Деление на ноль

— Это неприемлемо! — воскликнула Карин. — Тристейн и без того разорен!

— Устранение Джозефа, — сказал Папа. — У меня есть оружие, у Альбиона специалист.

— Я рассматривал такой вариант, — тут же ответил Борисов, — и планировал устранить Джозефа после его предательства на переговорах. Но он успел первым, и даже подослал убийц сам.

— Да, это так, — согласился Папа. — Но вы согласны с тем, что убийство Джозефа тоже решит исход войны? Не надо будет гибнуть тысячам людей, а армиям сходиться в грохочущем сражении?

— Согласен. Вот только одна проблема, Джозеф не дурак и тоже это прекрасно понимает. Его тайная полиция следила за агентами Альбиона, и едва Джозефу потребовалось, как все мои люди были убиты, захвачены в плен или им пришлось бежать из Галлии.

Он посмотрел на Витторио, прикидывая в уме шансы. Если предположить, что у Папы есть еще земное оружие, включающее и хорошую такую винтовку с оптикой? С какого расстояния он сможет убить Джозефа, с учетом умения, даруемого светящимися рунами? Километр? Но это еще надо подобраться, найти точку, узнать расписание перемещений короля, не говоря уже о том, чтобы вообще пробраться в Лютецию незамеченным и неопознанным. С учетом личной неприязни, придется очень сильно маскироваться, а поручить больше некому. В общем, выходило сорок на шестьдесят, если потратить еще пару недель на всякие шпионские премудрости.

— Джозеф наверняка принял контрмеры, — коротко сказал Борисов. — Слишком долго все получается, слишком неоднозначно.

Тут его не то, чтобы осенило, просто пришло логическое продолжение мысли, которое Борисов немедленно озвучил.

— Предлагаю дать решающее сражение Джозефу, а если мы его проиграем, то я отправлюсь и убью Джозефа. Это, как минимум, сорвет наступление Галлии и не даст воспользоваться плодами победы. Как минимум. В идеале же на трон взойдет племянница Джозефа, Шарлотта, и проблема будет решена.

— Если не считать того, что армии и флоты наши будут разгромлены, а у Галлии уцелеют, — добавила Карин.

— За тот… срок, который мне потребуется, чтобы подобраться к Джозефу, — тут же ответил Борисов, — Галлия успеет уничтожить и Тристейн, и Ромалию, и Альбион. По одному хорошему удару, и никто из нас уже не встанет. После чего Галлия останется один на один с Германией, как уже было сказано. Тогда Джозефу уже хватит сил, чтобы захватить и удержать, а дайте ему чуть-чуть времени и он захватит Халкегинию. Я не стремлюсь пролить как можно больше крови, но нас подпирают время и обстоятельства.

— Согласна, — кивнула Карин, и Людвиг ла Вальер повторил ее жест. — Армия и флот Германии будут ядром, наши силы приданными к ним. Это может сработать, при условии, что Джозеф не уклонится от решающего сражения.

— Если уклонится, тогда потеряет столицу, склады, часть армии, доверие своих подданных и много чего еще. Если мы сможем обосноваться в Лютеции, то в пределах досягаемости окажется большая часть Галлии. Сейчас Джозеф может безопасно размещать на юге страны, что ему вздумается. Может безопасно маневрировать войсками. Когда мы засядем в Лютеции, то этого уже не будет, и преимущество окончательно окажется за коалицией.

— Поддерживаю, — сказал император Фридрих. — Но все же надо принять меры и на случай возможного поражения!

— Предоставьте этот вопрос мне, — сказал Папа. — Уважаемый оябун получил мое послание?

— Получил, и готов отправиться с вами в Рому сразу после заседания и выработки стратегии и тактики действий коалиции.

— Тогда вопрос практически решен, — кивнул Витторио.

После чего «высокие договаривающиеся стороны» перешли к обсуждению совместной атаки на Галлию.

— Какие наглецы, — одобрительно хмыкнул Джозеф.

— Одно ваше слово и они все окажутся в застенках, — поклонился Арно. — Мастера скучают без дела, после прошлого… разгрома.

— Нет, — отрезал Джозеф. — Никого не трогать. Подослать кого-нибудь под видом дворянина, навещавшего бордель Скаррона в Роме, и дать денег. Подготовить людей, через которых будет передавать ложную информацию, на кого там работает Скаррон?

— Предположительно на Тристейн.

— Значит и на Альбион, отлично, — кивнул Джозеф. — Думаю, твоим парням, Арно, понравится. Можешь их премировать засылкой в бордель, денег не жалеть.

— Что именно передавать через них? — деловито уточнил глава тайной службы.

— Пусть занижают силы Галлии вдвое, жалуются на трудности с рабочими руками, в общем, нужно создать впечатление, что Галлия готова сдаться. Пусть вторгаются, дадим решающее сражение и разобьем их, чтобы не бегать по всей Халкегинии. Что же касается наших старых знакомых… аккуратно вести их.

— Простите, Ваше Величество, но они хотят убить вас, — сказал Арно.

— Раз мы знаем, что они хотят, то все не так уже и страшно, — улыбнулся Джозеф. — Они скрывались у Шарлотты, и моя племянница скрывала их. Теперь, когда ее мать погибла, нужен новый… поводок, и ее друзья отлично для этого подойдут.

— Это опасно, Ваше Величество, простите мою дерзость! Ваше благополучие очень важно.