Демон внутри

Я издалека услышал шум вертолета, который прилетел за нами. Возле самой площадки я обернулся, чтобы убедиться, что звери первой серии все еще со мной. Они и правда не отстали: следующим бежал Оскар, перекинувший через плечо тело Никиты, а замыкал процессию Лео. У меня были опасения, что он попытается сбежать, но он, видимо, и мысли такой не допускал.

Хорошенькая картина предстала перед пилотами вертолета… Два израненных смотрителя и залитые кровью звери. К счастью, Лита была в сознании, так что удалось обойтись без лишнего выяснения обстоятельств. Она просто коротко приказала пилотам:

— На базу, без промедлений!

Они подчинились. Персонал, участвующий в проекте, был вообще хорошо выдрессирован, это я давно заметил.

В самолете я, следуя указаниям Литы, перевязал ее раны, смыл кровь — впервые за время нашей совместной работы, обычно было наоборот! Я видел, что получается у меня неловко, но моя смотрительница только хвалила, будто я делал ей большое одолжение. Да она вообще понимает, что произошло?!

— Из-за меня ты чуть не погибла, — наконец не выдержал я.

— Нет… Ты здесь не при чем, — Лита осторожно коснулась моей руки. — И Никита, как бы странно это ни звучало, тоже виноват меньше, чем кажется. Я расскажу позже, хорошо? Я очень устала…

— Отдохни.

Скоро Лита заснула, а я остался возле нее, пытаясь понять, что произошло там, в долине — со мной и со всеми остальными.

Ко мне подошел Оскар, протянул мне что-то. Я не сразу понял, что это забытый мной возле озера дневник.

— Спасибо.

Зверь первой серии кивнул и вернулся на свое место. Видимо, он тоже запутался, да еще и побольше, чем я.

У меня не было никакого желания перечитывать весь этот бред, я сразу открыл последнюю страницу — ту, где была фотография.

Теперь уже снимок не казался мне размытым, изображение было отличного качества. Я видел сияющую воду озера, искры над ней, худенькую девушку, чье бледное тело покрывали свежие синяки и ссадины.

Но за спиной у девушки ничего не было.

* * *

Я никогда раньше не видел Литу в больничной палате — ну, за исключением тех случаев, когда она приходила навестить меня. Даже когда Антон перерезал ей горло, я впервые увидел ее только тогда, когда она сама встала на ноги и смогла прийти ко мне.

Но теперь Лита попросила, чтобы ее разместили на базе. Знала, наверное, что мне и так тяжело, а без нее было бы еще хуже. Так что теперь я смотрел на нее — бледную, перебинтованную, с жуткими ссадинами на лице. Я знал, что, сколько бы времени ни прошло, эта картина навсегда останется у меня перед глазами — как шрам.

— Да, взгляд у тебя прям говорящий, — усмехнулась Лита. — Что, настолько страшна?

— Наоборот.

Я не лгал. В окружении больничной белизны моя смотрительница, маленькая и бледная, казалось гораздо моложе и беззащитней. Как упрек мне…

— Мы сможешь меня простить? — в очередной раз спросил я.

Лита, как и следовало ожидать, закатила глаза:

— Ты тупой?! Я тебе уже говорила, что не сержусь!

— Как ты можешь не сердиться?! Ведь это из-за меня… Это все из-за меня…

— Иди сюда, — тяжело вздохнула Лита. — Вижу, что просто так ты не уймешься.

Я приблизился к ее кровати, сел на пол, чтобы наши глаза были примерно на одном уровне. Естественно, броню я убрал, рядом с Литой в этом нет необходимости. Маленькая перебинтованная рука осторожно погладила меня по лицу, будто это я был избит, а потом весьма неромантично щелкнула меня по носу.

— Эй! — я удивленно захлопал глазами. — За что?!

— За все! Ты даже не представляешь, как сильно напугал меня там, на озере! Я боялась, что потеряю тебя. Послушай, все произошедшее — не твоя вина!

— А чья же тогда?

Всегда должен быть виноватый. Что бы там ни говорили.

Ответ Литы не заставил себя ждать:

— Природы. Странно, да? А ты послушай, и поймешь! С самого начала я поняла, что дело тут нечисто. Я очень плохо себя чувствовала, а ведь я вообще не из болезных. Я слышала крики птиц, но не видела их. Мало того, ты перестал обращать на меня внимание! Это не похоже на тебя, ты обычно требуешь полного медицинского обследования, если я чихну два раза подряд! А тут… Ходил мрачный, всем клыки показывал, а потом и вовсе сбежал. Я пыталась посоветоваться с Никитой, но он замкнулся в себе и почти не выходил из своей комнаты. Не изменились только Оскар и Лео, но они понимали не больше моего. Правда, Лео нервничал и периодически пытался рассказать мне что-то, но слов не хватало. Уже теперь я поняла, что он раньше всех заметил перемены в своем смотрителе и хотел предостеречь меня. Понимая, что помощи ждать неоткуда, я решила разобраться с исследованиями, которые пропавшие экологи успели провести. Поначалу у меня ничего не получалось, но потом я подобрала пароли. То, что обнаружил этот Роман, меня шокировало.

Я невольно вспомнил последнюю запись дневника. Роман и правда нашел что-то такое, что заставило его одуматься, но было уже слишком поздно.