Демон внутри

— Убивать Лео нельзя, — просто сказал я. Жалко, что такого объяснения людям не достаточно, придется вдаваться в подробности. — Он не просто напал на своего смотрителя, не нужно придавать ситуации неправильный оттенок. Он остановил своего смотрителя, когда тот делал нечто непростительное. Вы должны знать об этом, как и о том, почему меня не было рядом. Да, я не отрицаю, что допустил ошибку, когда оставил Литу одну. Но это именно моя ошибка, Лео ни в чем не виноват.

— Любопытный случай, — отметил пожилой мужчина, подозрительно похожий на черепаху. В такие моменты неспособность людей спариваться с другими видами вызывала у меня сомнения. — Но мы не можем ему медаль за геройство выдать!

— А ему медаль не нужна, вы ему лучше жизнь сохраните, — холодно предложил я.

— Не перебивай старших, это невежливо!

Перебивать речь — это нормально, я ведь и хребет ему перебить могу.

— Если мы оставим Лео без наказания, об этом узнают другие, — продолжил старикан. — Что почувствуют другие звери, которым всегда внушали, что нападение на человека — смертельное преступление? Что подумают смотрители, которые всегда считали себя защищенными? Нет, Лео должен быть казнен публично!

Докатились! Скоро до сожжения на площади договоримся!

— Поддерживаю, — согласно кивнула женщина с мерзкого вида морщинистой шеей. — Эти правила — основа связи между зверьми и их смотрителями.

— Значит, правила надо менять, — чуть ли не прорычал я. Речь шла уже не только о Лео. — Сколько можно делать ставку на подчинение? Звери первой серии умнее, чем вы думаете. Да, многие из них не умеют говорить нормально, как Лео, но они умеют думать, и они не бездушные машины. Они… Нет, мы, потому что меня и Евы это тоже касается. Мы сражаемся рядом с вами, а в благодарность получаем два литра воды и миску безвкусной жижи. Мы делаем то, на что вы неспособны, и не ожидаем вознаграждения. Мы… — я вдруг вспомнил Лино. — Мы за вас жизнь отдаем!

Когда я закончил, в комнате стало очень тихо. Больше никто не усмехался, и мне казалось, что я смог достучаться до них.

Но тут заговорил Константин Стрелов.

— Я не хочу показаться неблагодарным, но звери — не такие уж преданные псы, как пытается показать нам Кароль. Безусловно, они нам помогают, но для этого они и были созданы, для этого мы позволяем им жить. Не стоит забывать, что они все-таки не люди!

Меня всегда поражала его способность говорить редкие гадости с вежливой улыбкой на лице. Тварь двуличная…

— За весьма недолгую историю проекта было немало преступлений, совершенных зверьми. Самое громкое из них, пожалуй, это небезызвестная вам Первая Стая. Количество их жертв исчисляется даже не десятками — сотнями. Не так давно Кароль был одним из них. Хотя я, конечно, ни на что не намекаю… Но выводы о его преданности нужно делать.

Нет слов, одни мысли, и те не для озвучивания.

— Также было несколько нападений зверей на смотрителей, — Стрелов-младший поправил на носу очки. — Некоторые — со смертельным исходом. Звери могут казаться милыми и преданными, но приходит время и, если им дать слишком большую свободу, они показывают клыки. Можно вспомнить хотя бы восстание зверей, произошедшее на базе несколько месяцев назад. Звери, которым мы доверяли, которые были такими умными, как говорит Кароль, ринулись на людей. И оказалось, что их доброта не так уж искренна…

От возмущения я даже слов не находил — он извращал факты до невозможности!

Однако закончить свою речь Костик не успел: его прервал резкий и громкий удар кулаком по столу, после которого на ноги взвился… Егор.

Егор не был моим другом, более того, он меня недолюбливал, но сейчас его глаза пылали такой же яростью, как мои.

— Да как ты смеешь… Как у тебя наглости хватает?! Тебя там не было, когда это случилось!

Теоретически, он нарушал правила вежливости, обращаясь к Костику на «ты», но в этот момент никто не рискнул его поправить.

— А вот я был! — продолжил Егор. — Я все это видел! Звери, которые устроили восстание, никогда не были в производстве, у них не было собственных смотрителей! Это были отбракованные особи, содержавшиеся в жутких условиях! Да и потом, не они начали восстание, если мне не изменяет память, а люди, направлявшие их. А Кароль… Кароль тогда совсем мало работал в проекте, его только что выпустили из камеры. И все-таки он не оставил нас! И он, и другие звери первой серии. Так что… Да, Кароль был с Первой Стаей, но это в прошлом. Выделенный мне зверь, Цербер, верит ему, а это значит, что я тоже смело могу доверить ему свою жизнь!

Вот как… Теперь даже у Костика Стрелова не было слов, потому что такого он не ожидал — уж точно не от Егора!

— Полностью согласен с Егором, — прервал затянувшееся молчание Лименко. — Я тоже когда-то не верил Каролю, считая его слишком агрессивным для работы. По сути, единственным человеком, который изначально доверял ему, была Лита, его смотрительница. Но во время нападения зверей с нулевого уровня он показал, что он представляет собой на самом деле!