Демянское побоище. «Упущенный триумф Сталина» или «пиррова победа Гитлера»?

Будучи в Первую мировую войну разведчиком, генерал Корчиц с большим вниманием теперь отнесся к разведке. Была установлена переброска в полосы наступления 11-й и 1-й ударной армий 58-й и 225-й немецких пехотных дивизий из-под Ленинграда и Новгорода, а также до десяти батальонов из дивизий, действующих на других участках демянской группировки. Была вскрыта в достаточной мере система обороны противника, которая, к сожалению, не была вскрыта к началу операции, и это явилось главной причиной ее неудачного начала и развития. Выяснилось, что оборона противника вдоль шоссе Демянск – Старая Русса на участке Висючий Бор – Подберезье имеет две позиции: первая – по восточному берегу Карповки, вторая – по западным окраинам деревень, через которые идет шоссе Цемена – Хахели – Подберезье. Эти деревни были сильными узлами сопротивления с большим числом огневых средств, в том числе противотанковых. Имелась развитая система траншей и ходов сообщения, со снежными валами, дзотами, проволочными и минными заграждениями.

Иначе была построена оборона в лесном массиве западнее Хахели, Подберезье. Была оборудована одна сильная позиция с наличием в глубине отдельных опорных пунктов и узлов сопротивления. Но в обоих случаях «основой обороны противника является массированный артиллерийско-минометный огонь, причем интенсивность огня дает основание полагать, что противник все еще располагает достаточным количеством боеприпасов». К этому запоздалому заключению пришел маршал Тимошенко.

Гитлеровское командование, учитывая бесперспективность удержания демянского плацдарма, еще в конце 1941 г. приняло решение о его оставлении. Поэтому командование 16-й армии дало указание войскам демянской группировки расходовать накопленные запасы боеприпасов без особого ограничения. И войска 11-й и 1-й ударной армии это почувствовали в полной мере на себе.

Трагизм шаблонных действий

19 декабря штаб 1-й ударной армии издал частный боевой приказ.

Из частного боевого приказа:

...

«Активно обороняя занимаемые рубежи, частным наступлением 22.12.42 г. уничтожить противника и овладеть районами Цемены, перерезая основную коммуникацию демянской группировки…

129 с.д. … ближайшая задача – овладеть районом отм. 67,2. лес, 2 км зап. Цемена: в дальнейшем овладеть районом Цемена, где и закрепиться в готовности к отражению контратак. Поддерживает 1-я гв. мин. дивизия.

23 гв. сд. удерживать занимаемую полосу обороны, ударом правым флангом овладеть районом отм. 64,4 и безым. выс., где и закрепиться.

86 осбр. с выполнением 129 сд. ближайшей задачи сосредоточиться в районе отм. 65,3 в готовности развить наступление в направлении Цемена, Хахели, Подберезье.

177 отбр. быть готовой действовать с 86 осбр.

Готовность к наступлению 8.00 22.12.» [264] .

Таким образом, войскам ставились задачи на возобновление наступления на прежних направлениях, с прежними задачами. Такой шаблон был выгоден противнику, который заблаговременно принял меры для отражения нашего наступления.

Началу наступления предшествовало ухудшение погоды. 20 декабря резкое потеплело, дороги стали непроезжими, на них застряли сотни автомашин и даже танки. А в день назначенного наступления – сильный снегопад и плотный туман. Наступление пришлось переносить на сутки.