Демоны Черной степи

– Демон… Мне все-таки выпала возможность убить демона! – Радостно, громко, и даже с ноткой некоторого безумия в голосе, воскликнул Дэр. При виде настоящего врага, его манера речи и поведение разительно изменились. Исчезли насмешливое спокойствие и холодная высокомерная уверенность, появились лихорадочное возбуждение, и откровенная, лишающая разума жажда битвы… В этот момент, глядя на Дэра, призрак вдруг осознал, что хонк на самом деле очень юн.

Демон поправил очки, оторвался от книги и коротко взглянул на хонка.

– Да блин… Опять хонк… Сколько можно…

Дэр нахмурился.

– Ты должен попочтительнее относиться к хонкам. Вот прикончу тебя, поймешь.

Демон усмехнулся, обнажив острые желтые зубы, после чего отбросил прямые русые волосы со лба, и тогда стал виден третий глаз на этом лбу, полностью лишенный красноты, но наполненный бурлящей чернотой…

– Меня убивали уже раз пять. – Демон посмотрел на Призрака черным глазом, и Призрак содрогнулся. – Но я так ничего и не понял.

– Ты бессмертный? – Выговорил Дэр, чуть крепче сжав рукоять своего меча. – Бред… Всех можно убить!

– Ну конечно не бессмертный! Глупый хонк… Я просто никак не могу до конца умереть, скорее всего, потому что не очень хочу… Сдается мне, если имеешь сильную волю и очень не хочешь чего-то, то у того, чего ты не хочешь, мало шансов одолеть тебя…

– Не заговаривай мне зубы, демон! – Дэр оскалился и стал в боевую стойку. Демон остался сидеть там, где сидел…

– Глупо звучит. – Спокойно заговорил он. – Называй меня по имени. Меня зовут Ко-ка-рва. Это имя я ношу уже три сотни лет, с тех пор как начал курить, и… я все никак не могу бросить…

Тут он со вздохом закрыл книгу, аккуратно положил ее себе на колени, после чего, поморщившись, оторвал один из тонких длинных пальцев на своей левой руке… Демон уставился всеми тремя глазами на свой оторванный палец, и тот вдруг превратился в некое подобие сигареты. Ко-ка-рва тут же сунул эту сигарету в рот, достал из кармана брюк бензиновую зажигалку и закурил. Между тем, на его левой кисти быстро отрастал оторванный палец…

Лампы накаливания продолжали покачиваться из стороны в сторону, куклы за спиной Дэра видимо вновь осмелели, и теперь выглядывали из дверного проема, но очень осторожно, как дети, подглядывающие за ссорой взрослых…

– С древнего наречия Ко-ка-рва переводится как “тот, кто курит”. – Произнес хонк.

– Ну вот. – Демон усмехнулся, выдыхая дым. – Ты не так глуп. Даже древнее наречие знаешь… Но… Ты, вместе со своим ручным призраком, мешаешь мне читать. А я с таким трудом добыл эту книгу в глубинах библиотеки Варагриса.

– И о чем же эта книга? – Поинтересовался Дэр, крепко берясь за рукоять меча обеими руками…

– О камнях Асху…

***

Дэр сощурился, притушив льющуюся из глаз синеву…

– Варагрис… – Произнес он с нотками какой-то жадности в голосе. – В местной библиотеке, конечно-же, должно было найтись что-то о камнях Асху. И не только о них…

Ко-ка-рва глубоко затянулся, после чего медленно поднялся с табуретки, и снял свой пиджак. Под пиджаком оказалась безупречно выглаженная белая рубашка, аккуратно заправленная в брюки. Демон бережно сложил пиджак, затем разместил его на табурете, положив книгу поверх, и принялся закатывать рукава рубашки…

– Само собой. – Выдохнул он слова вместе с дымом, небрежно удерживая сигарету зубами. – Само собой, библиотека Варагриса – очень ценный кладезь информации. Я знаю, что вам – хонкам, до смерти хочется туда проникнуть. Но несмотря на вашу магию, вы так и не научились свободно перемещаться между промежутками. А вы ведь так хотели. Для этого же было это все, все что случилось… здесь… Камни Асху… Совмещение…

Тиканье плыло по коридору, оно доносилось от одной из дверей, видневшихся за спиной Ко-ка-рвы… Вдруг Призрак увидел, что цветы на обоях, которыми были заклеены стены коридора, кровоточат по-настоящему… Кровь стекала по исцарапанной бежевой бумаге… Багровые капли, скользя по стенам, оставляли за собой насыщенные краснотой тонкие линии…

Дом коротко вздрогнул, и по нему словно бы прошла судорога. Даже будучи лишенным физического тела, Призрак ощутил эту судорогу. Она пришла снизу, будто бы зародилась у самого основания строения. Судорога пронзила парящий дом. Выгибаясь, заскрипели болезненно старые доски пола. С потолка посыпалась известка, а лампы закачались пуще прежнего. Тени хонка и демона корежились на окровавленных стенах…

Множество крутящихся с бешенной скоростью шестеренок вдруг вспороли эти стены, и в то же мгновение, на пике судороги, коридор значительно расширился…

Тут Призрак посмотрел на Дэра и увидел, что воздух вокруг хонка задрожал. Дэр, не говоря ни слова, с немыслимой скоростью ринулся на демона, оставляя за собой в воздухе частицы голубого сияния…

Ко-ка-рва небрежным движением руки отклонил смертоносный удар меча хонка, который метил демону в шею… Не прерывая зловещего молчания, Дэр взмахнул мечом снизу вверх, словно бы желая распороть демона от паха до груди, но и тут потерпел неудачу…