Дефект

«Я хочу начать с того, что я рад чувствовать себя одним из вас», – Астэ окинул всех взглядом и нервно облизнул губы. «И за все это время, пока мы, угнетенные но не сломленные, работали над собой во имя освобождения, я по-настоящему понял, что значит быть частью нашего народа». Он сделал паузу. «Ваша самоотверженность, ваша вера поражают. Не в пример имперцам, не понимающим ничего, кроме силы, и говорящим на языке доминирования, вы эмпатичны и разумны. Думаю», – он усмехнулся, – «что всем удалось почувствовать эту разницу. И думаю, все испытали незнакомое до этих пор ощущение единства – а ведь до этого казалось, что его не может быть, правда?» Он сделал еще одну паузу. «Если честно, я… я вижу мало смысла в том, чтобы это все говорить, потому что вы все прекрасно чувствуете сами. Пожалуй, я могу сказать только одно. Наше дело правое – имперцы допустили серьезную ошибку, и они за нее поплатятся. Сама природа создала нас свободными и дала нам все для полноценного развития. И поэтому наш долг – вернуть себе независимость и обеспечить ее следующим поколениям. Поэтому наш долг – поставить преступников на место. И пусть продолжит каждый из вас в первую очередь чувствовать себя частью целого; только так мы сможем победить. А если точнее, то у нас нет выбора». Он немного подумал, затем продолжил: «Вы ведь все были на главной площади в столице, да? Ну или в любом другом месте, где много народу бывает… Там одна и та же картина – имперец в сопровождении кого-то из наших, и еще один, и еще… Так вот, я давно уже придумал одну игру – представляю себе, что имперцы оттуда исчезают; и то, что остается, кажется куда более правильным. Так же они могут исчезнуть и из реальной жизни. Могут и должны. Собственно, сейчас мы наблюдаем похожую ситуацию; но представьте, что так будет всегда, только без гнетущего ожидания и неуверенности в будущем, а с осознанием того, что это наша планета, и мы – ее полноправные хозяева. Так давайте же сделаем все, чтобы вернуть то, что принадлежит нам, и вытравим их уже наконец с нашей земли!»

После многие подходили к Астэ, брали его за руки и задавали какие-нибудь вопросы, связанные, по большей части, с его снами. Ему был вполне понятен этот интерес, он не понимал, скорее, другого – как эти люди так искренне верили ему. Желание получить свободу после ознакомления с собственным прошлым было вполне закономерно, но Астэ все больше и больше казалось, что ими во многом движет воля высшей силы. Никогда бы он так не подумал до этого – вроде бы все такие индивидуалисты, сами себе на уме, а тут… А еще ему стало ясно, что, сколько бы он ни вещал о чувстве общности, все же никогда не сможет понять этих людей до конца.

Астэ поразило еще кое-что. Абсолютно все заговаривали с ним на языке их народа, и только потом, видя, что он не понимает, переключались на имперский. Он спросил об этом у Лэнги. Тот немного помялся, отвел взгляд в сторону, и проговорил:

– Вообще, если честно, все были уверены, что ты на нашем языке говорить будешь…

Астэ будто мгновенно обдало ледяной волной, а затем по телу стал медленно распространяться жар.

– Да я разве мог предполагать, что все так быстро научатся? – сказал он, сохраняя бесстрастное выражение лица, к которому был добавлен оттенок удивления.

Лэнги только кашлянул.

– В следующий раз возьму это в расчет, – закончил Астэ.

                              ***

Удивительные это были дни, когда Гэрет уже ушел, и Астэ с Этрэ остались одни в большом доме. Они могли встать когда угодно, и пойти куда угодно, и сделать что угодно; и никто не окрикивал, не таскал за собой, и, что самое главное в случае Астэ – не бил и не унижал. В первое время ему это было настолько непривычно, что он испытывал ни с чем не сравнимое блаженство.

Он мог спокойно посвящать себя тренировкам. К тому же, проблема наличия их людей на планете Империи все еще оставалась нерешенной. Те, бедняги, даже и не знали ничего…

Сейчас на повестке дня стояла начальная часть плана – захват в заложники оставшихся имперцев, коих было крайне мало. Хотя, заложниками их было трудно назвать – вряд ли бы их жизни имели большую ценность для соотечественников, особенно в такой ситуации. Но они, по крайней мере, могли обеспечить восставших оружием, и еще кое-чем… Но вот чем именно, Астэ не знал. Он ломал над этим голову; ему упорно казалось, что есть нечто, какой-то козырь, который может дать им победу без ненужных столкновений и потерь – он понимал, что исключительно на свои силы надеяться опрометчиво: даже вернувшиеся ослабленными с войны, имперцы все же представляли собой сильнейшую нацию в Галактике. «Ну, или уже не совсем», – усмехнулся он.