Дело №2

Не знаю почему, но у меня появилась слабая надежда, что письмо, по глупости написанное и мною отправленное, никак не связано с убийством Марты. Вы спросите, почему. Понятия не имею. Наверное, мне очень хотелось, чтобы это было так. Впрочем, после моих личных встреч с Жульеном, я интуитивно верила, что это не его рук дело. Он не был очень симпатичным мне персонажем, но он не был и убийцей. Кранца, как я уже упоминала, в Су-Фоллсе не было. Джо Смит, бывший вояка на отдыхе? Сомнительно, поскольку по сценарию ему не только нужно было ухаживать за Софьей, но еще бдить за Паулой и подбрасывать улики. Да, чуть не забыла, он должен был арендовать автомобиль по правам Жиля, а клерк, оформлявший документы, уверял что мужчина был похож на Жиля, которому до пенсии еще далековато. Оставался Джереми. Но Джереми мог получить мое письмо не раньше понедельника, если он его раньше не увидел в руках самой Марты. Жалко, что у меня не было фотографии Джереми, поскольку я была уже на пути к дому Марты. До встречи с Заром-Алазаром мне хотелось поговорить с соседкой Марты.

Марта жила на юго-западной окраине, куда мне пришлось добираться минут тридцать из-за пробок перед праздниками. Времени до встречи с Заром оставалось мало, поэтому у меня не было времени на обходные маневры. Я нашла дом Марты, припарковала свою машину рядом с домом. Мне повезло. Дом Марты был угловым. Через улицу с одной стороны были задворки какого-то предприятия или склада, огороженного металлической сеткой, с другой стороны, по-видимому, сооружали небольшой парк, которых в Су-Фолсе в каждом микрорайоне по штуке. Другими словами, соседским можно было назвать только один дом, что стоял почти вплотную к дому Марты. Я подошла к двери и постучала. Через минуту дверь открылась, и я увидела невысокого роста полноватую женщину в махровом халате. Она с удивлением на меня уставилась.

— Здравствуйте! Меня зовут Дженни, и я — частный детектив. Вообще-то я расследую другое убийство, но, как мне кажется, смерть Марты связана с ним. Можно мне с Вами поговорить?

Женщина поджала пухлые губки:

— А позвонить Вы не догадались?

— Простите, я даже имени Вашего не знаю, — виновато улыбнулась я.

— Меня зовут Сью, и у меня минут двадцать для Вас. Хватит?

— Хватит! — заверила ее я и прошла в дом.

* * *

Посередине комнаты стояла большущая елка, которая занимала практически все пространство. Кроме елки в комнате были диван и два кресла, пробраться к которым возможности не представлялось из-за слишком раскидистой елки. К тому же, вокруг елки стояло несколько коробок, похоже, с игрушками и всякими украшениями. Сью предложила мне устроиться на диване.

— Я люблю, когда в доме на Рождество елка, — сообщила она мне.

— Да, красивый обычай, — согласилась я и начала задавать вопросы.

* * *

Сью познакомилась с Мартой, когда она после развода купила свой дом. Так получилось, что они с Мартой одновременно въезжали в свои дома. Две одинокие женщины быстро познакомились и подружились. Меня интересовала жизнь Марты после ее разрыва с Жилем.

— Да, тяжело ей тогда было. Мать ее почти каждый день приезжала, психотерапевта наняла.

— По-моему, психотерапевта тогда нанял Алазар, брат Марты, — спросила я, памятуя свой разговор с Лорой.

— Алазар? Да что Вы! — она пренебрежительно усмехнулась.

— Почему?

— Да куда ему, он сам с хлеба на воду перебивается.

— А где?

— Что «где»? — не поняла Сью.

— Ну, где он перебивается?

— А-а, сейчас, честно говоря, не знаю. Марта сказала недавно, что братец, похоже, нашел, наконец, что-то стоящее.

— А поточнее?

— Не знаю, по-моему, где-то в рекламе. Марта просто говорила, что теперь у него появятся деньги, чтобы тратить на свою пассию.

— Лору?

— Да, так ее зовут, кажется, — она усмехнулась. — Вы уже знаете.

— А раньше?

— Точно не знаю, торговал грузовиками, машинами, какой-то техникой для фермеров. Вы знаете, я не очень ловко себя чувствую, сплетничая о Марте. Два дня полиция все выспрашивала, теперь Вы…

— Сью, Марту уже не вернешь, а вот преступника и убийцу найти надо.

— Ну так и ищите, раз Вам за это платят, — довольно резко ответила мне Сью.

Я не была в положении человека, который может себе позволить отвечать хамством на хамство или колкости, поэтому еще шире улыбнулась, стараясь показать, что оценила ее чувство юмора, которым она, похоже, не страдала.

— Скажите, Сью, а они часто общались? Я имею в виду Марту и брата?

— Почти нет, так, по праздникам иногда.

— А Марта про него с Вами разговаривала?

Еще не докончив вопрос, я поняла, что ошиблась в формулировке и тональности. Сью надулась. Согласно ее кодексу чести вопрос мой относился к разряду сплетен. Я поспешила объясниться.

— Знаете, Марту убили из-за того, что она что-то узнала про два других убийства, которые произошли из-за довольно большой суммы денег. Поэтому сейчас мы пытаемся установить всех, с кем Марта общалась в последнее время, желательно по минутам.

Она пропустила мое «мы», которое намекало на то, что я работаю бок о бок с полицией, и ненадолго задумалась.

— Сью, — начала я.

Она меня перебила: