Деятель

– Я же, я же… – покачав головой, сказал Сторож. – Придётся принимать меры.

Тихоня вспомнил обещание Сторожа и похолодел:

– Так ведь Контакта же не было, – быстро заговорил он. – Я никого не трогал… не знаю как это получилось… просто закрыл глаза и… как то само собой вышло… Я же ни с кем… Я же помню, что вы говорили… я совсем не хотел…

– Да, ладно! – улыбнулся Сторож. – Я пошутил… Опять попался?.. Ты слишком доверчивый. Это похоже на раннее слабоумие… – он смерил Тихоню взглядом, – а вроде молодой ещё!..

Тихоня недовольно поёжился, он терпеть не мог розыгрыши.

– Так-с, ну теперь к делу, – серьёзно сказал

Сторож. – Как всегда у нас мало времени, сам понимаешь, Вечность не резиновая!.. Поэтому буду краток. Мне поручено передать тебе следующее:

Первое. Задача с Волком остаётся в силе.

Второе. Тебя назначили Защитником… хотя скажу по секрету, называется это на самом деле гораздо неблагозвучнее – что-то вроде то ли буфера, то ли демпфера… Решили почему-то, что Защитник звучит солиднее, а по мне так это намного хуже – напоминает что-то спортивно-дурацкое!.. Но… не нам судить… Вопросы потом, – прервал он жестом открывшего было рот Тихоню. – Третье. Ты Там не надолго, а работы будет много, так что не расслабляйся и не ленись… Твоим посредником назначен Волк, вся связь через него. Учти, что поблажек не будет, за тобою скоро окажутся люди – если ничего не путаю, без тебя тринадцать человек, за будущее которых ты отвечаешь лично. Кстати, и за своё тоже… Понял?

– Не совсем, – отозвался Тихоня. – Что за люди и от кого их надо защищать?

Сторож поморщился:

– Господи, с кем приходится иметь дело!

ЭТО сейчас вовсе не важно. Встретишь Волка, разберётесь! Разумных вопросов нет?

– Ну… – Тихоня задумался.

– Значит нет, – быстро сказал Сторож. – Так, пока мы тут с тобой болтаем, я там тебе маленький подарочек соорудил… Покажу кое-что, твоим экзаменаторам, – он хихикнул. – Им понравится. Короче, когда сейчас я тебя верну обратно, они будут восхищаться и прочее… Не удивляйся, подыграй им, сделай вид, что всё идёт по плану… и так далее. Это-то, я надеюсь, ты понял?

– Понял, – промямлил Тихоня, чувствуя, что уже безвозвратно вовлечён в новый, большой водоворот событий.

– Да, а что ты там за ерунду плёл про какую-то темноту, любовь?.. – Сторож насмешливо посмотрел на Тихоню. – Я ничего не разобрал… хотя где-то это уже слышал!..

– Ну… – Тихоня попытался собрать разбегающиеся мысли.

– Стой! – Сторож замер, прислушиваясь.

Прошло несколько секунд. – Так, всё! Потом расскажешь!.. Глаза закрой!..