Дело закатной девы

Этого было достаточно. Народ зашептался, поглядывая на короля. Я держалась из последних сил, чтобы не упасть. Еще немного, и я физически не смогу отсюда убраться, ни в прошлое, ни в будущее.

- Послушайте, миранги, - сказала я так громко и неожиданно, что затихли все.

Бекан с легким недоумением покосился в мою сторону, а Кайден чуть заметно кивнул.

- Полоумный королевский отпрыск здесь один. И это – младший принц. Сейчас я докажу вам, что Арден имел все основания связаться со жрицей, а король Кайден не зря принял меня в своем доме.

На этих словах я заметила, как ухмыльнулся Бекан. Наивный, он все еще считал богиню идиотской выдумкой. Будет обидно, если мой сон о перекрестке был обычным сном, а ритуал активации не сработает. Тогда всем нам - конец.

- Развяжите меня и Ардена. Нам нужно провести ритуал.

- Не думаю, что это хорошая идея, - улыбнулся младший принц. – Вы и в одиночестве способны перебить половину моих людей, закатная дева.

- Развяжите их, пусть докажут, - воскликнул кто-то в толпе. – Все равно они ранены.

Бекан поморщился, но сделал знак стражникам. С нас сняли веревки. Я растерла запястье. Одна рука полностью онемела, пальцы не слушались. Поманив бледного как смерть Ардена, я вышла в центр зала. Вот он, знак круга, разделенного пополам. С одной стороны – символы рассветной ипостаси, с другой – закатные.

Схватив Ардена за руку, я ступила в круг и… ничего не произошло. Пришлось сделать вид, что так и планировала. Прикрыв глаза, я начала заунывно нашептывать традиционные приветствия богине, надеясь, что хоть одно из них сработает в качестве ключа. Так я бубнила себе под нос, а толпа начала беспокоиться. До меня доносился недовольный шепот. Бросив краткий взгляд на Кайдена, я увидела мрачное лицо. Он напряженно ждал.

- Ну, вы достаточно увидели? – весело заметил Бекан, поигрывая кинжалом. – Или хотите потянуть время? Я говорил ранее, и говорю сейчас, что никакой богини Нави не существует. Закатные жрицы – кучка мошенниц, которые используют нехитрые ритуалы для того, чтобы управлять другими существами. Но мы – миранги. И ни один человек не имеет права позорить наши имена!

Последние слова потонули в грохоте одобрения. Младший принц был очень умен и талантлив. Жаль, что оказался жадной до власти скотиной.

Я продолжала растерянно бубнить, из последних сил пытаясь сохранить самообладание. Вдруг, будто из глубин памяти, вспыхнул образ: раскаленное солнце в блестящем ободке. Вот оно! Знак рассветной девы! А ведь это в духе богини – создать составной ключ, взяв закатную деву, добавив к ней знаки рассветной жрицы. Две ипостаси соединятся воедино. На перекрестке сходятся рассветная ипостась богини, ответственная за будущее, за жизнь как таковую, и закатная, которая отвечает за смерть, или прошлое.

- Взять ее! – скомандовал Бекан.

Но они не успели. Под ошарашенными взглядами я снова схватила Ардена за руку, одновременно сжала онемевшими пальцами кулон Тайлы. Рисунок вспыхнул под ногами. Раздался скрежет. Купол раскрывался всеми своими лепестками. Я слышала, вопил Бекан, будучи не в силах поверить, что это происходит на самом деле. Я видела улыбку на лице Кайдена. Он знал, он верил. Я чувствовала панику в толпе. Кто-то упал на колени, кто-то попытался сбежать, охваченный священным ужасом. Стражники застыли в нелепых позах, боясь пошевелиться. Тем временем, серебристый туман полз вокруг колонн. Он окутал мои ноги до колен. В последний раз я осмотрелась. Бекан выглядел так, будто его ударили по голове чем-то тяжелым.

- Ведь говорила, что докажу.

Я представила себе нужное место, мысленно уточнила ситуацию, махнула королю на прощание и почувствовала, как тело становится невесомым. Комната исчезла. Наша связь сработала, протащив обоих через временной перекресток.

Глава 8

- Очнись! Кхиара, ты слышишь?

Кто-то отчаянно тряс меня за плечи. Я пришла в себя, но глаза не открыла. Тело ощущалось как что-то чужое, голова гудела тупой болью.

- Кхиара, да очнись же!

Этот голос был мне знаком. Я приоткрыла один глаз, намереваясь уточнить причину шума, но тотчас вскочила. Передо мной на коленях стоял король Кайден собственной персоной. Правда, был он облачен в одежду племянника.

- Что случилось? – осторожно спросила я.

- Ну, наконец, - выдохнул Кайден, и вдруг я поняла, что не узнаю этого миранга.

Нет, по знакомому лицу скользило незнакомое выражение. Эти жесты были слишком резкими, тон – слишком жестким. Передо мной был Арден, который выглядел как Кайден, который выглядел… стоп! Я тряхнула головой, отгоняя неприятное предположение.

- Ты кто?

Странно, но Арден-Кайден не удивился. Только вздохнул и пожал плечами.

- Не знаю, кого ты видишь. Я не могу себя рассмотреть, а зеркал в храме нет.

- Прекрасно! – протянула я. – Это какая-то шутка?

- К сожалению, нет. Мы прошли по перекрестку назад. Это все объясняет. Помнишь, я рассказывал, что никто из королей не ходит в прошлое?