Демонстрация силы

— Один из сильнейших фаворитов только что признал, что его способность не такая крутая. Это дорогого стоит, Капитан, — пришлось пояснять Юму для меня. — И я очень это ценю. Нет, правда! Ваше признание даёт мне повод для гордости и стремление развиваться дальше!

— Аррр! Бесите! Кто тебе разрешал останавливаться?! Побежал! Быстро!

Глава 16

Т-Нуль-Пространство

Город Механоидов

Модуль «Урунай»

Я стартанул с места под грозный рык Валькирии. Мы с Юмом одновременно активировали способности, и я вышел на мощность модулятора в шестьдесят процентов. Да, я себя переоценил и едва не улетел снова в стену. Вот тут вмешался Эйн и подкорректировал мои движения, и я вышел на нужную траекторию.

— Быстрее, Капитан! Что ты как улитка?!

Стальная игла длинной в три метра с огромной скоростью полетела в меня. Зрение на все триста шестьдесят и замедленное восприятие скорости едва позволили мне её заметить и уйти в подкат.

— Ты что творишь? — заорал я, глядя, как игла впилась в стену полигона.

— А ты думаешь, что во время Королевской охоты тебе дадут просто так побегать? — фаворит сделала жест и игла вернулась в её руку. — Так вот, мальчик. С этого момента начинается игра «Догони меня стрела». И я надеюсь, что ты понимаешь правила.

Валькирия подкинула иглу, перехватила поудобнее. Дальше можно было не смотреть. Я что есть скорости рванул с места. И вовремя. Игла оказалась там через пару мгновений. Я жестоко ошибался, когда думал, что у Валькирии только эта Стрела имеется. Костяные иглы, которые при попадании испускают электрический импульс? Пожалуйста! Шарики, при соприкосновении с поверхностью превращающие её в лед? Вот десяток! Выстрелы из лучевой винтовки? Так она умудрилась стрелять сразу из трех!!!

А уж когда появились ещё с десяток Стрел и начали лететь в меня, меняя траекторию, я и вовсе растерялся. И быть мне истыканным ёжиком, если бы не Эйн. Он с легкостью взял управление механоидом на себя там, где я промедлил и подкорректировал траекторию. Где-то нам пришлось делать сальто, где-то уходить в подкат. А когда очередной странный шарик размером с футбольный мяч оказался на нашем пути, Эйн и вовсе запустил модулятор и прыгнул вверх. Шарик взорвался, создавая видимое поле. То ли электрическое, то ли ледяное.

— Не могу не признать, у тебя отличные рефлексы, — с досадой сказала Валькирия. — Но одних рефлексов мало. До этого вам встречались твари до шестого тира, а Королевы из-за вашей слабости предпочитали на вас не обращать внимание. Даже Рыцарь Драксов, с которым ты столкнулся, решил не тратить на тебя силы, иначе бы ты умер, не успев понять как. Королевская Охота — соревнование, где лучшие из лучших показывают свои знания и понимание тварей Роя, показывают навыки их убийства и ловли, показывают, что могут быть сильнее, умнее, хитрее многих других соперников. Ветераны, прошедшие не одну битву, изучившие карту вдоль и поперек и встретившиеся с каждой из присутствующих там тварей больше. Думаешь, оделся в красный карбион и обзавелся модулятором «Синего хвоста» и тебе всё по плечу? Эликс тебя и без модулятора обгонит, Крайт со своей командой поймают тебя в ловушку на раз два, а Артикулус, повидавший не одну сотню механоидов, легко перекусит тебя пополам. Поэтому, Юм. Хватит стоять как вкопанный и кидать ауру. Побежал вместе с Капитаном.

— Что? Я? Но я не готов!

— Ты это Кэндриксу скажи, когда он будет топить тебя в Ядовитом озере!

Ещё одна Стрела появилась в её руке и полетела уже в Юма. Тот рванул в мою сторону на всех парах, накидывая ауру ускорения.

— Вот! Умеешь же бегать! А теперь потренируем синхронные увороты!

Осознание, что Валькирия нас так просто не оставит, далось мне тяжело. Мысленно стиснув зубы и закинув моральную усталость от постоянного напряжения куда подальше, я сосредоточился на задаче. Цель проста — не попадаться Валькирии. Дополнительная цель — уворачиваться вместе с Юмом.

В отличие от меня, напарник сразу понял серьезность намерений Валькирии и поэтому с самого начала на полную использовал все свои способности — и ускорение, и невидимость, и иллюзии. Он значительно уступал мне в скорости, но Валькирию это волновало мало. Она продолжала расширять свой арсенал предметов, летящих в нас. В ход пошли переносные турели, которые она установила и на потолке, и по периметру полигона. Осколочные и светошумовые гранаты, дуговые звезды, мины, самонаводящиеся ракеты. Насмотревшись на Юма, я использовал и Гравитационный удар и Динамический щит. Последний чаще всего на напарнике. Особенно щит помог, когда Юм попал в поле замедления и в него уже летела очередная Стрела. Мой щит не только снял эффект замедления, но и позволил принять удар Стелы.

Ошибкой было думать, что издевательство Валькирии закончится на этом. Нет. Это была лишь разминка. Стоило хоть слегка адаптироваться под ритм тренировки, как сложность повышалась.

И когда подо мной провалился пол, я использовал лебедку и перепрыгнул через пропасть.