Дело о синей птице

— Не за что. Вас, наверное, как и нас, обокрасть хотели, потому и собаку вашу отравили.

— Что? Дика кто-то отравил, да? — Ромка ухватился за Михаила Васильевича и заглянул ему в лицо.

— Скорее всего, — кивнул голубевод.

Проделав все необходимые процедуры, ребята подняли безжизненно лежащего пса и уложили его на заднее сиденье «Нивы». Лешка примостилась рядом и положила к себе на колени собачью голову. Артем сел впереди и сказал Ромке:

— Я поеду с Лешкой, а ты останься. Запрись получше и не высовывайся. А если мы до темноты не приедем, то включи везде свет, чтобы все видели, что дома кто-то есть. А если что, сразу же звони нам и Петру Ивановичу.

— И мой телефон на всякий случай запиши, — сказал Березкин, продиктовал свой номер и, включив зажигание, спросил: — Сеня больше не приставал? Голубь-то ваш где?

— У Лешки в комнате, — ответил Ромка и прищурился: — Вы что, думаете, меня тоже будут травить?

— Мы думаем, что поскольку ты остаешься один, то надо соблюсти все меры предосторожности, — ответил Артем.

Хоть я и не один, а с птичками, но согласен» — покладисто сказал Ромка, а про себя подумал: «Как бы не так».

Глава VIII ЧЕЛОВЕК БЕЗ ЛИЦА

У Ромки не было никаких сомнений в том, что вор, которого спугнула Машка Ведерникова, только того и ждет, чтобы повторить свою попытку снова влезть к ним в дом. И юный сыщик решил создать ему для этого самые благоприятные условия, а потом поймать на месте преступления.

Как только «Нива» с друзьями и Диком скрылась из виду, а Машка ушла к себе домой, Ромка вбежал в дом, вошел в комнату Нины Сергеевны и приоткрыл там окно. Оно выходило в сад и было сплошь огорожено кустами, густая зелень которых служила защитой от жаркого солнца. Затем схватил первую попавшуюся сумку, вышел с ней во двор, тщательно запер за собой входную дверь, повозился с запорами у калитки, подергал ее за ручку, и быстро пошел вдоль улицы, всем своим видом показывая, как сильно он куда-то спешит.

Однако, дойдя до второго проулка, Ромка незаметно оглянулся назад и нырнул за кусты шиповника. За ними был только им троим известный проход к их дому. Многие места этого хода надо было преодолевать ползком, пробираясь под заросшими густой травой толстыми корягами. Когда-то давно по Медовке прошелся ураган, свалил много деревьев, и некоторые из них, упав между участками, так и остались неубранными. Преодолевая препятствия, Ромка думал об одном: что понадобилось этому человеку в их доме? Случайный воришка или несчастный бомж нашли бы неохраняемую дачу и не стали бы травить собаку.

Прокравшись в свой сад, юный сыщик влез в заранее открытое окно и стал готовиться к вражескому вторжению. У вора было два пути проникновения в дом: либо через выходящее в сад окно гостиной, либо через то, которым воспользовался сам Ромка. Но так как в комнате Нины Сергеевны красть было нечего, то преступник в любом случае должен был появиться в гостиной, откуда можно попасть и на кухню, и на второй этаж. И потому Ромка решил устроить засаду на проходе. А чтобы вор его не заметил, он поставил за камин высокое кресло спинкой вперед, а за ним — маленькую скамеечку.

На сиденье кресла юный сыщик разложил весь свой арсенал: газовый баллончик, молоток для отбивки мяса, фонарик, водяной пистолет, наполненный почти несмываемой краской, пакетики с молотым перцем и табаком и коробку с тухлыми яйцами.

Ромкин план был чрезвычайно прост. Следовало дождаться, когда грабитель окажется в доме и схватит то, зачем пришел. А когда, уверенный в своей безнаказанности, вор пойдет обратно, тут-то Ромка и встанет на его пути. Сыпанет ему в глаза перцу, обольет краской, если понадобится, стукнет по башке молотком, а уж потом позвонит в милицию, или Петру Ивановичу, или Сашке Ведерникову, а то и всем сразу. Только бы он пришел! Уж он ему покажет! Ладно еще пирог у Сашки с Машкой своровать, но кем надо быть, чтобы отравить ни в чем не повинную собаку! Такое ни в какие рамки не лезет.

Отключив телефоны, радио, свет, чтобы ничто не могло спугнуть преступника, юный сыщик дождался темноты, уселся на скамейку за креслом, затаился, как мышь, и стал ждать.

Однако возбуждение, в котором Ромка пребывал после отъезда друзей, вскоре стало спадать. Время шло, на улице становилось все тише и тише, прохожих почти не осталось, а преступник все не появлялся. Ромка в нетерпении ерзал на неудобной скамейке, то и дело поглядывал на светящийся циферблат своих часов и мучился сомнениями: неужели все его приготовления напрасны? Может быть, Дик сам съел что-нибудь негодное, а он напридумал тут себе невесть что?

И вдруг под окном гостиной раздались едва слышные, осторожные шаги. Как Ромка ни готовился к встрече, а вздрогнул и душа его ухнула в пятки. Правда, всего на миг, а потом он страшно обрадовался: значит, преступник существует на самом деле, а он верно разгадал его намерения, подтвердив тем самым свою гениальную прозорливость.