Демиурги. Полигон богов

— Да, с ними сражаться себе дороже, они у себя дома навоевались вдоволь, опыта хватает, — со вздохом согласился адмирал, отнюдь не являющийся таким идиотом, каким его считали. Он носил маску, полагая, что с дурака спрос меньше. — Да и оружием обладают страшным.

— Самое худшее, что с ними не договоришься, — скривился Ронхин. — Все, кто не подпадает под их моральные нормы, для них чудовища. Способен человек ради своей выгоды переступить через других, пойти по трупам — значит, он, по их меркам, уже и не человек…

— Командуйте, адмирал, — тяжело уронил Инхайр. — Давайте покончим побыстрее с этим неприятным делом.

Хельмстанг занял свое место на мостике у тактической сферы и принялся раздавать приказания. Корабли и орудийные платформы флота начали расходиться в стороны и занимать боевые позиции. Адмирал осторожничал, выстраивая также оборонные позиции, и, как оказалось, не зря.

— Вас предупреждали! — грянул громовой нечеловеческий голос, он звучал на каждом корабле, его слышали все на флоте. — Вы не вняли. Так пеняйте теперь на себя!

На обзорных экранах что-то изменилось, планету затянуло дымкой, словно вокруг нее подняли защитное поле как минимум первого уровня. А затем вокруг нее начали появляться бесчисленные черные точки.

— О боже! — Хельмстанг побледнел, уставившись на тактическую сферу.

— Что там?! — ринулись к нему координаторы.

— Орден… — простонал адмирал. — Это все-таки орден…

— Какой еще орден, черт вас побери?!

— Аарн…

Из глубоких слоев гиперпространства одна за другой выныривали чудовищные боевые станции — черные бугристые шары размером со среднюю луну. Выросты на них горели призрачным синим огнем, показывая, что накопители полны энергии и гиперорудия готовы вести огонь. Станции брали Х243 в защитную коробочку, перекрывая все подходы к планете и устанавливая вокруг нее защитные поля. Пространство между ними заполнили бесчисленные корабли разных типов, от пятидесятикилометровых дварх-крейсеров до трехсотметровых фрегатов.

— Как минимум три атакующих флота… — обреченно выдохнул Хельмстанг.

— Наш флот все равно больше! — возмутился Инхайр.

— А что мы знаем об оружии ордена? — покосился на него адмирал.

— У нас есть приказ! — отрезал координатор, скрывая за напористостью собственную неуверенность.

— Мы его выполним, — взял себя в руки Хельмстанг.

Его мышление переключилось в боевой режим, чему помог вживленный в мозг тактический компьютер, впрыснувший в кровь носителя боевой коктейль. Отдача, конечно, потом будет немалой, некоторые даже умирали после его применения, коктейль очень сильно встряхивал организм, но это потом. Все чувства отключились, осталась только холодная логика.

— Вывести истребительное прикрытие! — скомандовал адмирал. — Вспомогательным кораблям занять позицию № 5, согласно предварительной диспозиции. Флот к бою! Капитанам вскрыть красные пакеты! Контролю поставить запрет на любые перемещения в эту систему!

В этот момент стена рубки напротив исчезла, вместо нее появилось изображение двух человек, дракона и гварда в знаменитой черно-серебристой форме ордена, на их плечах горело багровым пламенем Око Бездны.

— Имею честь представиться, — поклонился стоящий впереди мужчина с коротким седым ежиком на голове и пронзительным взглядом. — Лор-адмирал Тартен Неранер, командующий сборным атакующим флотом ордена Аарн. Господа, обязан сообщить, что планета Артос находится под нашей защитой.

— Координатор первого ранга Официальной Службы Райан Инхайр, — хрипло каркнул выступивший вперед координатор. — Мой коллега, координатор первого ранга Карающего Молота, Тирин Ронхин. Заявляем официальный протест от имени Службы и Молота, вы не имеете права здесь находиться, это не ваша вселенная!

— Наше пребывание здесь абсолютно законно, — усмехнулся аарн. — Мы получили просьбу о помощи от объединенного правительства данной планеты.

Он поднял руку, вокруг которой сформировались световые линии и формулы информационного терминала, подтверждающего его слова. Инхайр всмотрелся и едва сдержался от ругательств — запрос был сформирован абсолютно правильно! Да откуда дикари с Х243 знают нужную процедуру?! Впрочем, это неважно, и губы координатора растянула глумливая ухмылка.

— Данная планета не входит ни в один из зарегистрированных конклавов, поэтому ее правительство, даже если оно существует и знает процедуру, не имеет права подавать запрос никому, кроме Официальной Службы, — холодно сообщил он. — Официальная Служба в моем лице отказывает. Поэтому извольте удалиться, если не желаете дипломатических неприятностей.

— Что ж, мы предполагали, что вы вывернетесь. — Улыбка лор-адмирала стала откровенно издевательской. — Поглядим, что вы скажете на это…

Он снова поднял руку, вокруг которой начал формироваться еще какой-то невероятной сложности терминал, несущий столько информации, что Инхайр далеко не сразу разобрался в ней. А когда разобрался, то просто не поверил своим глазам.

— Демиург?! — ошалело выдохнул он, лицо координатора вытянулось и побелело, глаза распахнулись во всю ширь. — Планетарный демиург?! Это невозможно!!!