Давший клятву

Ашертмарн, Сердце Бражничества, последний из трех великих неразумных Несотворенных. Его дар людям – не пророчества или боевая сосредоточенность, а страстное потворство своим капризам. Действительно, великий разврат, зафиксированный при дворе Байяла в 480 году и приведший к краху династии, может быть связан с влиянием Ашертмарна.

Из «Мифики» Хесси, с. 203

Навани Холин не впервые удерживала королевство от распада.

Незадолго до своей гибели Гавилар сделался странным. Мало кто знал, каким он стал мрачным, но все заметили его эксцентричность. Ясна об этом писала, конечно. Дочь каким-то образом находила время, чтобы писать обо всем – от биографии отца до гендерных отношений и значимости циклов размножения чуллов на южных склонах Пиков Рогоедов.

Навани решительным шагом двигалась по коридорам Уритиру в сопровождении крепких ветробегунов из Четвертого моста. По мере того как Гавилар становился все более рассеянным, сама Навани научилась тому, как не дать склочным светлоглазым разделить королевство. Но сегодня им угрожала другая опасность.

Сегодня от ее трудов зависело не только одно государство, но весь мир. Она ворвалась в зал, расположенный глубоко в недрах башни, и четверо светлоглазых вскочили. Впрочем, Себариаль остался сидеть, тасуя колоду карт с изображениями женщин в двусмысленных позах.

Навани со вздохом кивнула в ответ Аладару, который уважительно ей поклонился, блеснув лысой головой. Не в первый раз она задумалась о том, что его жидкие усы и пучок волос на нижней губе представляют собой компенсацию за отсутствие волос. Хатам также явился: утонченный, с округлыми чертами и зелеными глазами. Как обычно, он был одет гораздо более стильно, чем все прочие. Сегодня – в оранжевое.

Светлость Бетаб пришла вместо своего супруга. Мужчины в армии, как правило, неуважительно относились к нему за то, что он позволял ей так поступать, но они не учитывали тот факт, что брак с Мишиной из-за ее политической смекалки был мудрым и расчетливым шагом.

Пятеро из Четвертого моста выстроились позади Навани. Воины удивились, когда она попросила их о сопровождении; они еще не поняли, как усиливают трон. Сияющие рыцари были новой величиной в мире, и вокруг них образовывались политические завихрения, словно водовороты на реке.

– Светлорды и светледи, – провозгласила Навани. – Я пришла по вашей просьбе, и я к вашим услугам.

Аладар прочистил горло, присел:

– Вы знаете, светлость, что мы лояльны к делу вашего мужа.

– Или, по крайней мере, – добавил Себариаль, – мы те, кто надеется разбогатеть, объединив наши ставки с ним.

– Мой муж ценит поддержку, – ответила Навани, – независимо от мотивов. Вы создаете более сильный Алеткар, а значит, и более сильный мир.

– Если от того и другого что-то еще осталось, – отметил Себариаль.

– Навани, – заговорила светледи Бетаб. Она была невзрачная, с остреньким носиком. – Мы ценим, что вы проявили инициативу в это трудное время. – В ее оранжевых глазах блеснули искорки: она предполагала, что Навани наслаждается своей новой властью. – Но отсутствие великого князя не слишком хорошо для морального духа. Мы знаем, что Далинар опять… расслабился.

– Великий князь, – заявила Навани, – скорбит.

– Единственное, из-за чего он может скорбеть, – пробурчал Себариаль, – так это из-за того, что слуги приносят ему бутылки вина недостаточно быстро для…

– Преисподняя! – рявкнула Навани. – Хватит, Туринад!

Себариаль моргнул и убрал карты:

– Простите, светлость.

– Мой супруг, – продолжила Навани, – по-прежнему является наилучшим шансом этого мира на выживание. Он справится со своей болью. До той поры наш долг – сохранить королевство.

Хатам кивнул, бисер на его куртке заблестел.

– Это, разумеется, и есть наша цель. Но, светлость, вы не могли бы определить, что имеется в виду под словом «королевство»? Вы же знаете, что Далинар… пришел к нам и спросил нашего мнения об этом деле с «великим королем».

Об этом пока что широко не сообщили. Они планировали устроить официальное объявление и даже позаботились о том, чтобы Элокар заверил печатью нужные бумаги перед уходом. Но Далинар тянул. Навани понимала; он хотел дождаться возвращения Элокара и Адолина, который должен был стать великим князем Холин вместо Далинара.

Однако с течением времени вопросы становились лишь тревожнее. Что же случилось с ними в Холинаре? И где они?..

Надо быть сильной. Они вернутся!

– Прокламацию о великом короле пока не обнародовали, – сказала Навани. – Думаю, лучше всем притвориться, что вы о ней не знаете. И что бы вы ни делали, не вздумайте сообщить о ней Йалай или Амараму.