Дело закатной девы

- Интересно, какие они? Говорят, очень красивые и гордые. Не то, что люди.

- Вот именно. Не люди. На этом - точка, - настроение мгновенно испортилось.

Вот что прикажете с ними делать, если захотят сунуться на закатный ритуал? Случись хоть с одним из них что-то неприятное, то есть как всегда, весь храм останется должен их королевству до скончания веков.

- Ладно, все равно рассветные закончили. Пойду готовиться, - я встала и отряхнулась.

Золотисто-черное платье чуть подрагивало в такт дыханию. Ветерок затих. Пряный запах стал головокружительным. Захотелось поплавать, освежиться и выпить чаю на террасе, в ожидании заката. Добравшись до дома, я остановилась в задумчивости, поглядывая на бирюзовую гладь бассейна. Нет, пожалуй, плавать не стану.

Плюнув на личную традицию, я распахнула дверь и принюхалась. Из комнат доносился терпкий запах трав. Стены хорошо хранили прохладу. Вырвавшись через порог, она скользнула по разгоряченной коже, я даже поежилась от удовольствия.

- Простите, - за спиной послышался глубокий мужской голос. – Здесь живет главная закатная жрица?

Кажется, кто-то нарывался на неприятности. Во-первых, соваться в дом к жрицам было дурным тоном. Во-вторых, за такое оскорбление можно было и по лицу получить. Между прочим, никто жрицу не осудит. Ее территория неприкосновенна. А нарушителей покоя мы очень не любили.

Приготовившись сказать кое-что едкое, я обернулась, да так и застыла на месте. Слова застряли в горле. Передо мной стоял самый настоящий миранг. Я, конечно, знаю, как они выглядят. Но чтобы вот так столкнуться с одним из них вживую…

- Если побеспокоил, еще раз прошу прощения. Я не очень хорошо знаю ваши традиции.

- Зачем тогда пожаловали? – уточнила я, не размениваясь на деликатность.

В конце концов, не удосужился узнать о месте прибытия, не суйся со своими слонами в глиняную лавку. Миранг прищурился. Мои слова его задели. Отчего-то в душе кольнуло. Таким странным был этот взгляд серо-стальных глаз, слишком светлых для миранга и слишком ярких для человека. Гость дернул кончик длинной, черной косы, переплетенной кожаной лентой, и заявил:

- Хамство входит в обязанности закатных дев?

Казалось бы, надо возмутиться. Что за наглость? Но я неимоверно развеселилась.

- Вы мне нравитесь. Проходите. Чаю?

Гость улыбнулся и кивнул. О мирангах я слышала всякое. Но этот явно походил на человека. Он уселся на террасе, расположившись расслабленно, как дома. Я принесла чай и развалилась рядом.

- Итак, вы не ответили. Зачем пожаловали?

- Вы – главная закатная жрица Нави? – он так внимательно меня рассматривал, что я даже подумала смутиться.

Но вместо того просто кивнула, соглашаясь с этим фактом. Да, я – главная закатная жрица Нави. И ты, уважаемый гость, должен бы сильно меня опасаться. Не тут-то было. Он удовлетворенно вздохнул и заметил:

- Отлично. Если других претендентов нет, сегодня я буду участвовать в вашем ритуале.

- Вот еще, - фыркнула я и хлебнула чаю. – Чтобы потом ваши друзья мне голову оторвали? Ну уж нет, связаться с мирангами – настоящее самоубийство.

Мои слова возымели на гостя странное действие. Он вдруг дернулся, как от болезненного укуса и отстранился. Его тонкие, длинные пальцы задрожали.

- С вами все в порядке? – я отставила чашку.

- Да, простите, - выдавил он. – Всему виной - перемена климата.

Пара медленных вдохов и выдохов, - гость пришел в себя. Но отсел на более безопасное расстояние. Надо же, как влияет на пришельцев образ закатной девы. Обычно это льстило, но сейчас в душе что-то переворачивалось, непонятное и неприятное.

- Что ж, значит, договорились. Сходите к рассветным сестрам, их ритуалы гораздо веселее и краше.

Миранг снова вздрогнул, но в этот раз быстро совладал с собой.

- У меня слишком серьезная проблема. Рассветные девы с ней не справятся. Остается надеяться на вас.

- Послушайте моего совета. Не существует такой проблемы, с которой надо соваться к закатной ипостаси богини. Ритуал не стоит факелов. Обычно люди теряют больше, чем приобретают. У богини слишком специфическое чувство юмора. Ей скучно, она очень любит повеселиться за наш счет.

- Это вопрос решенный, - твердо ответил миранг.

Я всмотрелась в его хищное лицо и поняла, что да, этот не отступит. А я не имею права отказать без уважительной причины, которой считается лишь смерть просящего.

- Надеюсь, вы знаете, на что идете.

- Вполне.

- И с правилами ознакомлены.

- Естественно! – припечатал миранг.

- Что ж, я не имею права отказать тому, кто настаивает. После заката жду вас на ступенях храма. Не опаздывайте. И захватите что-нибудь красивое, богиня любит подарки.

Он кивнул и бросился с террасы прочь, как будто за ним гналась стая хищных рыб. Удивительный гость. После его ухода и до самого заката я не могла собраться с мыслями. В животе что-то перекатывалось, - какое-то странное предчувствие. Этот миранг не выходил у меня из головы. Его лицо всплывало перед глазами, как пятно солнечного света, после яркого дня. Стоило подумать о нем, по телу пробегала легкая дрожь. Да что же творится с тобой, закатная дева? Ты ли это?