Демиурги. Полигон богов

— Видимо, Х243 действительно играет какую-то важную роль в мироздании, — хмуро заметил Ронхин. — Вспомни слова чешуйчатой девки о мире-перекрестке и опасности нарушения его равновесия. Наверное, она все же в чем-то права и это далеко не простой мирок. Наши яйцеголовые просто не сумели понять, что он такое.

— Нам приказали любой ценой прорваться дальше, — вздохнул Инхайр. — Любой ценой!

— Это было до всех последних событий. Кстати, наверное Неника Сат и есть демиург.

— Вряд ли, она появилась совсем недавно. Скорее всего, помощница. Ладно, хватит откладывать, пошли в рубку связи.

Координаторы уныло переглянулись и отправились докладывать руководству, примерно представляя, что им скажут в ответ. Действительно, генеральный, изучив отчет и выслушав подчиненных, довольно долго разъяренно смотрел на них. Затем прошипел:

— Идиоты…

— А что мы могли сделать? — спокойно спросил Инхайр, которому все это надоело до крайней степени. — От нас ничего не зависело. Надо было атаковать раньше, но Совет отдал приказ только вчера.

— Возможно, — заставил себя успокоиться генеральный. — Но почему никто не подумал, что у планеты может быть демиург?!

— Мы когда-нибудь сталкивались с демиургами? — вопросом на вопрос ответил Ронхин. — Откуда нам было знать признаки их присутствия? Не ищите виноватых, давайте лучше подумаем, как исправлять ситуацию.

— Ладно, быть может, вы и правы. Канал достаточно защищен?

— Да, это дискретная связь, идущая через особый канал. Шифрование максимально доступного уровня.

— Многого я вам сказать не рискну, любую связь можно перехватить и расшифровать при должном старании, — генеральный пристально смотрел на координаторов из-под кустистых бровей. — Но главное, что вы должны знать, — проход дальше важен куда больше, чем вы можете себе представить. На кону стоит отнюдь не нейтрализация мешающих структур, а возможность выстроить мироздание по своему усмотрению.

— А что, если Сат права и попытка нарушить существующее равновесие приведет к схлопыванию нескольких вселенных? — невинно поинтересовался Инхайр.

— Даже если так, цена приемлема. Мы подошли к рубежу, преодолеть который обязаны, иначе все, что мы сумели сделать до сих пор, окажется бесполезным.

— Так ведь схлопнуться может и наша вселенная… — нахмурился Ронхин.

— И что с того? — насмешливо осклабился генеральный. — Мы сами успеем уйти, а вселенных хватит, все не схлопнутся. Тем более что я уверен: все это было придумано, чтобы напугать нас.

— Но ведь мы сейчас не можем атаковать Х243… Если мы пойдем на открытый конфликт, то потеряем все завоеванные за десятилетия позиции… За каждым нашим шагом сейчас инферы наблюдают!

— И что с того? — в глазах генерального загорелся опасный огонек. — Вы не понимаете, что нам нечего терять. Или мы добьемся своего и найдем мир-ноль, или нас в конце концов сомнут. А если победим, то победителей не судят. Справимся со всеми последствиями.

Координаторы переглянулись, им обоим стало немного не по себе: их шеф сейчас напоминал безумца, а не того холодного лощеного аристократа, которого они привыкли видеть. И вывод отсюда следовал один — на самом деле генеральный таковым не являлся, существовал кто-то еще, какой-то руководящий орган помимо Совета. Впрочем, они давно подозревали, что за Организацией стоит кто-то из Высших, кто-то из Сфер, слишком уж легко многое получалось, даже Контроль почти удалось нейтрализовать.

— Значит, все-таки прямая атака? — нахмурился Ронхин. — Мы не уверены, что прорвемся через флот ордена. Да и кто вам сказал, что исчезновение эгрегора планеты приведет к открытию пути?

— Нас вполне устроит, если он исчезнет, без его вмешательства путь мы в конце концов все равно откроем, — усмехнулся генеральный. — И никто не говорит о прямой атаке. На борту нескольких кораблей есть пространственные мины…

— Но ведь их применение уничтожит целый сегмент пространства-времени до самых основ… — побледнел Инхайр. — Во всех вселенных…

— Да, уничтожит. Надеюсь, вместе с этим так подгадившим нам демиургом.

— Никто из наших людей на смерть не пойдет, мы — тоже, — выпрямился Ронхин. — Бой — это бой, а тут — верная гибель.

— Никто и не требует от вас этого, — презрительно скривился генеральный. — Адмирал Хельмстанг в курсе. В секретном хранилище его линкора есть носитель нового типа, способный доставить мину через самые глубокие слои гиперпространства, причем во временном смещении. В наше время он переходит только в момент взрыва. Просто оставьте мину после старта и уносите ноги. Нас никто не заподозрит, а если и заподозрит, то доказать ничего не сумеет.

— Генеральный, вы противоречите сами себе, — не выдержал Инхайр. — То вы говорите, что главное пройти дальше, то утверждаете, что нас устроит и гибель Х243 без возможности пройти дальше.

— А вам и не надо ничего понимать, — брезгливо выплюнул тот. — Ваше дело — приказы исполнять. Есть многое, чего вы не знаете и знать не должны, поэтому просто сделайте то, что я говорю.

Его взгляд потяжелел, голос сделался свистящим:

— И очень надеюсь, что вы не попадетесь. Иначе оба пожалеете, что родились.