Деформация

— Ты планируешь начать сегодня? — Арс смотрел перед собой, подпинывая ногами камушки на дороге.

— Я уеду сегодня. Осталось убедить остальных, что начинать нужно будет завтра, до заката. Я не видел ни одного Надзирателя или патруля уже давно. Даже посты рядом с базой свернули, но это может быть совсем ненадолго. Тянуть больше нельзя, — Тайлер остановился неподалёку от нужного дома.

— Я понял, подберу тебе самых лучших, скоро вернусь, — Арс кивнул и ушёл в обратном направлении.

Из дома выскочила Эрика, нервно вышагивая рядом со входом и что-то бормоча себе под нос. Тайлер подошёл ближе и долго рассматривал девицу, оказавшуюся так похожей на брата. Она остановилась, будто почувствовала его взгляд.

— Чё надо, блондинчик? — Эрика не сводил с него глаз.

— Ты нервная, не хочешь покурить? — Тайлер вытащил трубку и повертел её пальцами.

— Ну, давай, — она уселась на крыльцо ближайшего подъезда, тарабаня ботинками по асфальту.

— Держи, — Тайлер протянул ей короткую самокрутку и поднёс огонёк горелки.

— Сам-то трубку курить будешь, — она глубоко затянулась, облокачиваясь на ещё прохладную стену.

— Да, — Тайлер выдохнул облачко дыма и, усевшись поудобнее, подождал, когда глаза Эрики закроются из-за внезапной дрёмы.

Над Риверкостом расползаются тучи, они висят очень низко и цвет почти чёрный. Неба не видно, даже невозможно понять, какое сейчас время суток. Эрика бродит рядом с домом, дожидаясь, пока мама отведёт её на пляж, они очень часто ходят туда. Улица серая, даже лица людей сливаются с цветом домов. Мама выходит — сегодня она выглядит очень странно — её медовые, тёмно-жёлтые глаза смотрят в пустоту. Эрика огляделась — на улице ничего не происходило.

— Мама, куда смотришь?

— А, доченька, н-никуда, пойдём, — она быстро глянула на Эрику и взяла её за руку.

За ними неприметной тенью снова идёт брат. Его силуэт подёргивается и растекается в разные стороны. Эрика много раз говорила маме, что Ник никуда не уехал, остался здесь, просто скрывается, потому что превратился в монстра. Она кивает, когда Эрика снова напоминает про него.

— Доченька, он всегда здесь, да, я же знаю. Мы не сможем быть рядом пока. Я хочу, чтобы мы были вместе.

Мама ведёт за руку по улице, уходящей в сторону пляжа. Асфальт с треском разрывается под ногами, а за спиной она слышит смех брата. Это он сказал маме идти не к воде, а к обрыву. Эрика упирается ногами, но мама не слушает её воплей и тащит за собой. Начинается ливень. Капли дождя почему-то не прозрачные, а бурые, они стекают по лицу и рукам, расползаются по земле, будто змеи. Море с вершины обрыва кажется чудовищем, раскидывающим свои огромные лапы, чтобы добраться до них.

— Мама? — Эрика поднимает взгляд, но у матери лицо бледное и безжизненное, она будто выцвела и стала похожа на лист бумаги. — Не надо.

Эрика знает, что от них хочет брат. Это из-за него мама сошла с ума, а отец не любит её. Это из-за него мама постоянно плачет и кричит, а сейчас он хочет, чтобы мама убила Эрику, чтобы спрыгнула прямо вниз, в пасть чудовищного, холодного моря. Она оглядывается — чёрная тень дёргается, растворяясь в воздухе, деревья за спиной качаются под натиском ветра, пригибают ветви до земли. Мама наклоняется и берёт её на руки. Эрике кажется, что от неё пахнет сыростью.

Где-то вдалеке звучит голос папы, но мама его не слышит. Лицо брата возникает за спиной мамы, оно страшное — покрыто чёрными пятнами и царапинами, его глаза пустые, в них нет зрачков. Мама задерживает дыхание, будто прислушивается к голосу в собственной голове и прыгает.

Небо перевернулось. Заискрившись цветными всполохами по лицу ударила ледяная вода. Эрика почувствовала, что руки мамы больше не приживают её, а ноги не чувствуют опоры. Она двинула руками, но чёрная пасть чудовищного моря уже схватила её и несла куда-то вниз, в непроглядную тьму. А потом она оказалась на берегу — папа шептал ей успокаивающие слова, держа на руках и убирая налипшие на лицо волосы.

Но внутри растекалось что-то страшное и чёрное, будто море впустило в неё какое-то древнее животное. Чувства, которым Эрика не могла дать названия расползлись в её маленькой голове, но мир вокруг будто заволакивало чёрной тряпкой. Это всё из-за него. Мамы рядом нет, он убил её.

— Это всё он! — Эрика заплакала, перевернувшись, уткнулась в куртку папы лицом. — Из-за него мама…

— Тише-тише, — папа погладил по волосам, но внутри всё клокотало от страха и обиды… Внутри всё затягивалось чернотой, страшной, как море, она уносила Эрику всё глубже, заставляя ловить ртом воздух и сжиматься в комок.

Тайлер шумно втянул в себя воздух, почувствовав, как горит лицо, а кто-то трясёт его за плечи. Мозг будто не желал возвращаться из мутной чёрной пустоты, которая утягивала сознание маленькой Эрики. Арс пытался его поднять, но Тайлер только неопределённо мотнул головой — сказать что-то сил не было. Он краем глаза нашёл лежащую на крыльце Эрику и, кажется, она была без сознания.