Дело закатной девы

- До того, как пойти в услужение к богине, я собиралась под венец. Я хотела простой жизни, без проблем и особенных достижений. Я была в меру миловидна, в меру умна, в меру послушна. Мой жених был в меру богат, в меру умен и в меру деспотичен. Все, как принято у обычных людей. Однако что-то привело меня в храм однажды, я зашла и не смогла выйти. Думала, стану рассветной жрицей, послужу немного, потом уйду с благословения богини. А в результате – получу высокий статус и большое состояние. Мой жених поддержал эту идею. Что нам – несколько лет служения, ради светлого будущего. Однако богиня вдруг решила, что я слишком хороша для рассветного служения. Однажды, вернувшись из храма, я обнаружила, что волосы теряют цвет, становятся серебряными. Тогда поняла, в какую историю угодила. Мой жених был в бешенстве. Закатную жрицу не так просто выпросить у богини, это во-первых. Во-вторых, он не мог поверить, что его серая, неприметная невеста, которую он сам считал чуть ли не мебелью, оказалась отмечена наивысшей божественной печатью. Тогда я была слишком наивна и светла душой. Я не понимала, отчего он сходит с ума, отчего начал ненавидеть меня с таким жаром.

Миранг кивнул, приглашая продолжать. А мне было все равно. Богиня выгнала меня. Какая теперь разница, кому и о чем рассказывать.

- На следующий день после официального посвящения мои волосы стали серебряными. Ночью должен был состояться первый ритуал. Я не ждала гостей. И так находится мало смельчаков, готовых рискнуть жизнью ради просьбы к богине. Но меня ждал неприятный сюрприз. Он пришел. Мой жених ждал меня у ступеней храма. Он был взбешен. Он требовал принять его для ритуала. Я умоляла, как только могла. Он просто отвесил мне тумаков, и заставил проводить в храм. Приветствовал богиню, кланялся жрицам, - все казалось дурным сном. А потом он озвучил свою просьбу. И это разбило мое сердце на тысячи осколков.

- Он хотел твоей смерти? – угадал миранг.

Я покосилась на него и кивнула. Странно, что этот нечеловек умеет слушать. И странно, как быстро он сократил дистанцию, отбросив вежливое обращение. С другой стороны, я больше не жрица. Пора отвыкать от безусловного уважения.

- По его словам, я опозорила его перед всем миром. И в страшном сне ни один человек не согласится связаться с закатной девой. А уж главная закатная жрица – это слишком для любого. Мое сердце было разбито. Я лежала на камне и рыдала в три ручья. А богиня – юморная сущность. Когда отсмеялась, предложила гостю самостоятельно убить меня, поскольку негоже богине расправляться с закатными девами. Я до последнего думала, что это шутка. Но он ударил. Он ударил тем самым кинжалом в сердце. И мне хотелось тогда, чтобы довел дело до конца. Ведь я сама никогда не желала быть закатной девой. Никогда я не желала этой участи. И не заслужила такого предательства.

- Тебя спасла богиня? Или здравый смысл? – усмехнулся миранг.

Стальные глаза сверкнули сдержанной улыбкой. История его развеселила. Что ж, на здоровье.

- Скорее, чувство самосохранения. В последнее мгновение я метнулась в сторону, кинжал зацепил плечо. Стоило принять это решение, в голове прозвучал четкий приказ – убить недостойного. Я сделала это быстро. А потом смотрела, как он умирает, истекая кровью. Напоследок он сказал, что только я виновата в его смерти. Он сказал, что я никогда этого не забуду, всю жизнь буду нести на себе эту печать.

- Только и всего? – на этот раз миранг улыбнулся, даже глаза заблестели. – Разве стоит из-за такой ерунды прощаться с жизнью и высокой храмовой должностью?

Я пожала плечами.

- Оно-то так, звучит глупо. Только с тех пор я практически не могла спать. Бывают редкие моменты, когда сплю без снов. Годы напролет, из ночи в ночь, я вижу, как лежу на камне, вся в слезах, а он заносит кинжал, в попытке пронзить мое сердце. В конце сна я убиваю его. И каждый раз это настолько явно, настолько живо! Я так больше не могу. Это не жизнь, а пытка. Богиня, наверное, считает это мелкой проблемой. Но я не способна с этим справиться.

- Понял, - миранг перестал улыбаться. – Чувство вины – слишком сильное проклятие. Но боги таким не занимаются. С ним можешь справиться только ты сама.

- Я и пыталась справиться так, как умею. Я – закатная дева. Лучше всего разбираюсь в смерти. Более того, это пугает меня намного меньше, чем перспектива жить в кошмаре до скончания дней. Да и устала. Ты бы знал, что за гости приходят на закатный ритуал! Кинжалов на всех не напасешься.

- Приходят такие, как я.

- Ты – не худший вариант. Поверь, я видела и слышала такое, я встречалась с таким черным нутром, извращенным, жестоким и гадким, больным до глубины, что жить не захочется. Как будто в мире не осталось ничего хорошего.

- Если бы я всю жизнь жил в военном лагере и смотрел на кровавые битвы, я бы тоже не верил в существование мирных городов, где люди не умирают ежедневно от ранений, - заметил посол.

Наконец, он перестал на меня пялиться. Теперь он смотрел на море, перебирая в пальцах мелкие камушки.