Дебютантка

– Лучше распечатай и отправь обычной почтой. Мне только так удается заставить папу читать мои любимые комиксы. Напиши адрес своих родителей, я пошлю им копию от твоего имени. А теперь замри или останешься в таком виде навсегда.

Но Мика снова оборачивается ко мне.

– Погоди. Так, значит, Кентон рассказал тебе об этом магазине? Тот самый Кентон, у которого ванильнейший секс с Люси?

– Я тоже удивилась. Кто бы мог представить парня вроде Кентона в подобном месте?

– Какой-то он мутный. – Мика кладет руки на бедра, и латекс скрипит под его пальцами.

– Вот и я о том же! Только не вздумай включать это в свой отчет. Люси нас убьет. А теперь повернись и давай вытащим тебя из этой штуковины, пока нас не заставили ее купить.

* * *

Через неделю наступает время экзаменов, и происходят три вещи:

1) Мика публикует новый отчет, в котором освещает основные моменты проекта «Мурашки у пташки»[51].

2) Я презентую свой проект на экзамене. Мои однокурсники в восторге от забавных видеороликов, а профессору-мужчине, судя по всему, о-о-очень неловко, когда я достаю реквизит для бондажа.

3) Бостон показывает себя во всей красе. Декабрьская метель угрожает городу локдауном, и в понедельник вечером Роуз проводит экстренное собрание третьего этажа.

– Слушайте все. – Она вынуждена перекрикивать общий гомон. – В связи с надвигающейся снежной бурей…

– Снегопокалипсис! – вопит с задних рядов один из Брэдов и отбивает пятерню своему близнецу.

– Да, спасибо, Брэд, – невозмутимо продолжает Роуз. – В связи с надвигающимся «снегопокалипсисом» все экзамены следующей недели переносятся.

Комната тут же взрывается радостными возгласами. Я тоже ликую и испытываю облегчение, потому что потратила кучу времени на свой проект и совершенно забыла обо всех других занятиях и не подготовилась ни к одному тесту. Уф, просто гора с плеч[52].

Роуз молчит и ждет, пока мы успокоимся, затем продолжает.

– Я еще не закончила. Ваши выпускные экзамены состоятся на этой неделе[53].

Известие обрушивается на комнату ведром ледяной воды. Народ начинает паниковать.

Что до меня – я в полном порядке.

Все прекрасно!

Все исключительно, стопроцентно, абсолютно, совершенно прекрасно.

Двадцать минут спустя я задыхаюсь в кабинке женского туалета, где меня и находит Роуз.

– Занято! – хриплю я в ответ на стук. Очевидно, я забыла запереть дверцу, потому что та начинает открываться. – Эй, не входи, тут занято!

– Ты же здесь не по нужде, Эллиот.

Она проскальзывает внутрь и закрывает дверцу.

– Пожалуйста, уйди, – говорю я. – Эта кабинка для тех, кто в истерике.

– Эллиот…

– ЧТО?! – визжу я.

– Тебе нужно успокоиться. – Роуз кладет руки мне на плечи. – Мы потеряли… сколько? Семь дополнительных дней на подготовку к экзаменам? Если ты до сих пор чего-то не выучила, думаешь, эта неделя тебе что-нибудь дала бы?

Она выжидательно смотрит на меня. Я молчу. Мне ужасно стыдно.

Глубокий вдох…

– Я вообще ничего не выучила.

– То есть?

Похоже, она искренне не понимает. Такое разгильдяйство для нее просто немыслимо. Придется ее разочаровать.

– В старших классах мой метод заключался в том, чтобы втиснуть всю учебу в выходные перед экзаменами: быстренько все вызубрить, а потом выкинуть из головы. А в этом семестре я потратила слишком много времени на эссе, идею для которого подкинули вы с Моникой, и забила на другие занятия. Мне позарез нужна была эта дополнительная неделя… – Я жду ее ответа, однако Роуз смотрит на меня молча. – Как, по-твоему, я по уши в дерьме?

Мгновение она медлит с ответом.

– Нет, не думаю.

Я облегченно вздыхаю. Но Роуз добавляет:

– По-моему, ты в нем с головой.

***ЧЕТЫРЕ ДНЯ СПУСТЯ***

Роуз была права.

Дерьма выше головы.

Если честно, не хочу вдаваться в подробности.

Скажу только, что это была гребаная мясорубка.

ИТОГОВЫЕ ОЦЕНКИ

ЭЛЛИОТ МАКХЬЮ

ЗА ПЕРВЫЙ СЕМЕСТР

Писательское мастерство (101): «Основы речевой коммуникации» – 2

Естественные науки (114): «Растения и люди» – 2

Сценарное мастерство (101): «Введение в сценарное мастерство» – 4

Междисциплинарный курс (106): «Любовь и эротика в культуре Запада» – 3

Глава 9

СТЕПЕНИ ОПЬЯНЕНИЯ

ЭЛЛИОТ МАКХЬЮ

(ВДРУГ ВЫ ЗАБЫЛИ)

1-я степень – Эллиот тепло и уютно

2-я степень – Эллиот очаровательна и весела

3-я степень – Эллиот – заноза, которая вопьется в ваше самое больное место

4-я степень – Эллиот хочет танцевать

5-я степень – Эллиот любит всех и хочет целоваться

6-я степень – Эллиот плачет в углу

7-я степень – Эллиот блюет в мусорное ведро (на самом деле – в свою сумочку)

8-я степень – Неизведанная территория

Привет, я уже набралась.

Знаете шикарное средство, чтобы забыть о провальном первом семестре? Текила. Она бесподобна. Раньше я думала, что водка – отличная штука. Но сегодня Кентон познакомил меня с классной текилой, и теперь я хочу публично признаться ей в любви. А самое лучшее в текиле – с ней съедаешь кучу соли. Обожаю соль. И еще танцы. Текилу и танцы. За полтора часа я выпила то ли четыре, то ли пять рюмок и отрываюсь как никогда в своей несчастной жизни[54].