Defense-mode

Из колодца, в котором ранее спрятался Воплощённый Хаос, послышались жутковатые хлюпающие звуки. Жутковатая масса, словно на дрожжах попёрла на волю и перегородила Сергею дорогу. Тот остановился, глядя пылающими глазами на переплетение пульсирующей плоти перед собой.

– Моя девочка... – произнесли сразу десятки ртов. – Что ты с ней сделал?

Огромная масса сплавившейся плоти нависла над ним, с клыков капала слюна, заливая мостовую.

– Спас, – коротко произнёс Тёмный лорд. – Ей нужен отдых и покой.

Сколи, видимо, что-то почувствовав, открыла глаза.

– Сладенький... – слабым голосом произнесла она. – Это ты?

– Я, любимая, – ответил Сергей, не отводя пристального взгляда с Воплощённого Хаоса. – С тобой всё хорошо? Ничего не болит?

– Чувствую... слабость... – пожаловалась жена. – Но в остальном... вроде бы... я в порядке...

Услышав голос дочери, Крокодилия вздрогнула всем необъятным телом. Одна из её голов, венчающих щупальца, похожая на огромную женскую голову с бледной как у мертвеца кожей, вплотную приблизилась к ним.

– Сколи... доченька... – произнесла голова, в уголках её глаз сверкнули слёзы. В голосе ведьмы практически полностью пропало безумие, он звучал практически адекватно.

– Мама? – произнесла Сколпендрия и повернула голову на звук. В глазах её оставалась некая муть – кажется, она пока что не вполне хорошо видела. Контроль над телом ещё не полностью к ней вернулся. – Это правда ты?

– Я, доченька, я... – произнесло огромное лицо, приблизившись к ним практически вплотную. Сергей очень надеялся, что безумие не овладеет Крокодилией, и любовь к дочери в ней окажется сильнее Хаоса. В противном случае она может попытаться попросту проглотить их целиком.

– Сладенький всё же решился даровать тебе свободу... – удовлетворённо произнесла Сколи и положила руку матери на щёку. – Так приятно вновь встретиться с тобой, мама... вживую, с глазу на глаз... спустя все эти годы...

Огромные слезы потекли по щекам ведьмы, оставляя мокрые полосы. Взглянув ведьме в глаза, Сергею показалось, что он на мгновение забрался к ней в голову. Крокодилия ощущала едкую горечь, в минуту прозрения осознав всю неправильность выбранного пути. Обретя огромную силу, она растеряла всю человечность. Единственное, что удерживало её от окончательного падения в бездну, была любовь к дочери.

– Позаботься о ней... – произнесла Крокодилия, отворачиваясь. Она на мгновение словно устыдилась своего облика. – Сергей... А я пока в колодце посижу... мне надо прийти в себя и набраться сил... Проиграла жалкому человечишке, где такое видано...

Огромная аморфная масса принялась втекать в колодец. А Тёмный лорд покачал головой – Крокодилия впервые назвала его настоящим именем. Наконец-то осознала, что он никакой не Конрад? Прогресс.

– Любимая, – произнёс он, вновь двинувшись в сторону донжона. – Раз уж ты очнулась... у меня к тебе важный вопрос.

– Да, сладенький? – спросила Сколи, повернув голову в его сторону. Она всё ещё не могла толком видеть. Скорей всего различала лишь невнятные размытые силуэты.

– Я знаю, что ты ждёшь от меня ребёнка, – произнёс он.

– Ох... – смутилась женушка. Лёгкий румянец окрасил её щёки. – Прости, что не сказала, сладенький. Но я знала, что в ином случае ты спрячешь меня в самое безопасное место, и пойдёшь воевать в одиночку...

Сергей лишь тяжко вздохнул. Ох уж эти жёны Тёмный лордов... Обычные женщины в первую очередь думают о безопасности будущего ребёнка. Но у Сколи была своя логика в этом отношении...

– Если бы ты проиграл, де Биль не дал бы нам с малышом покоя... – уверенно произнесла Сколи. – Ведь твой сын рано или поздно захотел бы отомстить за тебя. Я обязана была сделать всё, чтобы помочь тебе, сладенький...

– Ладно, дорогая, обсудим это позже, – сказал Сергей. – Собственно, вопрос мой в следующем... Он возможно, покажется тебе странным и неуместным в текущей ситуации, но, поверь, это очень важно. Если у нас родится сын... как бы ты хотела его назвать?

Сколи некоторое время молчала, обдумывая вопрос. Затем мило улыбнулась. Туман из её глаз практически исчез. Казалось, теперь она отлично видит Сергея.

– Я бы хотела, чтобы ты сам дал ему имя, сладенький, – произнесла она. – Имя, которое только Тёмный лорд может дать своему сыну.

Он задумался. Задачка оказалась не из простых. Сыну хотелось дать особое имя, не слишком заезженное. Чтобы оно хорошо звучало и в реалиях современного мира и мира фэнтезийного, где его ребёнок скорей всего и будет жить.

– Вообще мне всегда нравилось имя Артур, – задумчиво произнёс он. – Героическое, овеянное ореолом славы. И отлично подходит для мира меча и магии. Слышал даже теорию, что оно происходит от славянского Яр-тур. Не знаю, насколько данное предположение научно, но почему бы и нет?

– Ар-тур, – по слогам произнесла Сколи, словно пробуя имя на вкус. – Чудесное имя, сладенький...

– Что ж, в таком случае больше не буду мучить тебя вопросами. Отдыхай, любимая... Я отнесу тебя в безопасное место, после чего ненадолго оставлю...

– Почему, сладенький?

– У меня осталось одно незаконченное дело...