Дебютантка 2, или Брачный контракт

Но не упала, потому что Джорджи как ни в чем не бывало, смеясь, продолжала уговаривать, что я глупая и нечего так робеть. А потом взяла меня за руку и потащила к этому… К тому существу, утверждая, что перед нами принцесса Эльмарена, и мы с ней непременно подружимся. Также, как я подружилась с ней.

Я шла за Джорджи на ватных ногах, не в силах поверить в происходящее.

Но как такое может быть? Неужели Джорджи не замечает?! Судя по всему, нет...

А остальные? Стража, королевские доктора, принц Конрад, Нейтан и его Ночные Охотники, в конце-то концов?!

Почему никто не видит того, что вижу я?!

 

Глава 4

 

Ну что же, я все-таки направилась к существу, выдававшему себя за принцессу Мари-Энн, хотя не чувствовала под собой ног. Зато ощущала повисшее в комнате с несколькими магическими светлячками под потолком тяжелейшее напряжение.

Не только фальшивая принцесса, но и ее охрана были натянуты словно струна. Не спускали с меня внимательных взглядов, будто бы понимали – с моей стороны можно ожидать чего угодно, и были готовы действовать.

В этот самый момент я снова почувствовала связывавшие заргов невидимые глазу «нити» - похоже, существа из другого мира общались мысленно, передавая друг другу сообщения через них.

Возможно, в этой комнате находился и главный «кукловод», или же собравшимися здесь монстрами руководили извне – этого я не знала и вмешиваться либо обрывать существующие связи не собиралась.

Понимала, что не должна ни в коем случае себя выдать; показать им, что я знаю и вижу. Иначе мне грозит смертельная опасность.

Сделай я что-то не так, допусти промах, и тогда меня прикончат без зазрения совести.

Причем, в этом поучаствуют не только монстры, замершие по углам с мечами в ножнах, но и свои тоже не останутся в стороне. Пусть королевской стражи в комнате не было, но охрана находилась за дверью, и, начнись здесь заварушка, ни один из них не встанет на мою сторону.

Потому что никто не видел того, что видела я!

Вместо этого Джорджи, стоило нам подойти к монстру, схватилась за излишне тонкую и темную конечность той или того, кто изображал из себя принцессу Эльмарена. С присущим энтузиазмом принялась ее трясти, заявляя, что она так рада…

Рада, что все подруги собрались в одном месте! И даже любимая тетя тоже здесь!

Нам нужно незамедлительно познакомиться – Мари-Энн и мне, - и тотчас же подружиться.

- Я буду только счастлива, - долетели до моего сознания чужие слова, хотя существо в женском платье произнесло совсем другое.

Оно издало булькающие, хрипящие и шипящие звуки, которые внезапно сложились в слова на языке Аглора.

- Ну же, Кэрри! – уставившись на меня с улыбкой, произнесла Джорджи. - Теперь дело за тобой. - Затем повернулась к монстру: - Говорю же, она ужасно робеет в твоем присутствии, Мари-Энн! Хотя я уже больше часа твержу, что ей нет ни малейшей причины этого делать.

Но я робела. Вернее, продолжала смотреть в лицо зарга.

Глядела на то, как шевелились щупальца возле рта, как раскрывался этот самый рот – круглая дыра, окруженная острыми треугольными зубами, и оттуда вылетали неразборчивые для человеческого уха звуки.

Две маленькие дырочки-ноздри раздувались при каждом вздохе, и я отстраненно подумала - как же жаль, что воздух Аглора годен для их дыхания. Иначе им было бы куда сложнее захватить этот мир!

Ну что же, меня тоже рассматривали.

На меня уставились затянутые темной пленкой глаза – похожие я видела у крыкадилов. Проблему с солнечным светом зарги так до конца не решили, поэтому им до сих приходилось скрываться за задернутыми шторами или же в не пропускающих солнечный свет помещениях.

Но, похоже, альтернативный выход был не за горами, раз уж они рискнули появиться во дворце.

- Я буду рада с вами подружиться, леди Кэмпбелл! – произнесло существо, но на этот раз я не зевала.

Попыталась понять, каким образом набор звуков превращался в привычную на нашего уха речь.

Догадалась - все в комнате подверглись чем-то такому... Скорее, это было даже не магическое заклинание чужеродной мне природы, а ментальное воздействие. Каким-то образом оно тоже проникло в мою голову и переложило чужие звуки в знакомые мне слова.

И я ухватилась за эту ниточку. Потянула ее, последовала за ней, пока в голове внезапно не щелкнуло. Мой взгляд расфокусировался, и вместо ужасного лица зарга я увидела вполне человеческое.

Милые черты, немного острый подбородок, смугловатая, оливкового оттенка кожа и карие, миндалеобразной формы глаза.

Принцесса Мари-Энн в человеческом обличии – похоже, они использовали особенную иллюзорную магию, - была удивительно красива. И пусть ее внешний вид показался мне довольно экзотическим, но если бы я не знала ее истинного облика, то, уверена, подумала бы, что принц Конрад сможет привыкнуть и даже полюбить будущую королеву.

Только все было совсем не так!

Передо мной сидел зарг, и пришельцы из другого мира сумели каким-то замысловатым образом затуманить всем разум.

Всем, кроме меня.

Но почему именно я оказалась единственной в этой комнате, кто видел Мари-Энн в двух ее ипостасях?