Дело закатной девы

Я уставилась на короля, плохо скрыв удивление. Опять несовпадение. По словам Ардена, переполох с заложниками устроил сам нынешний король ради того, чтобы сместить племянника с драгоценного трона. Так кто же из них врет? Или оба искренне уверены в своих словах, а за их спинами орудует третий?

- Вы говорите о нашумевшей истории с заложниками? Даже слуги не перестают о ней болтать, ругая кронпринца, на чем свет.

- Именно о ней, - согласился Кайден. – В этой истории - тоже много странного. Если считать, что заложников взял сам Арден, такой шаг похож на самоубийство или большую глупость. Зачем начинать правление кровавым хаосом, если ты и так практически на троне?

- Я – человек пришлый. Мне трудно разобраться в вашем семейном деле.

- Потому сейчас я с вами беседую, - усмехнулся король. – Свежий взгляд на знакомые вещи не вредит никому. Тем более, если это взгляд закатной девы.

- Хорошо, - я пропустила комплимент мимо ушей. – Будь я кронпринцем, одной ногой на троне, только одно заставило бы меня собрать толпу граждан и попытаться с ними расправиться. Только угроза переворота и перспектива потерять жизнь, ввергнуть страну в гражданскую войну и полный хаос, заставила бы меня пойти на этот шаг. Как говорится, пара сотен человек - меньшее зло, если думать в масштабах сотен тысяч.

- Это звучит цинично, - заметил король. – Я бы на такое не пошел. Но даже если это предположение имеет смысл, его нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть по веской причине. В общем, всю вину возложили на Ардена, - Кайден пожал плечами. – Конечно, можно допустить, что Бекан взял инициативу на себя, подкупил дворцовую стражу, перетянул на свою сторону королевскую гвардию и отправил письмо мне. Параллельно с этим устроил маленький дворцовый переворот. Но это лишено смысла.

- Почему?

- Сами подумайте, Бекан – миранг весьма эмоциональный, глупый и трусливый. Он никогда не стал бы рисковать своим титулом и головой.

- Если только сам не имел гарантий занять трон следом за братом.

- А таких гарантий у него не было. Престолонаследие – сложная система. В нашем случае второй на очереди после Ардена – я. Зачем ему убирать с трона одного, чтобы позвать другого и все равно оказаться не у дел?

- Согласна, странно, - я мысленно сделала пометку на этом факте. – Интересно, кто же информировал вас о происходящем?

- В том и дело. Я до сих пор не знаю автора письма. Почерк напоминает руку Ардена. Но вряд ли он сам написал письмо с предупреждением. Вероятнее всего, на тот момент у меня было несколько сторонников.

- Это слишком запутанная история. Лучше всего – оставить ее, как есть. Все равно не разберетесь.

- Абсолютно с вами согласен. Потому я не стал пачкать руки кровью родственников, возможно невиновных, и отправил их подальше, в изгнание. К сожалению, это решение отразилось на моей популярности не лучшим образом. После того, как я взошел на трон, наш временной перекресток оказался мертвым. Это восприняли как знак свыше. Естественно, репутация родственников висит надо мной как тень. Еще немного, и я сам вынужден буду прибегнуть к жестоким мерам, либо придется готовиться к перевороту.

- Но вы почему-то считаете, что я могу оживить ваш перекресток?

- Да, - улыбнулся Кайден. – Более того, я в этом уверен. Можете смеяться, я видел вас во сне. Иногда вы выглядели иначе, были больше похожи на наших дам. Но я точно знаю, что это были вы. Жрица богини Нави. А теперь вы здесь, пусть не по своей воле. Думаю, такие совпадения…

Договорить Кайдену не дали. В дверь колотили со страшной силой. Хорошо еще, не врывались с диким криком. Король вскочил и загородил меня, вытянувшись во весь рост.

- Что случилось? – гневно закричал он.

Дверь распахнулась. На пороге стояла королевская стража, а вместе с ними – мои давние знакомые, двое мирангов – подельников Бекана. Судя по разбитым лицам и скрученным рукам, они были под стражей, но до этого – успели немного посопротивляться.

- Ваше величество, простите за вторжение в этот час! Срочное донесение.

- Говори.

- Вот эти, - стражник тряхнул подбитых мирангов за воротник, - Клянутся, что кронпринц, то есть, принц Арден – в городе.

- Ясно, - лицо Кайдена стало жестким и острым.

Эта перемена удивила меня настолько, что я забыла обо всем на свете и чуть не вывалилась из своего кресла.

- Уведите на допрос и ждите меня.

Пленных увели, а я сдерживала дрожь. Связь между моим появлением и появлением Ардена напрашивалась сама собой. Хотелось верить, что из-за нервного возбуждения король не обнаружит ее прямо сейчас. Мне повезло, Кайден растерянно огляделся, потом посмотрел на меня пустым взглядом и заметил:

- Простите, придется вас покинуть. Продолжим беседу завтра, если позволите. Вас проводят в покои.

Он хлопнул в ладоши. Тотчас появились служанки. А сам король еще раз извинился и покинул меня наедине с моими мыслями. Оказавшись в комнате в одиночестве, я сбросила тиски светского наряда, распахнула окно и глубоко вдохнула холодный, свежий воздух.