Дебютантка

Я пробежалась взглядом по сильному телу воина, который меня пощадил, и пообещала себе, что не испорчу ему жизнь. Найду способ освободить его от пут брака и сохранить связь с любимой женщиной, если она есть.

Веки Гилбера снова дрогнули.

— Расскажи что-нибудь о себе! — попросила я.

Не знаю, услышал он меня или нет, но не ответил. Возможно, его веки дрожали во сне, или он был глубоко в своих мыслях.

Но через час пути я вдруг услышала его тихий голос.

— Я, может, и муж тебе, дебютантка, но не все могу рассказать. Некоторые вещи ты должна узнать сама. Правда придет к тебе, это я тебе обещаю.

И от этих слов стало одновременно и холодно, и жарко, и я не могла понять, что за этим пряталось — страх или предвкушение. После стольких дней ожидания смерти, после стольких лет незнания правда стала самой большой ценностью, о которой можно мечтать. Какой бы она ни была, страшной или доброй.

А с остальным я справлюсь.

Прошло еще полчаса, и Гилбер велел мне остановиться. Пейзаж никак не изменился, но, очевидно, Гилбер ориентировался лучше, чем я, потому что знал, что мы добрались до конца ничьей земли. Спрыгнув с телеги, он распряг лошадей, и они разошлись в стороны в поисках самой сочной ашциды.

— Как много лошадей и повозок на ничьей территории?

— Достаточно.

— Если учитывать порталы, то на границе есть все условия, чтобы вы могли нелегально въезжать в пограничье.

— Собираешь информацию для наместников Августа? Или планируешь побег? — Он усмехнулся, но взгляд его остался холодным.

— Или и то, и другое? — Мое лицо не дрогнуло. На самом деле, я скорее перегрызу себе запястье, чем доверюсь Августу. И его наместникам в пограничье я не особо доверяю. После случившегося мой выбор прост и очевиден — я остаюсь рядом с мужчиной, который сохранил мне жизнь. Не больше, не меньше. И я верю словам Гилбера — правда найдет меня, куда бы мы ни ехали.

 — Как ты и подметила, многие пытаются попасть обратно в пограничье, а вот гости у нас бывают редко. Здесь есть разные порталы, но я открою новый прямо во владения суверена. Я должен представить тебя ему. Готовься!

— К чему готовиться? — В горле вдруг стало сухо, слова складывались с трудом. — Ты привез меня в запределье, чтобы найти способ разорвать брачные узы? Или есть другая причина?

Не глядя на меня, Гилбер опустился на колени и положил ладони на песок. Вокруг него закрутились оранжевые нити. Он двигал пальцами, что-то бормотал. Живущая в нем мгла клубилась вокруг, разбуженная позывами его необычного дара. На лбу Гилбера выступили капли пота, лицо побледнело. Чтобы выбраться из Амадены, он и вправду выложился по полной и не успел восстановиться. Он призывал остатки силы, чтобы добраться домой.

Скомкав ткань подола, я промокнула лоб Гилбера. Он поджал губы и отстранился.

Наши отношения не будут простыми, но я это и так знала.

Мне предстоит встретиться с сувереном. В запределье их несколько, но мало кому известно точное число. Отвоевав землю у мглы, суверены становились ее правителями, а их самые верные воины — лъэрдами, землевладельцами на территориях суверена. У каждого лъэрда свои люди, свой уклад жизни, но все они подчиняются суверену. Служат ему. Делятся светлой силой. Воюют со мглой.

Оранжевые нити сплелись в небольшую арку. Гилбер поднялся и отряхнул руки от песка.

— Готовься ко встрече с нашим сувереном.

— Нашим — это твоим, Ветра и Риона?

Гилбер поморщился и отвел взгляд.

— Теперь и твоим сувереном тоже.

— Как его зовут?

— Стигрих.

— Что он за человек?

Поколебавшись, Гилбер взял меня за руку. Его ладонь была настолько грубой и мозолистой, что я не могла понять, холодная она или теплая.

Потянув меня за собой, Гилбер ступил в портал.

— Стигрих — суверен земель запределья. Его жизнь — борьба со мглой за выживание его людей. Борьба за свет. Он воин, носитель власти. Помни об этом, Тай, и не ожидай от него… ничего не ожидай.

Магия портала искрилась вокруг, но не касалась меня, не жаждала проникнуть внутрь, как в катакомбах Амадены. Потому что я пуста, выжжена древним ритуалом? Однажды я узнаю, что случилось на пятом круге. Мой скрытный, недоверчивый муж невзлюбил меня с первой встречи, когда увидел нас с Рионом в городском саду после инициации. Но я добьюсь доверия Гилбера, и однажды он расскажет мне всю правду.

Я сжала его руку. Мы так и стояли около портала, и Гилбер хмуро смотрел на меня, будто сомневался, правильно ли поступает.

— Что случилось? — не выдержала я.

— Вперед, дебютантка! — Обхватив меня за талию, он шагнул вперед. Всполохи пространственной магии окружили нас, закрутили и выпустили наружу около сплошной стены света.

Пошатнувшись, я схватилась за Гилбера. Он не выпустил меня из рук, и по его оскалу, по его напряжению мне казалось, что он волнуется сильнее меня.

Так мы и стояли, держась друг за друга, пока слезящиеся глаза привыкали к свету.

 — Эта пелена — защита замка суверена, — пояснил Гилбер. — Здесь каждый светлый маг на счету, они поддерживают защиту круглосуточно, чтобы отогнать мглу.