Deadline

От бешеного ритма последних недель у Анны голова кругом шла. Словно ее запихнули в крутящийся барабан стиральной машины. Плохо скрываемое недовольство Вероники. Затянувшийся больничный Евы. Полные слез глаза Глории. Скептические взгляды Эмили. Миранда, от которой на последних собраниях редакции попахивало алкоголем. И при этом стремительно растущие общие расходы. Сможет ли она справиться с такой работой?

Осенний вечер угас, полностью утратив все свои краски. За окном словно зияла черная дыра. Совсем как ее работа – черная дыра в космосе, с ненасытной жадностью поглощающая всю ее энергию и время. Из-за этой дыры она жертвовала своей семьей.

Анна вспомнила сказанные в первый день в редакции слова Харриет о том, что она должна быть мостиком между редакцией и Дианой и хранить преданность им обеим. Но правда заключалась в том, что делать это теперь становилось все труднее. Она устала от Дианы. Конечно, главный редактор была очень мила с ней. Взяла с собой на премьеру фильма, достала ей личный пропуск на занятия с Хенриком Стормом и постоянна слала ей массу эсэмэсок с симпатичными смайликами. Но все это ни в коей мере не компенсировало то давление, которому она подвергала редакцию. То, как она сегодня обошлась с фельетонистом и ведущим рубрики вопросов и ответов, выходило за всякие границы. И то, как она перекладывала все свои рабочие обязанности на остальных. Даже то, что касалось лично ее.

В ушах звучали слова Вероники: Ну что, до тебя наконец дошло, как работает твоя подруга Диана?

Может, всему виной обычный стресс, но в последнее время у Анны было такое чувство, словно за ней кто-то наблюдает. И дело было не только в ее бумагах, которые лежали не там, где должны были. Порой по дороге на работу ей казалось, что кто-то смотрит на нее, но при этом она никогда никого не видела. Она пыталась отмахнуться от этого ощущения, но оно становилось только сильнее.

Когда Анна наконец встала из-за стола, в коленках что-то хрустнуло. Последствия тренировок или что-то еще? В последние недели она заработала кучу симптомов. Боли в плечах, руках, ногах. Иногда ей казалось, что кончики ее пальцев утрачивают чувствительность. Неужели старость подкралась к ней так быстро?

Она потерла руками лицо. Давно пора ехать домой. К расстроенному Матиасу. Как долго он сможет еще терпеть? При этой мысли Анне стало трудно дышать.

Ей нельзя потерять Матиаса. Или девочек.

Она отправила мужу новое сообщение, в котором снова просила прощения за то, что не успела домой вовремя, чтобы приготовить ужин. Добавила к эсэмэске несколько сердечек. Потом вспомнила о слащавых эсэмэсках Дианы и ощутила привкус желчи во рту. Быстро стерла все сердечки, вместо них дописала «целую» и нажала «отправить».

Собравшись домой, Анна решила срезать путь до выхода из здания и пройти через столовую издательства. В дневное время там обычно было полно народу, сотрудники толпились вокруг столиков с пластиковыми контейнерами со взятой из дома и подогретой едой, сытными багетами или готовыми купленными салатами. Сейчас ее шаги гулким эхом отдавались в пустом помещении.

И вдруг она услышала чей-то голос. Тихий шепот в пустом коридоре. Ее пробрала холодная дрожь. Тишина в здании по вечерам наводила на мысль о доме с привидениями. Анна пугливо огляделась. На память сразу пришло то неприятное чувство, которое преследовало ее в последнее время, когда она оставалась на работе допоздна. Кто-то снова хлопнул дверью кабинета Дианы и поспешил прочь. Кто-то, кто не хотел, чтобы его увидели. Анна заторопилась дальше. У ведущей в вестибюль двери голос раздался снова. К счастью, это был не призрак, а Харриет, которая разговаривала с кем-то по телефону. Анна с облегчением выдохнула. Она уж было собралась пойти навстречу директору издательства, когда внезапно услышала следующее:

– Ты должен серьезно поговорить с ней. Так больше продолжаться не может. Я больше не могу ее выгораживать.

Анна медленно отступила к стене. Кого выгораживать? Диану? Анна поспешила укрыться в мини-кухоньке, что находилась рядом. Обнаруживать себя уже поздно. Кроме того, ей хотелось услышать побольше. Анна вжалась спиной в кофемашину.

Харриет хмыкнула, когда ее собеседник на другом конце что-то сказал.

– Именно поэтому я ее и выбрала, она же понятия не имела. Но теперь она начинает…

Харриет снова замолчала и следом продолжила уже более громким голосом:

– Но, согласись, это было плохой идеей, верно?

Новое бормотание.

– Я не должна была тебя слушать, ведь это был несчастный случай. Мне следовало обратиться к ним напрямую…

Тишина.

– Да, теперь слишком поздно, я знаю, но я бы никогда… Да, я сдержу свое слово, если ты сдержишь свое.