Демонстрация силы

– А вы смелый, Майкл. Недаром вас выбрали. Другой бы уже бежал вприпрыжку, роняя слюну. Понимаете, в чем дело. Мир устроен так, что нам не дано узнать, что за гранью. Не нашего ума это дело. Муравей не может покушаться на Солнце – мал он. Но в рамках ощущаемой реальности нам дано кое-что сделать. Заметьте, я говорю именно о том, что наше восприятие описывает лишь малую часть мира… И вместо того, чтобы тратить свое время, я подчеркну еще раз, на дебильную жвачку для мозгов, пора бы задуматься о главном. О вечном. О том вопросе, который тревожит каждого из нас. Как стать бессмертным. Не бессмертным набором энергии и атомов, которые перейдут в другое состояние, полностью стерев твое «Я». А сохранить то, что у нас есть, и продолжить существование в этом, настоящем мире. Не уповать на перерождения, воскрешение душ. А просто тупо делать то, к чему нас зовут инстинкты. Выживать. Это стремление подавляется во всех нас с детства. Мы видим, как люди стареют, умирают. Мы соглашаемся с таким ходом вещей. Мы тратим свое время на работу, на хобби, мы покупаем новые мобильные телефоны, мы играем в компьютерные игры, сидим в интернете. Или бегаем за Троцким по параллельным реальностям, что, по сути, одно и то же. Забыв про то, что часы тикают. А ведь если взяться всем, постараться, их можно как минимум замедлить. Не вливать миллиарды в очередную многомегапиксельную камеру в трубке, а израсходовать их на новые лекарства, научные разработки. Не летать в космос, а заняться поиском эликсира бессмертия. Не скользить на струне, а постараться как минимум замедлить скорость скольжения. И поискать смысл, зачем все это, что вокруг нас, создано?

– Чего-то я не пойму, зачем вы нам об этом говорите?.. Вы же сами сказали, что именно такими, как вы, и был создан нынешний порядок вещей… Стадо работает за новый iPhone, избранные сидят в аквариумах и ждут новые тела. Если все будут в аквариумах, то кто их обслуживать-то будет? Да и проблема эликсира у вас неплохо решена – во много раз среднюю продолжительность эээ… жизни… вы увеличили.

– Действительно так. Но это косметика. Короче говоря, Майкл, мы недаром встретились. Как и было сказано, от дел я давно отошел, но вот вам контакты. Давид Блейд, глава регионального отделения организации «Золотой щит». Запомните номер? Это птица высокого полета, ни один человек в мире случайно к нему не попадает. Они находят нужных людей сами, раскладывая хлебные крошки. Вот, считайте, и вам выпал счастливый билет. Позволяющий определиться, на чьей вы стороне – Света или Тьмы.

Тут я заметил, что Кристина и Меркадер расслабились и тихо сопят в своих креслах. Вероятно, они пропустили большую часть нашего разговора.

– Машина у вас сейчас заведется, – сказал Евгений Сергеевич. – А коллегам вашим, уж простите, мы в пищу некое вещество добавили, абсолютно безопасное, они сейчас уже встанут, лишь до утра их восприятие окажется немного заторможенным. За руль лучше вы сами садитесь. Прошу пардону за такой подход, но обязательно надо было поговорить наедине.

На обратном пути мы почти не разговаривали. Кристина несколько раз попыталась предупредить меня об опасности, но я все больше уходил в себя и старался понять то, что услышал от «деревенских жителей». Мы даже не условились о следующей встрече, я только сказал, что перезвоню после беседы с Блейдом. Дома я на удивление быстро уснул – и сны, как оказалось, опять разорвали ткань реальности.

Rай (2497–2597)

Уже 397 лет на Земле не существовало творческих профессий. Никаких – они были под строжайшим запретом, как и любая иная неразумная трата энергии. Единое государство поощряло труд, направленный на улучшение качества жизни. Строительство, инженерия, медицина, наука – все это было возведено в Абсолют и всячески поощрялось. Живопись, литература, театр, кино были исключены из обихода, и занятия искусством карались очень жестко.

День житель единого государства должен был начинать с великолепного белкового коктейля с большой дозой биовитаминов и минеральных веществ. Далее следовал набор овощей и фруктов, не столь вкусный, но очень полезный. Овсяная каша и литр чистой минеральной воды завершали дело: заряд бодрости на весь день получен. Кофе не поощрялся, чай был разрешен. Набор продуктов для завтрака, как наиболее важной части дневного рациона, был строго фиксированным для всех жителей, отличались лишь детские и взрослые нормы.