Дебютантка

Я пожала плечом, отметая его вопрос, и он поджал губы. Ему не нравится, что я не играю по его правилам.

— Если я пойму ваши мотивы, нам будет легче действовать вместе, — снова попробовал он.

 Нет, не так. Если Рион поймет мои мотивы, то сможет придумать красивую ложь, чтобы добиться моего послушания.

Привстав на цыпочки, я потянулась губами к его уху. Его кадык дернулся, рука пробежала по моей спине, комкая платье в кулак.

— Я не ищу легких путей, — прошептала я.

Сощурившись, Рион тряхнул меня, будто пытаясь привести в чувство. Вытрясти из меня неугодную ему дурь.

— Я хочу понять, ради чего вы рискуете. Или ради кого, — добавил осторожно. Он надеется, что я выдам себя, побледнев или прослезившись. А там уже полшага до откровения.

Не на ту напал.

Я собрала в ладонь хлопья силы Треоста и подбросила их в воздух. Превратившись в пар, они скрыли от меня лицо Риона.

Он обхватил меня за талию и прижал ближе, разгоняя пар свободной рукой.

— Можно научиться доверять, — сказал он тихо.

— Удачи с этим!

— Я говорю о вас. Вас кто-то предал?

— А вас? — ответила вопросом на вопрос.

— Было дело, — сказал он голосом гладким как шелк и холодным как лед.

— Незабываемые ощущения, не правда ли? — Я заставила его разжать пальцы и выпустить меня из рук. — Осторожно, лъэрд Николет! Если вы станете лезть людям в душу, то потом в критический момент не сможете через них переступить.

В его взгляде всколыхнулось что-то темное, угрожающее. Кажется, я всерьез его задела.

— Думаете, я не смогу через вас переступить, если мне это понадобится?

А вот и правда. Как ее ни прячь, она вылезает наружу, показывает свой гадкий оскал. Иногда в минуты слабости я думаю, лучше бы не знать правду. Лучше быть счастливой в наивном неведении.

Но минуты слабости не длятся долго.

— Не если, а когда, — сказала я, отворачиваясь.

Пар уже поднялся к нашим коленям. Рион держал меня обеими руками, прижимал к себе все сильнее, наверняка осознавая тщетность своих усилий. Пар прибывал, и окружающий мир таял, а с ним и прикосновение Риона. Он сопротивлялся, хлыст мглы рассек клубы пара, пытаясь меня удержать, но впустую. Треост сильнее нас всех, и это его игра.

Я осталась одна.

Интересно, как Треост успевает следить за участниками, если каждому дана своя копия реальности?

Знакомый хруст предупредил о приближении белого огня, и я побежала вперед. На душе было легко, потому что это испытание мне знакомо, в нем нет ни змей, ни страшных видений. Я даже поймала себя на том, что улыбаюсь…

Пока не врезалась в Тавера, привязанного к алтарю ремнями. Он дергался, пытался вырваться, из-под его ногтей текла кровь.

— Надеюсь, ты не собираешься мне помогать? — спросил он с хриплой угрозой в голосе.

Глядя на приближающийся огонь, я искала в себе силу Риона. За ночь она рассеялась, остались крохи, и их стоит беречь для испытаний, но…

Я собрала силу в кончике указательного пальца, направила ее лезвием на ремень. Запахло паленой кожей.

Тавер схватил меня за руку.

— Ты хоть понимаешь, что как только освободишь меня, я брошу тебя в огонь?

Все я понимаю, но сейчас нет времени на сомнения. Я действую на инстинктах, а они велят исправить несправедливость. Тавера связали до начала испытаний, а это неправильно.

 Разрезав ремень наполовину, я подскочила на ноги.

— Удачи! — и побежала вперед.

Тавер разорвет оставшуюся часть, а за это время я успею скрыться. Я и не собиралась ему доверять. Даже спасая человека, можно получить удар в спину.

Я слышала за спиной топот Тавера, он звал меня, но я бежала изо всех сил…

Пока мир не опрокинулся. В буквальном смысле. Храм исчез, а земля ушла из-под ног и теперь была за моей спиной.

А я стояла на воздухе.

В прошлых испытаниях я прыгала с обрыва. Это было страшно, но передо мной был свет, магия Треоста, и она манила меня и казалась чем-то материальным.

А здесь — пустота.

Треост знает, что я боюсь высоты. Вчера он заставил меня снова пережить страх на крыше приюта, а сегодня приготовил нечто особенное.

То, с чем я не справлюсь. Прогулка над бездной.

Я всем телом приникла к земле за моей спиной, скребла ее ногтями, вырывала пучками траву. Деревья и кустарник словно лежали на боку, и от этого кружилась голова. Воздух под ногами казался твердым, но ступать по нему страшно до дрожи.

Но я знала, что мне придется.

Вчера я пережила страх и бессилие, но этого Треосту мало. Он хочет, чтобы я переборола страх.

Что ж…

Пот градом стекал по спине, голова кружилась. Ноги одеревенели, еле слушались. Если сначала я видела под собой деревья, то потом и они закончились. Только бесконечное небо в погоне за бесконечной силой.

Я шла по пустоте над бездной. Стиснув зубы, считала шаги.