Демянское побоище. «Упущенный триумф Сталина» или «пиррова победа Гитлера»?

Но маршал Тимошенко решил начать операцию в конце ноября. На время операции представителем Ставки ВГК на СЗФ прибыл генерал-майор, бывший маршал Г.И. Кулик. По указанию маршала Тимошенко 23–24 ноября 86-я стрелковая бригада полковника Н.М. Ласкина вошла в боевое соприкосновение с противником с задачей уточнить систему обороны немцев и обеспечить выход ударной группировки на исходные позиции. Из-за плохо организованной заблаговременной разведки, как впоследствии выяснилось, за передний край была принята передняя линия обеспечения, обороняемая усиленным боевым охранением. Это дорого обошлось в дальнейшем нашим войскам. 26–27 ноября на исходные позиции для наступления выдвинулись части 129-й стрелковой дивизии полковника И.В. Панчука и 23-й гвардейской стрелковой дивизии полковника С.Н. Александрова. Танки 103-го отдельного танкового батальона майора Д.С. Наруцкого и 167-го отдельного танкового полка подполковника П.П. Суходняевского не смогли выдвинуться из-за неподготовленности колонных путей.

Боевые действия в Цеменской операции проходили в два этапа:

1-й – с 28 ноября по 11 декабря 1942 г.

2-й – с 23 декабря 1942 г. по 20 января 1943 г. К утру 28 ноября полки первых эшелонов обеих дивизий заняли исходное положение для наступления: 129-я стрелковая дивизия с 589-м истребительно-противотанковым и 110-м армейским минометными полками с задачей наступления в направлении на Цемену; 23-я гвардейская стрелковая дивизия с двумя дивизионами 37-го гвардейского артиллерийского полка с задачей наступления на Новые Горки. Второй эшелон составляла 86-я стрелковая бригада, резерв – 43-я лыжная бригада. Вышла на свои огневые позиции и армейская артиллерия. 674-й авиационный полк ночью сделал 36 самолето-вылетов и сбросил на вражеские позиции 111 бомб разного калибра.

В 11 часов 15 минут 28 ноября после 45-минутной артиллерийской подготовки полки первого эшелона и один батальон 45-й бригады перешли в атаку. К северу, через «рамушевский коридор», в 12 часов начали наступление войска 11-й армии [257] .

Весь первый день операции ушел на преодоление многочисленных минированных и переплетенных колючей проволокой лесных завалов, минных и проволочных заграждений полосы обеспечения противника под довольно плотным огнем пулеметов и «кукушек» врага. Только к 19 часам передовые части дивизии вышли к истинному переднему краю вражеской обороны, проходившему на рубеже восточный берег реки Карповка от Речки до Сараи (3 км западнее Цемены), далее на запад по просеке до восточной окраине Большого и Малого Князева и затем на юго-восточную окраины Большого и Малого Стречно. Передний край представлял собой деревоземляной забор (насыпная траншея) высотой до 1,5 м с встроенными каждые 100–150 м пулеметными ячейками. Перед забором был лесной завал, проволочные заграждения в несколько рядов и минные поля.

Попытки с ходу атаковать передний край вражеской обороны были отражены сильным пулеметно-автоматным огнем, а на подступах были встречены заградительным огнем артиллерии и минометов. Там, где нашим подразделениям удалось ворваться в первую траншею, они были сразу же контратакованы и выбиты из нее.

С утра 29 ноября вновь была предпринята атака. Ей предшествовал огневой налет значительно меньшей плотности, нежели накануне, поскольку при преодолении полосы обеспечения была, по сути дела, впустую израсходована основная часть боеприпасов, запланированная для подавления первой позиции обороны противника. Выявились и другие огрехи. Оказалось, что Карповка с ее заболоченной поймой представляла гораздо большее препятствие, чем оно было оценено по карте. Попытки саперов навести переправу через реку и проложить к ним колонные пути, срывались сильным огнем противника и приводили к большим потерям личного состава. А без поддержки танков пехота 129-й стрелковой дивизии удержаться на восточном берегу не могла.

23-я гвардейская стрелковая дивизия, имея задачу наступать через лесной массив западнее Хахели в направлении Новые Горки, не могла использовать свой опыт ведения лесных боев в силу более плотных боевых порядков противника и пулеметно-автоматного огня, нежели в Карелии. По показаниям захваченных пленных, атаки частей 23-й гвардейской стрелковой дивизии отражали саперы 656-го и 660-го саперно-строительных батальонов, усиленных пехотными ротами сводного батальона подполковника Геа– де [258] . Именно эти батальоны в течение полутора месяцев, пока наши войска готовились к наступлению, оборудовали полосу обеспечения и первую позицию многочисленными огневыми сооружениями и заграждениями. 30 ноября атака 129-й дивизии имела такой же результат, как и 28 ноября. Открытый пологий западный берег реки хорошо просматривался противником, что позволяло ему своевременно принимать контрмеры. В полосе действия 23-й гвардейской стрелковой дивизии события развивались так же, как и у 129-й стрелковой дивизии. Атаки ее частей отражались перед передним краем, а частичные успехи ликвидировались контратаками врага силою до роты каждая.