Дарующая жизнь (СИ)

Что существенно отличало здешнюю торговлю от привычного Лене базарного обмана: никто не пытался всучить гнилую свеклу или подмороженные кабачки. Товар был качественный, может, потому что обмануть покупателей было трудно. По заверениям Кариса, амулеты эльфов тоже были качественные, надежные, он бы такого в жизни сделать не смог. Услышав его, Милит, опять сопровождавший их, только усмехнулся, но как оказалось, не для того чтоб обидеть. Он подозвал сына и велел ему научить Кариса делать простые и надежные амулеты. «Вы, люди, почему-то все усложняете. Ну зачем ты себе навертел столько перьев и бусинок? Можно сделать намного проще, ну, повозишься, ну, магии потратишь побольше, зато получишь хорошую вещь. Уж извини, что мальчишку прошу, но там надо не только рассказывать, но и показывать, а я сейчас даже самого простого амулета не сделаю. И спасибо за сочувствие, человек, я вижу, что ты искренен».

Маркус тоже делал кое-какие запасы, хотя эльфы взяли их на казенный кошт, нужды ни в чем Лена и ее спутники не знали, но деньги у них были (спасибо Родагу), так почему их не потратить на мед, или маковые конфеты, или кадушку с солеными помидорами, вкусными и крепкими. Такие только бабушка делать умела.

Эльфы не знали, что такое картошка. Лена провела просветительскую работу, в основном с Лиассом. Убедила его в том, что продукт сытный и вкусный и приготовить из него можно очень много что, и он распорядился скупить все, что привезли. А картошка была! То ли не водились здесь проволочники с колорадскими жуками, что ли амулеты и правда отпугивали вредителей, но картошка была словно штампованная, гладенькая, ровная, разная, и крестьяне честно рассказывали: эта рассыпчатая, эта плотная, ту варить, эту жарить. А вечером Лена в палатке Владыки проводила мастер-класс по приготовлению крайне сложного блюда: картошки отварной круглой. Почистила, сполоснула, сложила в котелок и посолила. Как смешно было наблюдать за эльфами, пробовавшими диковинное блюдо! Слава богу, Лена угадала с солью: кулинарка она была скверная, могла и картошку испортить, но все получилось в самый раз. Лиассу понравилось есть ее со сметаной, Кайлу – со сливочным маслом, Ариане – с подсолнечным (тоже новый для них продукт), а Милит попросту мел все подряд и нахваливал. Потом Лена долго вспоминала разные блюда из картошки: от драников, которые делать она не умела, до котлет из вчерашнего пюре.

Каждый эльф считал своим долгом сказать ей спасибо еще и за картофельный совет. Маркус, Карис и шут наперебой рекламировали то картофельные пироги со свининой, то незнакомые Лене картофельные шарики, то еще что-то. Вечером Маркус соорудил эти самые шарики, и Лена примитивно объелась. Он добыл где-то сковородку с высокими стенками, раскалил ее докрасна и бросал шарики в брызгающее подсолнечное масло. Что он добавил к картошке, сказать было трудно. Лена угадала сыр и тмин. Под хрустящей корочкой была масса нежнейшей консистенции. Шут с Карисом тоже нахваливали, даже советник сунул нос, и его от щедрот накормили фирменным блюдом горских Гаратов. Он подобрел, добровольно извинился перед Леной за свое нехорошее поведение, посетовал на привычку к городской жизни, рассказал пару забавных историй и в итоге притащил бутыль замечательного вина. Мир, дружба, жвачка, одним словом.

Но даже в дни ярмарки работа не прекращалась. Эльфы строили быстро: холодало, и если детей и женщин из палаток уже переселили, то для мужчин мест пока не хватало, а мерзнуть и им не хотелось. Конечно, в любом случае многим придется зимовать в палатках. Правда, из трех шатров сейчас делали один, и внутри становилось заметно теплее. Лиасс по-прежнему оставался в своей палатке с Милитом и Кайлом. Лена спросила Ариану, были ли дети у ее брата. Были и дети, и внучка, от семьи Гарвина не осталось никого. Старшего сына казнили, зять успел перед казнью произнесли заклинание Лиасса, женщины все погибли.

Лену поражала выдержанность эльфов. Ладно, Лиасс и Милит мужчины, но уж Ариана имела право всплакнуть о погибших, но глаза ее оставались сухими, хотя в голосе звучала глубокая скорбь. А оказалось, что у эльфов просто-напросто нет слезных желез. Такая вот шутка. Женщины не могли даже поплакать. И как Лена их понимала!

* * *

Когда снег, выпав, решил уже не таять, эльфы устроили праздник, первый день, в который не работал никто, даже еду женщины наготовили заранее. Веселиться они, как выяснилось, тоже умели, плясали до упаду, устраивали бесконечные состязания, боролись, стреляли из лука (шут не подкачал, хотя и в победители не выбился, но уважение эльфов и сладкий пряник от Лены завоевал). Менестрели, не боясь холодного воздуха, пели на улицах, и у Лены кружилась голова от восторга. Карис все заставлял спеть шута, но тот отбрыкивался изо всех сил, а кончилось тем, что эльфы вытолкали его в круг и всучили аллель – некий многострунный гибрид гитары и лютни.