Дело закатной девы

Пока я размышляла, успела добраться до бассейна у дома. Сбросив платье прямо на землю, я с радостью нырнула в воду, смывая морскую соль. Жрицы жили хорошо. Видимо, блага нам полагались за служение, несовместимое с привычной человеческой жизнью. Мы не могли заводить семьи, не могли самостоятельно покидать храм, не могли выбирать, что носить, что есть и пить. Зато наши дома были просторны, богаты и прекрасны. Нас никто не смел обидеть. Мы были свободны и, в то же время, связаны по рукам и ногам. Впрочем, обычная жизнь связывает человека не меньше, просто путы иные. Наши – еще не самый плохой вариант.

Я наплескалась в бассейне, нехотя вылезла на утреннее солнышко. И только тогда почувствовала взгляд. Так и стояла голышом, не удосужившись натянуть жреческое платье. По разгоряченной коже, золотистой от мягкого загара, стекала вода. Я оглянулась. На галерее одного из домов расположилась пестрая компания. Видимо, посольство явилось пораньше в полном составе. Один из компании смотрел на меня так, что пришлось поежиться.

Его глаза, слишком серые для миранга, но слишком глубокие для человека, буквально пронзали меня насквозь. Не уж-то, никогда не видел закатную жрицу? Ах, да, миранги вообще плохо знакомы с нашей храмовой культурой. Ну, что ж, пусть привыкают. Я тряхнула головой в приветствии и усмехнулась. Волна серебряных волос, потемневших от воды, рассыпалась по спине. Миранг, высокий, изящный и слегка хищный, смутился. Он потеребил черную косу, перевитую кожаной лентой, расправил воротник тонкой черной рубашки и кивнул в ответ. Вслед за ним вся компания обратила на меня свои взоры. Кто-то смущенно отвернулся, кто-то ошарашенно распахнул небесные глаза, кто-то чуть ли не облизнулся.

Ну, вот, великие и ужасные, а ведут себя как дикари. Я натянула черно-золотистое платье и рассмеялась во весь голос. Тут до мирангов, наконец, дошло, кого имеют удовольствие лицезреть. Они потупились все хором, согнувшись в приветствии, и больше не поднимали глаз. А я, развеселившись, пошла в дом.

Глава 2

Я пыталась дремать, но безуспешно. Так и провалялась, глядя в прозрачный потолок, украшенный витражными вставками. День давно перевалил за половину. На небе собирались легкие облачка. К вечеру грозило сбиться в тучу и пролиться долгожданным ливнем.

Когда надоело вращаться в постели, я встала, заварила травяной чай и уселась на террасе, пожевывая фрукты. Ветерок растрепал волосы, теперь они вольно рассыпались по плечам как серебряные нити. Этот цвет волос доставался главной закатной жрице как особая печать богини, - воспоминание о свете полной луны.

После посвящения мои волосы, от природы темные, начали выцветать. Хорошо еще цвет глаз не изменился. Как был черным, так и остался. В результате закатная жрица всем своим видом производила на людей неизгладимое впечатление. Всегда крепкая, со смуглой кожей, острым лицом и волосами цвета лунного серебра – люди благоговели от одной этой картины. Что уж говорить о молве, которая ходила за нами по пятам. Закатная жрица – не было в округе существа более страшного с точки зрения обычного человека, и существа более притягательного. Запретное - всегда притягательно, мне ли не знать.

Пока я щурилась от солнечного света и пыталась привести мысли в порядок, попивая травяной чай, на пороге показалась Тайла. Она светилась вечным воодушевлением. Целомудренный пучок темных гладких волос снова вызвал во мне волну раздражения. Она прикрывалась тканью от ушей до пят, собирала волосы на затылке и вытягивала губы, от природы полные и холеные, в тонкую линию. Тайла была красива. Она была очень красива и очень тщеславна. Возможно, только такой набор качеств способен привести женщину к рассветному служению. Хотя, казалось бы, тщеславие – моя парафия. Но богине Тайла понравилась со всем этим комплектом качеств. Возможно, дневные шутки богини также отличались своеобразием.

- Я тебя искала, - Тайла выпорхнула на ступени, прикрывая бледное лицо от ветра. – Уже видела гостей?

- Издали, - протянула я, будучи в дурном расположении духа. - Вели себя как дикари.

-Кхиара! – укоризненно воскликнула рассветная дева и кашлянула.

- Прошу прощения. Мы не хотели вас оскорбить, - раздался глубокий мужской голос. – Ваши традиции слегка непривычны.

Из-за угла показался миранг. Черные волосы собраны в косу, чуть зауженные глаза отдавали сталью, а это очень необычно для его народа. Высокая, гибкая фигура была затянута в кожу и тонкий черный шелк. Выглядел он хищно и собранно. Я сразу узнала его. Именно этот человек, то есть миранг, таращился на меня с галереи. Тайла залилась румянцем от смущения. Она поглядывала на гостя, плохо скрывая восхищение. Я и глазом не моргнула. Во-первых, недаром я – закатная жрица. У нас - свой кодекс чести и набор моральных законов. По большей части они сводятся к постулату: «ты достоин, если богиня подтвердила; если нет, - эта проблема нас не касается». Во-вторых, компания новоприбывших гостей очень настораживала. И я не могла избавиться от ощущения, что нас уверенно догоняют неприятности.