Делу - время, забавам - час

Язвительный ответ не успевает сорваться с моих губ, как меня опережает знакомый голос, прозвучавший из-за спины:

— Сама ты деревяшка, — фыркает ректор Сайтон, на что ему никто и слова не сказал из старшего поколения Риштар, а вот девушка прикусила язык и залилась румянцем как маков цвет.

Ого, какие люди! Его-то сюда каким ветром занесло? Вопросы в моей голове сегодня множились, словно на копировальной машине.

— Добрый вечер дамы и господа, — мужчина возвращается к вежливому тону и светской беседе. — Леди Диметра, вы сегодня ослепительны, — целует руку, — но под действием этого уникального, бесценнейшего артефакта из древесины Грух станете просто неотразимы! Наши целители только руками разводят, а на кафедре эксперементальной артефакторики чуть не передрались за очередность изучения. При ежедневном контакте, кулон способен взбодрить все жизненные процессы, омолодить и наполнить вас энергией! Да вы своим внучкам ещё фору дадите!

Как-то сразу стало понятно, что никто из семейства Риштар не понимает ценность древесины не в денежном эквиваленте, а магическом, но они успевают состряпать умную мину, пристально наблюдая за восхищенным ректором.

— Эмилия очень способный артефактор, она и ее сын могут прославить семью фон Риштар!

Я полагала, что все и так плохо, а оказалось может быть хуже. Реакция напоминала эффект взорвавшейся бомбы. Чудаковатый Сайтон, ничтоже сумняшеся, оповестил семейку о внеплановом пополнении, а я, наивная, планировала поделиться новостью только с бабушкой!

— Сын? — хором зашипели родственнички, и только бабушка промолчала. Лишь её брови, «спрятавшиеся» под челкой, выдавали изумление.

Глава 14

Возникшее напряжение можно было резать ножом и лишь присутствие нескольких десятков гостей, что кружились в танце, не позволяли нарушить этикет и начать выяснять отношения прямо тут.

— Дорогой, сейчас не время для столь серьёзного разговора, — нарушила вязкое молчание Селитера, положив ухоженную ладонь на плечо отца, словно пыталась усмирить зверя. — Стоит уделить внимание гостям.

Несмотря на спокойный голос мачехи и весь её вид, говорящий, что не случилось ничего не поправимого, я видела в её глазах ликование и предвкушение — пиранья почуяла кровь. Многолетняя боль, ежедневное унижение и раздражение, которые олицетворяла Эмилия одним лишь своим существованием, наконец-то будут отомщены. Все эмоции и мысли буквально промелькнули в глазах женщины и угадывались куда легче, чем смысл неоновых надписей на рекламных баннерах.

И это было проблемой. Обозленная женщина — худший враг. Было четкое понимание: Селитера не даст утихнуть гневу главы семейства, скорее добавит керосина, чтобы пламя полыхало как можно сильнее, уничтожая все отцовские чувства к внебрачной, но всё же дочери, на своём пути, оставляя за собой пепелище семейных уз.

— Эмилия, простите меня, я, наверное, испортил вам сюрприз, — начал неуверенно архимаг, понимая, что неосторожное высказывание всех шокировало. — В любом случае мальчик — отличный парень и очень перспективный маг — настоящее сокровище для любой семьи, — сказал он с нажимом, подсластив пилюлю. Не откажите мне в удовольствии танцевать с Вами, — мужчина галантно протягивает мне руку, приглашая на танец.

Если быть откровенной, в тот момент даже мысли не промелькнуло о незнакомых танцах и что я могу опростоволоситься — так хотелось сбежать и выкроить несколько минут для размышлений. Поэтому я легко согласилась.

Когда-то давно, будучи молодой и влюбленной, я обожала танцевать с мужем. Незабвенная свекровь, Клавдия Карловна, потакая своим родительским амбициям, протащила сыночка по всем модным в то время секциям начиная от ушу и заканчивая бальными танцами, так что Леша танцевать умел, и мне пришлось соответствовать. Эмилия тоже этой науки не чуралась, память тела не подвела, и поймав ритм, я вполне уверенно кружилась в танце, следуя за партнером.

Сайтон заговорил сразу, как только понял, что я могу прилично двигаться в танце:

— Еще раз прошу извинить меня, Эмилия. Я поставил в неловкое положение и себя, и вас. Поймите меня правильно, я и подумать не мог, что подобное решение вы приняли без поддержки главы рода — у нас такое не практикуется.

— Будем считать, что мы квиты. При последней нашей встрече я тоже действовала в угоду эмоциям, а не разуму, — время не отмотать, ситуацию не исправить, делать выговор тоже не считала нужным. Поэтому просто перевожу тему: — Так вы знакомы с семьей Эмилии?

— Моя жена и леди Селитера приятельствуют со времен пансиона. В столицу мы перебрались всего год назад — стоило мне получить звание архимага в Салтейской Академии, как меня назначили ректором в местной. Буду с вами откровенен, чего уж там — ректорство — это совсем не то, к чему я стремился. Лаборатории мне намного милее, да и написание учебников куда интереснее, нежели управление толпой необузданных дарований.

— Я тоже не мечтала стать управляющей.