Дело о пропавшей учительнице, или Параллельные человечества палеолита

– Да! – торжествующе кивнула Журавская. – Молодец! У всех неафриканцев есть небольшое количество неандертальских генов. А теперь – смотри!

Журавская открыла тетрадку. Рисовала она, кстати сказать, хорошо. Но значения этому не придавала. Она скопировала в тетрадь Африку и кусочек Европы – довольно похоже. Из Африки в Европу тянулись стрелки – синие и красные.

– Человек появился в Африке, – важно сказала Журавская, явно гордясь своими новоприобретёнными знаниями.

– Шок, сенсация, – не удержался я.

– Из Африки человек расселился по всей планете. Расселялся он в несколько этапов. Синие стрелочки – это предки неандертальцев. Они переселились в Европу 700–800 тысяч лет назад. И жили там себе спокойно сотни тысяч лет.

– Ой, как интересно! – воскликнула мама, заходя на кухню. – Можно я тоже послушаю?

Деваться было некуда.

– Давай, – вздохнул я.

Мама села за стол. Журавская приосанилась:

– А предки будущих сапиенсов тем временем тусили в Африке и знать не знали, что есть какая-то Европа и кто-то в ней живёт.

– Ага, – сказала мама. – То есть когда-то и предки неандертальцев, и предки сапиенсов жили в Африке все вместе?..

– Совершенно верно! Миллион лет назад мы с неандертальцами были одним видом! Этот вид назывался Homo erectus – человек прямоходящий. Вот! – Она протянула маме свою тетрадку. – Я его нарисовала даже.

– Довольно милый, – сказала мама.

– А 800 тысяч лет назад часть этих самых эректусов из Африки перебралась в Европу! И за полмиллиона лет они превратились в отдельный вид. В Homo neanderthalensis.

– А мы? – спросила мама.

– А мы всё это время торчали в Африке и эволюционировали в Homo sapiens. А потом тоже пошли себе в Европу.

– А когда это было?

– Сейчас! – Журавская сунула нос в свои записи. – Примерно 50 тысяч лет назад наши предки сапиенсы начали заселять Европу. Видите, красные стрелочки?.. – Журавская потыкала в тетрадь. – Пришли они в Европу – а там живут другие люди! Вообще на сапиенсов не похожие! Здоровенные, тяжёлые, крепкие. Со светлой кожей! А мы-то из Африки, темнокожие! Представляете, как сапиенсы обалдели!

– Оля, какая ты начитанная, разносторонняя девочка! – восхитилась мама. – Миша! Бери пример!

Я развёл руками, мол, куда мне. Журавская просияла.

– Это ещё что! – продолжила она. – Вы вот знали, что наши предки и неандертальцы жили рядом целых 10 тысяч лет? Тогда они и генами обменялись! А потом уж неандертальцы вымерли. Будет здорово сегодня их увидеть… – Брякнув это, Журавская в ужасе вытаращила глаза и закрыла рот рукой.

– Кого? – засмеялась мама. – Неандертальцев?

– Ну да, мам! – Я лихорадочно придумывал отмазку. – Оля имела в виду, что мы сегодня идём в музей…

– Для проекта!

– И там мы увидим неандертальцев своими глазами. Не живых, конечно…

– Да, я имела в виду – скелеты! – воодушевлённо закивала Журавская. – Откуда тут взяться живым неандертальцам! Мы ведь все – сапиенсы!

– Ну, за редким исключением, – добавил я и сурово посмотрел на Журавскую.

Всю дорогу до музея она слушала c телефона очередную лекцию по антропологии и молчала. Надеюсь, это было виноватое молчание.

Глава двенадцатая, в которой я пытаюсь поднять неандертальский топор

– Так и будете за мной таскаться по всему прошлому?

– Тебе хорошо, – отрезала Журавская, – тебя, если что, просто в тюрьму посадят. А у нас завуч математику заменяет.

Семён укоризненно посмотрел на Олю. Надеялся телепатически воздействовать на её совесть. Но Журавская продолжила жаловаться на жизнь:

– У неё к детям никакого подхода. Я хочу вернуть АИ как можно скорее!.. Жива ли она вообще?

Журавская пригорюнилась.

– А ты бы этим раньше озаботилась, – сказал Семён, отвернувшись к монитору. – Когда на кнопки стабилизатора нажимала.

– Слушайте, – спросил я, чтобы замять разгорающийся скандал, – а мы в какое примерно время отправляемся?

– Мы сейчас окажемся за 60 тысяч лет до сегодня.

– И как там было? Неандертальцы людей уже не ели?

– Да как тебе сказать… – туманно сказал Семён. – Они за полмил-лиона лет прекрасно адаптировались к Европе. Научились охотиться на крупного зверя. Зачем им ваша небольшая и не очень калорийная учительница?..

Журавская хмыкнула:

– Ну, вот в сегодняшней лекции сказали, что каннибализм у неандертальцев…

– Ловите коннекторы, – перебил её Семён. – Всё, начинаю поиск окна, сидите спокойно.

Семён уселся на пол рядом с нами. Положил рядом тяжёлый свёрток – что-то длинное, обёрнутое куском старого ковра. Любопытно.

– Чего там у тебя? – спросил я.

И подумал, что сам не заметил, как перешёл с Семёном на ты. Когда это было?

– Оружие взял, – хмуро сказал Семён и потёр след от копья. – Держите.

Он развернул свёрток.

– Ой, маленькое копьё! – обрадовалась Журавская. – Можно мне?

– Это неандертальский дротик, – объяснил Семён. – На.

– А давайте нормальные мечи возьмём! Или шпаги! Как три мушкетёра?

– Нельзя. До железного века ещё глаза вылупишь. Мы не можем тащить в каменный век ни ружья, ни шпаги. Ни перцовые баллончики. Так, Миша, ещё есть каменный топор… Поднимешь?