Дебютантка

– Что ты натворила?

– Ничего.

Она останавливается.

– ЧТО ТЫ НАТВОРИЛА?

– Клянусь, ничего! – Я вскидываю руки. – Просто собиралась попросить тебя об одном одолжении, но не хочу угодить под каток. Кстати, мне очень нравится твой сегодняшний образ: вейпорвейв, ретро-стиль…

Это действует – Роуз смягчается.

– В чем дело?

– Какой у тебя телефон? – спрашиваю я. Она показывает – та же модель, что и у меня. – Одолжишь зарядное? И можно вздремнуть в твоей комнате? Моя в настоящее время… используется.

Мы подходим к двери, и Роуз отпирает свою спальню – она не оставляет ее открытой, в отличие от тупицы, рассказывающей эту историю.

– Ты не можешь пойти в общую комнату? – спрашивает она, все еще стоя на пороге. – Или к Мике? К кому-нибудь, с кем общаешься?

– Общую оккупировали Брэды, Мики нет, а Саша снимает видео для «Ютьюба».

Роуз вздыхает и смотрит на часы.

– Я дам тебе зарядное устройство, но спать не пущу: мне надо в библиотеку.

– Круто, тогда я пойду с тобой. Это даже интереснее, чем дрыхнуть.

– Что? Я тебя не приглашала, – говорит она.

– Знаю, – одариваю ее самой обаятельной из улыбок. – Поэтому сделала это за тебя.

Роуз снова вздыхает и поглядывает на часы. Я уже готова услышать «нет», как она сдается.

– Ладно. Только имей в виду: мне нужно заниматься, поэтому веди себя тихо.

– Отлично! Клянусь, что буду тише воды ниже травы.

* * *

В библиотеку Эмерсона меня еще не заносило, поэтому я не знала, чего ожидать. К моему удивлению, в воскресенье здесь куча народу. Свободных столов почти нет. Вслед за Роуз я прохожу между стеллажами. Мы направляемся к ряду небольших учебных кабинок со стеклянными дверями. Все они тоже заняты, в том числе та, в которую входит Роуз. Здесь Моника. Черт, не хватало только быть третьей лишней в компании моей старосты и ее подружки. Но мне позарез нужно зарядить телефон. Я сама заварила эту кашу, и теперь придется ее расхлебывать.

Я сажусь напротив Роуз и Моники. Они приветствуют друг друга неловким поцелуем – наименее сексуальным из тех, какие мне доводилось видеть. Как будто целуются родители. Бррр.

Роуз достает из сумки ноутбук, записную книжку и шариковую ручку с шестью цветами на выбор и принимается за работу.

– Кхм, Роуз… как насчет зарядника? – напоминаю я. Она лезет в сумку и протягивает мне длинный белый шнур. – Спасибо… Так, что у вас там на повестке?

– Эссе, – отвечают они в унисон, не отвлекаясь, своего занятия.

– А… Круто. У меня тоже. Для курса «Любовь и эротика в культуре Запада». Правда, я еще за него не бралась… – Моника красноречиво сопит, явно давая понять, что я мешаю. Меня это не останавливает. – Вообще-то, я даже не набросала план. Не могу придумать подходящую тему. Может, подскажете чего?

Роуз смотрит на меня поверх ноутбука.

– Начинаешь втягиваться в учебу? Молодец.

– В целом пока ничего интересного. Разве что один предмет…

Роуз медленно откидывается на спинку стула, скрещивает руки на груди и приподнимает бровь. По лицу ее расплывается самодовольная ухмылка.

– И какой же?..

Нет, только не это.

Я качаю головой.

– Не скажу.

– Сценарное мастерство, так? – Она скорее утверждает, чем спрашивает.

– Нет, «Растения и люди», – вру я. – Обожаю изучать строение растений и процессы роста.

Роуз от души хлопает по столу и тычет в мою сторону ручкой.

– Видишь! Я была права: тебе нравится сценарное мастерство!

– Нет…

– Признайся!

– Никогда!

– Ну же, порадуй меня.

– Je refuse…[45]

– Может, заткнетесь уже или выйдете к чертовой матери? Я пытаюсь работать, – рычит Моника.

Роуз тут же бросает валять дурака и снова утыкается в ноутбук. Я встречалась с Моникой всего пару раз, и она вечно не в духе. Уж не знаю, это ее обычное состояние или я так на нее действую. В любом случае не понимаю, что Роуз в ней нашла. Посмотришь на них вместе – в дрожь бросает.

Я пробую включить свой телефон и вздыхаю: он еще не зарядился. Конечно, прошло всего-то две минуты. Я подпираю подбородок руками и стараюсь сидеть тихо ради Роуз, но… Знаете, есть такие раздражающие люди, которые не выносят неловкое молчание и стремятся заполнить каждую секунду пустой болтовней? Так вот: я одна из них.

– Насчет моего эссе… – говорю я. – Это единственное задание на весь семестр, но от него на девяносто процентов зависит проходной балл. Строгих требований нет. Нужно просто выбрать одну тему из области любви и эротики и проанализировать, как ее показывают в средствах массовой информации и сфере развлечений. Хотелось бы написать что-то оригинальное, только не знаю о чем.

К моему удивлению, Моника оживляется.

– Используй личный опыт.

– Типа? Писать «Я считаю» вместо «Считается»?

– Нет. Напиши о себе. Начни с тезиса, затем проиллюстрируй его примерами, а в конце расскажи о своем опыте и сделай сравнительный анализ. Я ходила на этот курс в прошлом году, препод обожает подобное.

Я откидываюсь на спинку стула и обдумываю варианты.

– Хм… Пожалуй, годится…

– Уже придумала тему? – спрашивает Роуз.

– Напишу о том, что происходит после потери девственности.

– В каком смысле?