Дебютантка 2, или Брачный контракт

Правда, сперва мы отправились вглубь сада. Шли, чинно переговариваясь, потому что нами наблюдали – уверена, у многочисленных дворцовых окон нашлись глаза, точно также, как и у кустов и деревьев могли быть уши.

- Кэрри, ты выглядишь довольно бледной, - ухватившись за эту мысль, принялся развивать ее Нейтан. - Подозреваю, не слишком хорошо себя чувствуешь, поэтому мне стоит отвезти тебя домой.

- Не нужно! - покачала я головой. Вздохнула. – Вернее, нужно... Да, я бы хотела отправиться домой, но сперва нам надо серьезно поговорить.

Нейтан на секунду изменился в лице – кажется, он решил, что я снова начну отрицать неопровержимое. То, что мне хорошо рядом с ним, а ему не терпится поскорее заключить меня в объятия и прижать к себе.

Но не здесь, не на виду у всех – к тому же, он не получил на это моего разрешения, да и не стоило забывать о приличиях.

- Кэрри… - начал он.

- Речь пойдет совсем о другом, - успокоила его. – Мне нужно поговорить с тобой об аномалии, поэтому не мог бы ты…

Нейтан моментально понял, о чем я собиралась у него попросить. Вскинул руку, и нас окружило магическое поле.

- Нас будут видеть, - пояснил мне, - потому что мы не станем нарушать правила. Пока что не станем, Кэрри! - на его лице появилась и пропала улыбка. – Но нас никто не услышит. Итак, что произошло?

- Я кое-что поняла, - сказала ему. - Очень и очень важное!

- Это радует, - кивнул Нейтан. – Слушаю тебя внимательно.

Задумалась, с чего бы начать.

- Не так давно Джорджи… Принцесса Джорджиния, - поправила себя. - Нас с ней связывают самые теплые отношения...

- Я прекрасно знаю, кто такая Джорджи! Моя двоюродная племянница – настоящая заноза в заду у всей семьи, - вновь улыбнулся он, и это была теплая улыбка. Нейтан любил Джорджи также сильно, как она любила его. - Вы поссорились?

- Нет же, у нас с ней все отлично, - покачала я головой. - Но Джорджи познакомила меня с принцессой Мари-Энн.

Нейтан кивнул.

- Кажется, я начинаю догадываться. Тебя поразил внешний вид принцессы Эльмарена?

Мое сердце заколотилось как бешеное.

- О, Нейтан, неужели ты тоже это видишь?! Но если так, почему же…

Хотела спросить у него, как такое произошло, и что я пропустила. Быть может, пока я валялась в обмороке после падения с лестницы, Аглор помирился с заргами? И все это… То, что было в комнате принцессы – в порядке вещей?

Чаепитие с монстрами, как я думала, было вовсе не с монстрами, потому что они дорогие гости короля, а кронпринц женится на том страшилище по своей воле? Вернее, исполняя свой долг перед Аглором?

Нет же, такого не могло быть! Если представить, что это реальность, то Джорджи прожужжала бы мне все уши!

- К сожалению, глаза принцессы так и до конца не восстановились, - как ни в чем не бывало продолжал Нейтан. – Я прекрасно вижу это через иллюзию. Они до сих пор покрасневшие и постоянно слезятся. Но, похоже, иллюзия не обманула и тебя, Кэрри! Это свойственно людям с сильнейшим магическим даром.

Нейтан взял мою руку в свою, потому что я замерла, не в состоянии сделать и шага.

Значит, он прекрасно видит через иллюзию якобы покрасневшие и слезившиеся глаза принцессы?! А как же двенадцать щупалец вокруг круглой дыры ее рта и трехпалые ладони?!

Да, я успела подсчитать, и меня даже не стошнило!

- Она другая, Нейтан! Совсем другая! – шепотом сказала ему. – Я это вижу. Я это чувствую. Скорее всего, встреча с аномалией под Олсоном не прошла для меня бесследно, поэтому... Ты должен знать - принцесса Мари-Энн не принадлежит Аглору!

Хотела сказать, что это существо вообще не принцесса, но слова застряли у меня во рту. Возможно, и к лучшему, потому что Нейтан снова заговорил.

- Конечно же, она другая, - с легкостью согласился он.

Голос герцога звучал мягко, словно Нейтан пытался меня утешить. Будто бы я была неразумным дитем, раскапризничавшимся без какого-либо серьезного для этого повода.

- Эльмаренцы немного другие, Кэрри! - продолжал он. - У них необычная для наших глаз внешность, и их традиции сильно отличаются от наших. Но скоро мы к ним привыкнем, точно также, как и Мари-Энн привыкнет и примет нашу культуру.

- Ты не понимаешь! - выдохнула я.

Потому что он не понимал.

Нейтан был человеком этого мира, и, несмотря на свой сильнейший магический дар, он видел именно то, что хотели зарги.

Пришельцы из темного мира совершили то, что оказалось не под силу землянам - они подобрали ключи к этому миру. Научились затмевать сознание так людей так, чтобы те, даже несмотря на свой магический дар, видели именно то, что им показывали.

Это означало, что в Аглоре мне не поверит никто!

Даже Нейтан Велмор, герцог Райот - он тоже мне не поверит, несмотря на то, что он, кажется, меня любит.

К тому же, Нейтан – Ночной Охотник, и если уж он не смог отличить зло от добра, это означало лишь одно…

- Ты хотела рассказать мне про аномалию, Кэрри! - напомнил он.