Деление на ноль

Но здесь и сейчас это означало, что никто не даст Кирхе ни солдата, ни пушки, ни мага, ничего и никого, и статус невесты императора, титул виконтессы, высшие награды Империи и звание «рыцаря» ничего не изменят. Оставалось только использовать личный транспорт, небольшая прогулочная яхта, шесть человек, четверо — экипаж, двое — телохранители, свирепые и молчаливые братья-вестфальцы.

Кирхе, прижимая голову Шарлотты к груди, улыбнулась: так операция спасения будет даже достовернее!

Огромная синяя драконица падала из поднебесья, от Солнца, почти вертикально, жалобно взревывая на высоких тонах. Одно крыло ее было окрашено в красный цвет, наездница на шее еле держалась и пару раз чуть не падала. Следом гнались два земляных дракона, коричнево-черных, массивных, больше напоминающих глыбы камня, чем магических зверей. Они уступали в подвижности сильфиде, дракону воздуха, но брали свое массой и скоростью падения. Почти сразу за спинами драконов летел/падал небольшой кораблик, то и дело расцвечивающейся вспышками выстрелов, хлопками маленькой пушки и копьями огня, бьющими мимо драконов Земли прямо в Ирукуку.

— Давай, девочка, давай! — шептала Шарлотта, дополнительно цепляясь за шею фамильяра посохом.

— Это же Шарлотта! — воскликнул дежурный наблюдатель, трясущимися руками хватая голубя в клетке.

— Вот молодец! — одобрила Кирхе сверху.

Дождавшись, пока наблюдатель отправит донесение, она ударила столбом жидкого огня, оплавив наблюдателя, его убежище и землю на дюжину метров вокруг, в ширину и глубину.

— И еще разок!

Чугунное пушечное ядро плавилось в полете, окруженное клубящимся огнем. Удар снес верхнюю половину туловища второго наблюдателя, забрызгал все вокруг каплями жидкого металла. Столб огня и земли взметнулся вверх, и в такт ему взлетели испуганно, притихшие было птицы.

— Отлично! — крикнула Кирхе. — Работаем!

Выждав, пока Ирукуку приземлится, и Шарлотта вбежит в дом, Кирхе начала атаковать окрестности поместья. Играющая внутри сила так и рвалась наружу, копья огня сносили забор, постройки, деревья, оставляли рытвины и проплешины, сжигали все подряд, создавая впечатление яростного и упорного боя магов. Капитан яхты что-то свистнул, и драконы земли отвернули в сторону, прошлись пару раз по окрестностям, ударяя тяжелыми хвостами, внося свою нотку хаоса в картину разрушений.

— Благодарю, Теодор! — крикнула Кирхе.

Шарлотта выдавала какие-то последние наставления слугам, крепко обняла маму и стояла, прижавшись десяток секунд.

— Время! — крикнула Кирхе, приближаясь. — Надо торопиться! Скоро галлийцы будут здесь, а нам еще нужно разрушить поместье!

Изабель Орлеанская выпрямилась, величественно кивнула и сказала.

— Я верю в тебя, Шарлотта, делай, что считаешь должным! — после чего развернулась и пошла на яхту.

— Ты уверена? — спросила Кирхе.

— Да, это мой долг, — ответила Шарлотта, сжимая до боли в пальцах посох.

— Тебе придется сражаться против нас, и никто не будет сдерживаться в бою с «Аахенской ведьмой».

— Пусть так. Если мне суждено погибнуть, значит, суждено, но если нет, то я все равно сделаю, что должна!

Кирхе выждала секунду, после чего девушки синхронно поклонились друг другу. Шарлотта подозвала Ирукуку, вскочила на нее, и исчезла в небе, не прощаясь. Слуги уже торопливо расходились, прихватив вещи, и Кирхе подала знак. Братья — вестфальцы притащили мешки с телами, быстро расположили их в нужных точках поместья. Сама мисс Цербст вращала палочкой, раскручивая огненную плеть, разрастающуюся и выбрасывающую язычки огня в стороны.

Братья вернулись, и Кирхе ударила плетью, разваливая поместье надвое. Еще удар, еще, Кирхе ускоряла и ускоряла темп, ей надо было не только успеть уничтожить поместье, но еще и успеть улететь, прямо из-под носа солдат Джозефа, которые уже должны спешить сюда. Наглость и расчет, слуги подтвердят, что было нападение, сама Шарлотта с раной и Ирукуку с поврежденным (легко) крылом в качестве доказательств.

Легенда простейшая: Шарлотту схватили, но ей удалось бежать, силой магии проложить себе путь, почти уничтожить преследователей, но… поместье оказалось уничтожено. Вместе с полудюжиной слуг и матерью Шарлотты, каковая в силу своего безумия просто не осознавала, что происходит и поэтому никуда не убегала. Фридрих одобрил этот пункт, заметив, что Изабель Орлеанскую можно поселить в одном из его замков возле Виндобоны, взамен получив благодарную королеву Галлии.

Про то, кто будет королевой, вслух ничего сказано не было, но подразумевалось, и Кирхе отлично все поняла.

— Господа генералы, — обратился генерал Файербер к двум своим соратникам, — император вручил нам священную миссию и мы не можем подвести его!

— Только не в битве против Галлии! — мрачно усмехнулся Карл Цербст, повторил. — Только не против Галлии.

— Их меньше раза в полтора, — заметил генерал Сигизмунд, — и они уступают нам в мощи залпа и количестве тяжелых кораблей.

— То же самое было в бойне при Тривиане! — тут же заявил Цербст. — За нашей спиной горы Гельвеции, под ногами холмы, впереди леса и ущелья Ромалии, в них можно устроить множество отличных засад!