части провинции. Там планировались разработки железной руды, а на базе залежей каменного угля можно было поставить металлургический завод. Планы грандиозные, и многие хотели отщипнуть кусочек от еще не испеченного пирога. Собственно, это одна из причин восстания и последующей затянувшейся войны: метрополия хотела заполучить все, колония не хотела ничем делиться, третьи стороны хотели получить свою долю у победителя, щедро перед этим его прикармливая.

Деньги решают все.