Демянское побоище. «Упущенный триумф Сталина» или «пиррова победа Гитлера»?

В середине октября 1941 г. в «брянском котле» генерал Еременко едва не стал жертвой немецкого истребителя-бомбардировщика. Несколько осколков настигли генерала, прежде чем он успел найти убежище в сторожке лесника. Тяжело раненного, его по воздуху вывезли из окружения в один из госпиталей Москвы, расположенного в зданиях Сельскохозяйственной академии имени Тимирязева, где его посетил И.В. Сталин. Затем Еременко был эвакуирован в военный госпиталь в Куйбышев, где он находился до середины декабря. Еременко относился к тем немногим генералам, которых Сталин уважал и многое прощал. Сам факт посещения его в госпитале Верховным Главнокомандующим говорит об этом.

Маршал А.М. Василевский в своих воспоминаниях дает высокую оценку полководческому таланту Еременко: «Близко познакомился с А.И. Еременко я во время битвы на Волге. В августе 1942 г. по заданию Ставки я находился в Сталинграде. В этот и последующие выезды сюда я имел возможность наблюдать работу А.И. Еременко как командующего фронтом. …С командного пункта, оборудованного в штольне на берегу реки Царица, он умело маневрировал танковыми и артиллерийскими частями, боевой авиацией и резервом. Об этом неоднократно мною докладывалось в Ставку. …И.В. Сталин называл А.И. Еременко «генералом обороны», давая тем самым ему боевую оценку» [71] .

24 декабря А.И. Еременко вызвал к себе И.В. Сталин. Вот как Еременко описывает этот разговор:

– Скажите мне, товарищ Еременко, вы очень обидчивы? – спросил Сталин.

– Да нет, не очень, – ответил я.

– Значит, вы не обидитесь, если я временно поставлю вас в подчинение товарищам, которые раньше были вашими подчиненными?

– Я ответил, что готов принять под командование корпус или занять любой другой пост, если партия считает это необходимым и если это послужит на пользу моей Родине.

Сталин кивнул. Он сказал, что данная мера необходима для решения очень важной задачи. Он считал меня подходящим человеком.

Разреженность железнодорожной сети в направлении 3-й и 4-й ударных армий создавала большие трудности. Имеющаяся железная дорога имела пропускную способность всего 16 пар поездов в сутки. Для снижения на нее нагрузки часть перевозок пришлось перевозить автомашинами.

Удержание 9-й немецкой армией Ржева и проходящей железной дороги на Великие Луки создавали большие трудности в подготовке наступательной операции против левого фланга группы армий «Центр». Слабо развитая, а местами полностью отсутствующая дорожная сеть сильно влияла на подготовку к Холмско-Торопецкой операции. Четыре стрелковые дивизии (332, 358, 360 и 334-я) перевозились из района Москвы автотранспортом, а обозы этих дивизий и лыжные батальоны следовали своим ходом. Солдаты сидели в открытых кузовах автомобилей, приходилось делать частые остановки для их обогрева. Мешали морозы, снегопады, изношенность автомашин приводила к поломкам в пути и разрыву автоколонн. Не хватало бензина. Все эти причины вынуждали переносить сроки наступления.

К его началу войска 3-й и 4-й ударных армий были развернуты на фронте протяженностью около 100 км. В сущности, старая полоса обороны 27-й армии делилась надвое между 3-й и 4-й ударными армиями, с передачей 23, 33 и 257-й стрелковых дивизий в «бригадную» 3-ю ударную армию.

Ее построение было двухэшелонным. В первом эшелоне были испытанные 23, 33 и 257-я стрелковые дивизии и 31-я стрелковая бригада. Дивизии получили на усиление по одному дивизиону реактивной артиллерии.

Генерал-полковник Еременко также эшелонировал свою группировку войск в глубину с введением в бой всех сил по мере расширения фронта наступления.

Наша оборона первой линии до самого последнего момента прикрывалась старыми, известными врагу соединениями, что обеспечило внезапность советского наступления для противника.

Трагедия 189-го немецкого пехотного полка