Делай, что можешь

Плевать. Не в первый раз. Я ведь не грабить кого собираюсь, хотя и мог бы достаточно просто. Подправить удачу. Поэтому, не полагаясь на советы, тщательно изучил результаты скачек. Я в курсе, любое казино всегда в выигрыше. Ипподром тоже. Он живет с надеющихся выиграть.

– Захотелось посмотреть, – сообщаю. – Может, и поставить.

– О! – счастливо воскликнул сомнительный специалист. – Это ж увидите незабываемое зрелище! Скоро начнется!

– Можете показать, где тренотделения и откуда лошадей выводят?

Такой тонкий момент, что не вполне идиот. Завсегдатаи ипподрома перед заездом не сидят на трибуне. Болтаются у конюшен. Конечно, внутрь посторонних не пускают, да и следят крепко. Мало ли, могут и подсунуть какую гадость коню. Но умные люди ловят слухи. Бывает, случайный разговор или в результате угощения конюха, а также приятельские отношения с букмекерами помогают сорвать солидный куш.

– Я в лошадях прекрасно разбираюсь, – смешно, да, – хотелось бы вблизи на рысаков глянуть.

– Конечно!

Мне его побуждения без особых трудностей видны насквозь. Может, за помощь подкину рублик-два, и он сможет поставить. Вид у меня, конечно, не купеческий, однако определенно не вахлак из деревни. Одежда добротная, как носят высококвалифицированные мастера. На руке часы и вместо кепки, годной для мастеровых, – шляпа. Мне, вероятно, предстоит общаться с серьезными людьми насчет патентов, а встречают по одежке. К тому же припрись босиком, как в деревне ходят, могли б и заинтересоваться, откуда деньги в таком количестве. Не украл ли, часом.

– Меня зовут Николай Ермолаевич, – говорю с намеком.

Обращаться с уважением и неплохо бы представиться.

– Александр Сергеевич, – отрекомендовался тот и принялся заливаться соловьем, рассказывая о лошадях и местных порядках. Якобы по выходным и двадцать тысяч зрителей приходит, тогда яблоку некуда упасть на трибунах.

– На нашем ипподроме содержатся почти семьсот рысаков. – В тоне гордость, будто в том его личная заслуга. – Здесь держат своих коней многие известные люди. Они платят за постой своего коня в ипподромном деннике, его корм, а еще договариваются со спортсменами нескольких тренотделений, чтобы рысак был «отъезжен». Когда такой частный конь начинает работать и приносить выигрыши своему владельцу, все затраты на его содержание окупаются сторицей. А «карьера» рысака длится десять лет.

Все это я спокойно мог прочитать в журнале, но сообщать об этом не пытаюсь. Меня интересует кое-что другое. По дорожке выгуливают коней, но пришел за конкретным. По фотографии ни черта не понять, а специалист я отрицательной величины в этом смысле. На большинстве ярмарок проводятся скачки, однако по классическому закону подлости у нас градоначальник запретил пару лет назад. Мальчик выскочил прямо под копыта и был затоптан замертво. Сначала оборудуйте правильно место, потом носитесь, заявил и был абсолютно прав. Да ведь удовольствие недешевое, и никому браться неохота за такое. Остался Подольск без развлечения, а я без подготовки.

– Настоящий породистый рысак стоит, как парочка роскошных автомобилей, – продолжает «просвещать» Александр Сергеевич. – И содержание влетает в серьезные деньги. По шесть килограммов овса и сена, а еще отруби, морковь, сахар, витамины. Плюс упряжь и подковы. Жокею и конюху плати. Куча расходов. – Он тяжко вздохнул, не иначе завидуя обеспеченным людям.

Очередной молодой жеребец, проходя мимо нас, стоящих за оградой, внезапно остановился и уставился с выражением подозрения. Такое впечатление, спрашивает: «А ты кто такой? Чего надо?» Конюх потянул его за собой, и тот неохотно подчинился.

– Это кто? – спрашиваю, уже все поняв.

– Шестеренка, – пренебрежительно сообщил мой гид. – Он не только не выиграл ни одной из восьми проведенных скачек, но ни разу даже не смог показать достойный результат. Уже год выставляют, а проку ноль. Ставки против него один к семидесяти[13]!

Есть! Мой дорогой! Ты ж меня не зря учуял. Это знак!

– Это ж где он? – доставая программку и делая вид, что изучаю забеги в поиске прозвучавшей клички, бормочу.

– Глупо, – сказал чиновник, морщась.

– Рисковать, так всерьез, – говорю с видом «мне море по колено». – Ага, пятый заезд. Не подскажете, где билеты на тотализатор продают?

– В здании, – показал он сухо.

– Спасибо за помощь, – вручаю два рубля.

– И вам также, – бормочет Александр Сергеевич, уже записавший в идиоты случайного знакомого.

Он колеблется, нельзя ли от столь щедрого придурка еще чего получить, но я делаю вид, что в упор не вижу первого попавшегося гида, и испаряется.

Прекрасно. Мне болтающиеся рядом сомнительные типы не нужны. То есть по соседству, почитай, толпа народа, столь же жадно пялящаяся на будущих чемпионов и нечто высчитывающая, так им скакуны интересны, и по сторонам не смотрят.