Дело о демонах высших сфер

— Вести порученное расследование. Добиваться результата. Если хочу получать жалование. Как его добиваться, когда на меня такое дело повесили?.. С ним и сам Адар бы не справился.

— Совсем ничего не получается?

Номо огорченно покачал головой.

— Постой, ты про какое дело? Ты же убийство Джаты должен расследовать? — оживился Илан.

— Ага. По уликам совсем пусто. По мотивам ерунда какая-то… Я никогда не делал этого сам. С какой стороны ни подступлюсь, везде все не то.

— А расскажи, — попросил Илан.

— Я понял только, что Джату чуть не убили из-за записки, которую тот взял у префекта. Должен был выяснить, кто ее написал. И то мне об этом префект сказал, это не мое открытие. Записки этой у меня нет, Джате вывернули карманы. Деньги, ключи высыпали на землю, там на месте все и лежало. Записку только забрали…

— Погоди-ка, — сказал Илан. — У Джаты не было в тот вечер записки в кармане.

— Откуда знаешь?

— Он мне ее отдал…

Номо посмотрел на Илана, как на идиота.

— И ты до сих пор молчал?!

— А мне кто сказал, что она нужна? — переход на повышенный тон обидел Илана.

— Давай сюда!

— Дам. Если не потерял…

Илан полез в кошель, который носил за пазухой, и в котором после раздачи долгов из выигрыша болтались две сиротливые монетки по пол лара и была свернута куча дедовых записок, кому он что должен по всякой мелочи. Илан послюнявил палец и стал листать бумажки. Между огрызком долгового счета с мельницы и обязательством расплатиться с пенсии в скобяной лавке за гвозди, лежала злосчастная записка. Илан хотел сам рассмотреть ее при дневном свете, но Номо торопливо вырвал ее у Илана из рук и жадно уставился на три издевательских слова. Немедленной разгадки эти слова, вопреки ожиданиям, Номо не принесли. В течение трех ударов сердца выражение воодушевления на его лице сменилось глубоким недоумением.

— А это что за ерунда? — спросил он. — Вот за это — убивать?..

— Понятия не имею, — немного злорадно ответил Илан. — Джата послал меня найти, откуда оторвана бумажка. Она была от крайней ширмы на входе. Потом я поменял эту ширму местами с ширмой Джаты…

— Бред какой-то, — почесал в затылке Номо. — Ведь не из-за замены ширмы Джату прибили?

— Может, тебе с префектом поговорить? Может, он что подскажет?

— Да ну его, я его боюсь. Я должен сам.

— Ну, пробуй, — развел руками Илан.

Глава 19

В минувшую ночь Мем узнал о своей жене столько нового, сколько не получилось узнать за все пять предыдущих месяцев брака. До этой ночи ему было известно лишь, что телескоп, нежданно-негаданно явившийся частью приданого, стоит чуть ли не годовое жалование префекта в далекой Арденне. И это сопоставимо со стоимостью небольшого торгового корабля или средних размеров поместья где-нибудь под Лиларосом.

Зато теперь Мем знал, чем рефлектор отличается от рефрактора, от чего зависит кратность увеличения зрительной трубы, как правильно полировать зеркала и линзы, как трактовать искажение цвета при наблюдении за планетами, а как — за звездами, и вообще — что к Та Билану приближается неизвестная ранее комета, из-за чего его жена состоит в постоянной переписке с Ходжерским Астрономическим Обществом, где она, как вдумчивый и внимательный наблюдатель, на хорошем счету, поэтому именно сейчас она не может отвлекаться ночью от наблюдений, иначе кто-нибудь перехватит инициативу и комету не назовут ее именем. Мем даже посмотрел на комету через телескоп. Он не был уверен, что смотрит именно туда, куда надо, и видит то, что ему показывают. Но честно пытался разобраться, какая звезда просто звезда, а у какой есть хвост. В общем, перетащить постель на крышу, под открытое небо, может, было и очень нескромной идеей, зато очень удачной.

День начинался хорошо. По утреннему холодку в префектуру прибыл господин Саом. А еще на втором этаже ночью взломали паркет. На таком исправлении собственной вины, видимо, сошлись вчера интендант с казначеем. Четверо рабочих стучали и громко разговаривали. Мем перешагнул сваленные поперек коридора плашки, какие-то инструменты, мусор и провел господина Саома в свой кабинет. Там на диване спал Илан, не обращая внимания на строительный шум. А поверх Илана — Бабушка, хоть и не вся. Вся не поместилась бы. Господин Саом испуганно ахнул. От этого Илан проснулся, а Бабушка высунула из-за дивана голову.

— Хорошо устроился, — сказал Мем секретарю. — Не боишься ее? Она тебя не задушит?

— Не должна, — протер глаза Илан. — Она оценивает еду по размеру, что сможет проглотить. Был бы на голову пониже, придушила бы. Я расту быстрее, чем она… Доброе утро.

Господин Саом осенил себя охранным знаком.

— Дружите с животными? — спросил он.

— Не так, чтоб дружим… — ответил Мем. — Скорее, животные дружат с нами. Не всегда к нашей радости. Давайте к делу. — И достал из-за пазухи карту ловушек, а из ящика стола карту побережья.