Демонстрация силы

Механоид дружелюбно пригласил меня пройти внутрь павильона. Отказы видимо не принимаются. Я сделал несколько шагов вперед. Солас пропустил за стойку, закрыл свой павильон и увел вглубь помещения. Закрылась гермодверь и мы оказались на огромном складе. Здесь, в отличии от внешней части павильона — было огромное количество контейнеров. Пожалуй, этот склад выглядел даже интереснее, чем тот, что был у Призраков.

— Итак, какие у вас отношения с моей дочерью?

Что?!

Столь резкий переход и смена тона с дружелюбного на холодный и расчетливый стали для меня неожиданностью.

— В смысле?

— А то я не заметил между вами некий взаимный любовный интерес. Она не стала бы лететь по зову Хоффмана только чтобы побыть дежурным ксенологом. И уж тем более не пустила в свой форпост вас, зная, что это привлечет моё внимание.

— Она не знала.

— Не знала. А когда узнала, попыталась всё скрыть и выгородить тебя.

Я лишь пожал плечами.

— Предположим, что вы правы. Но что может быть между человеком и механоидом. И не просто механоидом, а гибридом. Просто моё нахождение рядом смертельно опасно для неё. Так что не вижу смысла развивать эту тему.

Солас только хмыкнул, подставил стул. Сел на него, закинув ногу на ногу.

— Итак, что произошло в Системном узле 6?

Мда, разговор предстоит совсем непростой.

Следующие полчаса я в подробностях и даже со скринами рассказывал ему историю о произошедшем. Историю, подкорректированную Элейн и Юмом. В которой не было Юма, Элейн и Кракена, а в механизм самоуничтожения я забрался, потому что подсказал Дакс, который внезапно исчез на пути в город.

— Тебе нужно было брать позывной не Капитан, а Счасливчик два. Иначе твоё невероятное везение не объяснить. Интуиция в голос орет, что ты скрываешь и много. Только когда успел? И почему система Немезис тебе не выдала ни одного предупреждения?

— Для меня репутация не пустой звук. Я не влезаю в сомнительные сделки, — слова приходилось подбирать тщательно.

Да, я действительно пекусь о своей репутации. Быть спасителем людей, истребителем Роя мне нравится. И от этого я не откажусь. Ведь именно такой путь привел меня к спасению брата.

— А что насчет тигрида? Где он, кстати?

— Он достался мне случайно. Я взял на себя обязательства и не выполнил их. Тигрид ликвидирован, — холодно ответил я, гася все эмоции.

— Я всё проверю.

Я пожал плечами. Пусть делает что хочет.

— Что ты знаешь о Призрачной страже?

— О вашей работе мне мало что известно, — я был сама честность. — Вы следите чтобы механоиды не переступали границы дозволенного, чтобы не было предателей из Мета-Альянса и обеспечиваете всю работу проекта «Механоид» в Т-Нуль-Пространстве.

Черный Джокер видимо остался доволен моим ответом, раз продолжил.

— Хорошо. Системный узел 6. Мы считали, что он был уничтожен в Гравитационном колодце. Все же попасть туда всегда равнялось смерти. Нестабильность мистической энергии, разрыв временных потоков и тварь, что сидит внутри всего этого явления не позволяли сделать иных выводов. Это оказалось ошибкой. Как и тот факт, что он случайно сошел с орбиты. Персонал заразили, а внутрь подсадили средство перехвата информации. Отсюда и пикантное видео с моей дочерью в главной роли и её общение с куратором из Империи. Может поэтому она решила покинуть совет Аргуссы, пока никто не узнал о том, как проходят переговоры.

— Пикантное видео? — я сделал вид, что ничего не знаю.

Джокер махнул рукой, давая понять, что подробностей не будет.

— И вы хотите выяснить, кто за всем этим стоит?

— Давно ясно кто. Отступники Ксандра, считавшегося до недавнего времени мертвее всех мертвых. А нет, он восстал, как и вы, из небытия. Его наглые действия дают понять, что он всё ещё жаждет власти. Но ему не хватает преданных сторонников, о чем мы убедились в модуле Призрачной Стражи. Его предложение для тебя перейти на его сторону — не пустой звук. Он видел, тебя, знает о тебе, знает твою репутацию и хочет заполучить в свои ряды. Не зря же он раскрыл свой главный туз — возможность перенести своё сознание в тело механоида навсегда и разбить оковы системы. Мы посовещались и решили, а почему бы тебе не поработать на Отступников?

Я засмеялся нервным смехом. Будь я в теле человека, покатились бы слезы. Думаю, Ксандр тоже посмеётся вместе со мной, когда такое услышит.

— Вы серьёзно? Я мало что знаю об Отступниках и о Ксандре, но из всего услышанного выходит, что он совсем и далеко не дурак. Одна его выходка в Призрачном модуле чего стоит! Так нагло воровать у вас ресурсы, у Призраков! И вы считаете, что он запросто примет меня в свои ряды, зная, что я тоже Призрак? Нет, спасибо. Я смотрел фильмы про двойных агентов и их опыт подсказывает, что жить после этого мне не долго останется.

— У тебя нет выбора. Угрожать не буду. Не мой метод. Но скажем так, я могу очень усложнить тебе жизнь, подписав на несколько контрактов. Скучных до невозможности. Нудных. Но важных.

— Разве это угроза?