Дело о призрачном воре

– Ну, он измеряет три параметра и подаёт сигнал. Во-первых, с помощью этих серебряных датчиков он регистрирует резкие перепады температуры. Я слышал, что необъяснимый холод в доме может свидетельствовать о присутствии духа. Кроме того, ПорДуВысл – это первое название, не окончательное – отслеживает при помощи этого колёсика необычные воздушные потоки. Потом я ещё встроил фильтр, пропитанный святой водой. Я подумал… Ну, что он как-то отреагирует на следы призрака.

– Так вот как работает эта штука! – Себастиан прыснул, но Тео бросила на него предостерегающий взгляд.

Карнаки не смеялся. Наоборот, он похвалил Харольда:

– Задумка неплохая, мой мальчик.

Лицо Харольда просветлело.

– Самого важного, конечно, не хватает, – добавил Карнаки, – но ты не мог этого знать, будучи несведущим в области сверхъестественного: эктометра.

– Чего? – растерялся Харольд.

– Эктометра. Измерительного прибора для эктоплазмы, летучего пенистого вещества, из которого состоит большинство манифестаций.

– Вы имеете в виду духов, – сказала Тео.

– Верно. Но я предпочитаю слово «манифестации»: то, что вы назвали бы духом, – лишь малая часть сверхъестественных явлений, которые встречаются в нашем мире, если верить теориям ведущих учёных.

– А мы могли бы встроить такую эктоштуку в мой ПорДуВысл? – взволнованно спросил Харольд.

– Да, возможно. Должен признаться, у меня самого пока только два прототипа, которые я купил на конгрессе в Нью-Йорке. Но я могу одолжить тебе один на пробу.

– И им в самом деле можно выслеживать духов? – переспросил Люциус.

– По крайней мере, так утверждает доктор Шпенглер, – с улыбкой отозвался Карнаки, – и я пока не могу опровергнуть это утверждение. Сам я раньше всегда полагался на заклинания, которые почерпнул в древних книгах по магии.

Тут Тео навострила уши:

– Заклинания, позволяющие отыскать духов?

– Скорее, вспугнуть. – Карнаки откинулся на спинку кресла и соединил кончики пальцев. – Что вам известно о манифестациях… Призраках… Или как вы их там называете?

– Ещё несколько недель назад я сомневался, что они вообще существуют, – ответил Люциус. На самом деле какая-то часть его до сих пор упорно отказывалась в это верить. Да, в этом мире существует магия: их последнее приключение это доказало. Тео чувствует её присутствие. И Майкрофт Холмс, очевидно, верит в неё. Кроме того, они видели призрачный силуэт в тумане в Гайд-парке, который растворился в ночи. И тем не менее… Настоящего, однозначного доказательства существования духов Люциусу пока не встречалось. Потому у него оставалась крупица сомнения, хотя Теодосия, Себастиан и в первую очередь Карнаки вели себя так, будто явления призраков – такая же неотъемлемая часть мира, как автоматы-дворецкие и чаеварки.

– Я знаю африканских призраков, – провозгласил Себастиан и повторил вкратце то, что рассказывал им в «Вороновом гнезде».

– А я кое-что читала о духах, – сказала Тео. – Ничто из этого не подходит к мстительным призракам Себастиана или явлению в Гайд-парке. – Она тоже поведала Карнаки, что знала.

Тот серьёзно кивнул.

– Вы все в какой-то мере правы, – почти по-саломоновски рассудил он, – и всё же каждый из вас видит лишь часть картины.

– Что вы имеете в виду? – решил уточнить Люциус.

– Я уже несколько лет занимаюсь сверхъестественными явлениями, – ответил Карнаки. – Одно я усвоил твёрдо: в мире куда больше магии, чем может себе представить обычный человек. Манифестации самых разных форм сопровождали нас на протяжении многих тысячелетий. Но, поскольку явления эти были разрозненными и малодоступными нашим органам чувств, их исследование и каталогизация долгое время оставались обрывочными. Древнешумерский мудрец описывает другие манифестации, чем жрец ацтеков, кельтский друид – другие, чем средневековый инквизитор. И так далее. Понимаете? Лишь в последние годы такие учёные, как я, принялись исследовать современными методами сущность магии во всех её проявлениях. Можете мне поверить: даже я пока изучил лишь малую часть. Тем не менее я уже сейчас считаю, что в принципе возможно всё. В дебрях чёрного континента вполне могут существовать эти про́клятые места, Себастиан. И наверняка бывают эхоподобные явления, о которых ты читала, Тео. Я и сам читал эти трактаты. Но, по моему мнению, в них нет ничего хорошего, потому что автор воображает, будто понял магию – а этого не может никто!

– А как насчёт… – начал было Люциус, но Карнаки его перебил:

– Подожди, мой мальчик, я ещё не закончил. Что я хочу этим сказать: вполне может быть, что вы видели в Гайд-парке какую-то манифестацию. Судя по всему, она была сравнительно плотной – иначе не сбила бы с ног горничную. Очевидно, это была некая сущность, которую вы назвали бы полтергейстом. Но это можно выяснить: я могу показать вам, как обнаружить следы или присутствие полтергейста.

– А я бы мог найти его при помощи моего ПорДуВысла? – спросил Харольд. – Если встроить в него эту эктоштуку?