Демянское побоище. «Упущенный триумф Сталина» или «пиррова победа Гитлера»?

Второе. Выполнив первую задачу, приступить к нарушению связи, коммуникаций противника, двигаясь в направлении Игожево – Меглино – Тарасово – Бель на соединение со своими частями, по пути громить гарнизоны, склады, уничтожать живую силу, технику врага.

…Седьмое. На время рейда в тыл противника запас продовольствия на 10 суток и боеприпасы взять с собой в вещевые мешки, на волокуши и лошадей.

Восьмое. Связь держать при помощи радиостанции по специальному расписанию…» [166] .

Почти все бойцы были вооружены автоматическим оружием (ППШ, ППД, СВТ-38, СВТ-40, ДП-27). Минометный дивизион состоял из трех батарей, каждая из которых имела по четыре миномета калибра 50 мм и два миномета калибра 80 мм. В состав каждого батальона входила минометная рота по 6 минометов калибра 50 мм в каждой… В бригаде было 12 противотанковых ружей. По воспоминаниям десантников, тяжелые 80-мм минометы в тыл врага не взяли, а заменили их 50-мм минометами.

Командование фронта искало лучшие варианты использования десантников. Первоначально Тарасову было приказано десантироваться в районе Глебовщины под Демянском. Для этого должны были быть предоставлены 30 самолетов: 4 ТБ-3 и 26 Дуглас ДС-3. Но из-за их отсутствия план был отменен. Бывший начальник политотдела 1-й маневренной воздушно-десантной бригады генерал Ф.П. Дранищев пишет, что десантники были готовы к выброске в тылу врага. Для овладения площадками готовился усиленный батальон парашютистов. Однажды ночью передовые отряды даже вывезли на аэродром Выползово с полным боевым снаряжением. Ждали самолетов почти до рассвета [167] .

Командование фронтом шло на большой риск. Опыт боевого использования воздушно-десантных войск в Красной Армии практически отсутствовал. Реальные возможности парашютистов по захвату и удержанию опорных пунктов в тылу врага были еще неизвестны. Основной проблемой была нехватка транспортных самолетов для доставки и снабжения войск в тылу противника. Десантные планеры, разработанные в Германии еще до войны с СССР, к зимней кампании 1942 г. в необходимых количествах отсутствовали. Отечественные планеры А-7 и Г-11 были доведены только до стадии опытных образцов. В сущности, высадка обеспечивалась несколькими десятками самолетов гражданской авиации и небольшим числом тяжелых бомбардировщиков ТБ-3 [168] .

К тому же зима 1941/42 г. была не только морозной, но и на редкость снежной. Была опасность, что после выброски десантники не успеют быстро добраться до пункта сбора и будут уничтожены противником по частям. Поэтому был выбран вариант вхождения в «котел» на лыжах. Нужно было спешить. Данная стратегическая операция должна быть осуществлена до начала весенней оттепели. Оттаявшие болота, к которым добавилась бы весенняя распутица, делали практически невозможной любую наступательную операцию. Поэтому ликвидация «Крепости Демянск» должна была завершиться в течение пары недель, до конца марта 1942 г.

Через линию фронта

Все три десантные бригады поочередно выдвигались на автомашинах из Выползово к месту прорыва немецкой обороны. Первой 5 марта 1942 г. ушла бригада А.Е. Тарасова и сосредоточилась в районе деревень Гривка и Веретейка Полавского (ныне Парфинского) района. Оттуда на лыжах в период с 6 по 8 марта через боевые передки 26-й и 202-й стрелковых дивизий, восточнее деревни Пустыня, перешла линию фронта. В воспоминаниях генерала П.Г. Кузнецова «Дни боевые» отмечен этот эпизод: «Несколько дней подряд мимо нашего командного пункта, на стыке с дивизией Штыкова, тянулись лыжные батальоны, засылаемые внутрь окруженной группировки. Ночью они пересекали линию фронта, проскальзывали между опорными пунктами и, углубившись в тыл, развертывали боевые действия».

К обеспечению десантной операции была привлечена авиация под руководством командующего воздушно-десантными войсками, дважды героя Советского Союза, генерал-лейтенанта Глазунова. Перед авиадивизией истребителей была поставлена задача: обеспечить беспрепятственное сосредоточение воздушно-десантных бригад, выброску их на парашютах в расположение противника, не допустить в намеченный район немецкую авиацию. Как мы знаем, десантники шли в «котел» на лыжах. Командиру дивизии П.М. Стефановскому пришлось организовывать еще и ночное патрулирование на все время проведения наземной операции [169] .

Десантники, молодые совсем ребята, представляли линию фронта огненной дугой, ощетинившейся злыми пулеметными очередями и кваканьем минометов. А тут немцы сидели в опорных пунктах, бывших деревнях. И, как правило, вдоль дорог. Демянский край – это сплошные болота. Только сверху метровый слой снега. Вот по нему десантники и шли на лыжах в рейд.