Демянское побоище. «Упущенный триумф Сталина» или «пиррова победа Гитлера»?

Из записок В.А. Ковалевского: «Гитлеровская пропаганда не замедлила прореагировать на это назначение листовками, в которых говорилось: «Командиры и бойцы Северо-Западного фронта! Командующим к вам назначен маршал Тимошенко и готовит наступление. Вы знаете, чем обычно кончаются все его наступления. Таким же провалом закончится и это…» [250] (В.А. Ковалевский, писатель, прикомандированный к политотделу 1-й ударной армии, летописец армии. Автор книги «Тетради из полевой сумки».)

Эта немецкая листовка была обычным элементом психологической войны. Одновременно была проведена замена и командующего 1-й ударной армии. Им стал генерал-лейтенант В.И. Морозов, сменивший на этом посту генерал-лейтенанта В.З. Романовского.

В отличие от ранее проведенных операций, учитывая замечания Ставки о шаблонности действий войск фронта, было избрано новое направление наступления – у восточного входа в «рамушевский коридор», где его ширина составляла 12–15 км. Замыслом операции предусматривалось «…ударом войск левого крыла 11-й армии в южном и юго-восточном направлениях и войск правого крыла 1-й ударной армии в северо-восточном и северном направлениях уничтожить противника в районе Симоново, Цемена, Дедно и, выйдя на реки Пола и Полометь, полностью окружить демянскую группировку противника, тем самым создать благоприятные условия для ее окончательного разгрома…».

Предусматривалось, что главный удар будет наноситься с севера войсками 11-й армии с рубежа Стрелицы – Вязовка – Дедно силами двух стрелковых дивизий, трех стрелковых и одной танковой бригады. Глубина задачи – 10–15 км.

1-я ударная армия должна была нанести встречный удар силами одной стрелковой дивизии и двух стрелковых бригад с ближайшей задачей выйти на реку Пола на участке Цемена – Корпово. Глубина задачи – 4–6 км. В то же время армия должна была оборонять рубеж протяженностью более 80 км.

Противник, предвидя скорое наступление Красной Армии, срочно принялся укреплять позиции, возводить новые оборонительные сооружения. Немцев подгоняло не только возможное наступление наших соединений, но и портившаяся погода. К тому же после завершения операции «Михаэль» противник мог возводить укрепления, оставаясь невидимым для советской разведки. Строительство дорог для немцев было жизненной необходимостью. Транспортная авиация была перекинута на южный участок Восточного фронта. Там начиналась битва за Сталинград. Особая роль отводилась железнодорожным частям вермахта. Почти с первых дней прорыва линии советской обороны было начато строительство узкоколейной железной дороги. Ее общая протяженность от Тулебли до Лозниц равнялась 69 км, а длина всех построенных мостов составляла 2709 м. Три моста были длиннее 200 м. Самый длинный мост у Лозниц (река Пола) был равен 495 метрам [251] .

Операция «Пусто»

Как и командование Северо-Западным фронтом, противник планировал боевые действия. Штаб 2-го армейского корпуса замышлял не только расширение «рамушевского коридора» на юг, как это было в ходе операции «Михаэль», но и на север в районе Стрелиц – операция «Пусто». Немцы планировали начать ее 21 октября, но из-за непрерывных дождей, размытых дорог, разлившихся речушек и ручьев наступление переносилось. Посмотрим на развитие дальнейших событий с немецкой стороны. Ход боевых действий 1-й ударной и 11-й армий рассмотрим после окончания операции «Пусто».

26 октября после воздушной бомбардировки и ураганного огня артиллерии в 7.30 три боевые группы немцев идут в наступление. Два полка 329 I.D. (552 и 551) продвигаются по дороге Симоново – Стрелицы. Обе боевые группы должны установить связь, а затем II/501 должен повернуть назад навстречу группе фон Бюлова (II/503 атакует из Голубова) и с ним вместе по дороге Никольское – Курляндское захватить последнюю и в следующей фазе боя вернуть реку Ларинку немцам. Тем самым ликвидировать преимущество русских, которые расположены на более сухой, вышележащей местности южнее Ларинки и севернее Стрелиц [252] .