Демянское побоище. «Упущенный триумф Сталина» или «пиррова победа Гитлера»?

Утром противник стал покидать высоту под Козлово и устремился на юго-запад. В воздухе слышался рев немецких бомбардировщиков, которые должны были нанести удар по нашим позициям в районе Ловати. Несмотря на самоотверженную оборону наших частей, к полудню немцы вышли на берег Ловати. По сути, цель операции «Михаэль» была достигнута. Но и сами немцы уже выдохлись. Маклаково взять они не смогли. 2 октября ударные части 5-й легкопехотной и эсэсовской дивизии «Мертвая голова» атаковали Кулаково. Село было окружено, а небольшой гарнизон перебит. Разведывательная группа 5-й легкопехотной дивизии форсировала Ловать в районе Черенчиц. Теперь противник готовился к обороне. В ходе операции «Михаэль» ему удалось расширить коридор с 4 до 12 км.

В целях подрыва боевого духа и создания паники немецкие самолеты разбрасывали над боевыми порядками 130, 129 и 391-й стрелковых дивизий листовки, в которых они, обращаясь к бойцам и командирам, писали, что те окружены, и предлагали сдаваться в плен. И хотя обстановка для этих дивизий действительно была сложной, вражеская диверсия не достигла цели.

Воины 518-го стрелкового полка 129-й стрелковой дивизии под командованием майора Я.И. Романенко, брошенные навстречу прорвавшемуся противнику с задачей не допустить его продвижение вдоль шоссе Залучье – Рамушево, 28–30 сентября отразили 9 вражеских атак, уничтожили до 1300 гитлеровцев, 9 танков, 3 бронемашины, 3 орудия. Когда врагу все же удалось обойти позиции полка с флангов, воины внезапной атакой в ночь на 2 октября вышли из окружения [248] .

29 сентября танковый взвод под командованием лейтенанта Левашова, прикрывая отход частей 130-й дивизии, уничтожил в районе Кулаково два танка, три противотанковых орудия и минометную батарею.

Новый рубеж обороны

В сложившейся обстановке продолжать бои в междуречье Ловати и Сутокской Робьи было нецелесообразно. Поэтому генерал Романовский принял решение на отвод войск. К утру 3 октября 130-я и 391-я стрелковые дивизии переправились на западный берег Ловати и вышли на соединение с главными силами армии. Преследуя отходящие дивизии, гитлеровцы форсировали Ловать и овладели на ее западном берегу деревней Черенчицы. В ночь на 4 октября на новый рубеж обороны отошли также 47-я и 121-я стрелковые бригады.

4 октября генерал Романовский получил приказ от командующего фронтом о переходе к обороне на рубеже высоты 43.4 (1,5 км северо-западнее Великого Села), урочище Андрюшин Угол, Маклаково, Липно, лес 3 км юго-восточнее Жуково, восточнее Иван Березка. Отдельные бои продолжались до 9 октября.

К этому времени у противника до предела обострились противоречия между армейскими и эсэсовскими чинами. Обергруппенфюрер Теодоро Эйке 24 сентября, обходя остатки дивизии «Мертвая голова», остался недовольным ее состоянием. Он доложил лично рейхсфюреру СС Гиммлеру, что « в настоящий момент дивизия едва ли насчитывала полк». По завершении операции «Михаэль» Эйке, не ставя в известность ни командование 156-й армии, ни штаб 2-го армейского корпуса, собрал остатки эсэсовцев и покинул передовую. Самовольные действия Эйке были пресечены только строжайшим приказом Гитлера. Из Ставки фюрера пришел категоричный приказ: «СС пока должна оставаться в Демянске».

После сентябрьских боев наступило некоторое затишье, которое использовалось для необходимых организационных мероприятий. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 октября 1942 г. в Красной Армии упразднялся институт военных комиссаров и устанавливалось полное единоначалие.

2 октября из состава 1-й ударной армии было выведено управление 1-го гвардейского стрелкового корпуса. 7-я гвардейская и 397-я стрелковые дивизии, 45-я стрелковая бригада и 37-й гвардейский артиллерийский полк перешли в непосредственное подчинение командующему армией. Приказом командующего фронтом от 18 декабря на 1-ю ударную армию было возложено формирование 14-го гвардейского стрелкового корпуса [249] . В его состав вошли все гвардейские части армии: 7, 23-я (переданная из Карельского фронта) и 53-я гвардейские стрелковые дивизии, 37-й гвардейский артиллерийский полк. Продолжалось совершенствование вооружения стрелковых частей.

Планы маршала Тимошенко

В октябре 1942 г. командующим войсками Северо-Западного фронта вместо генерала П.А. Курочкина был назначен маршал С.К. Тимошенко, при этом Ставка ВГК поставила новому командующему задачу ликвидировать «демянский плацдарм».