Дартмур

Но он спал. И никогда не узнает о ее маленькой слабости перед ним. Она — слабость — осталась здесь. В этой гостиной.

Навсегда.

Она тяжело засыпала, вернувшись в комнату. Мысли роились в голове, жужжали, раздражали.

Вертелась, пока не провалилась в сон, просто устав засыпать.

— Как ты сегодня?

Они с подругами шли на Искусство стихий.

Внутренний двор продувает холодным ветром со всех сторон. Он пробрался под одежду, оставляя ледяные прикосновения на коже, заставляя ежиться.

— В порядке.

"Не считая отвратительного сна".

— Ты решила что-то насчет Билла?

Эмбер всегда задает неудобные вопросы прямо в лоб.

Что тут решать? В ее мыслях плотно осел совершенно другой человек, тело беспрекословно реагирует на малейшее касание, разум машет рукой и говорит: "увидимся через пару часов". И среди всего этого Биллу просто нет места. Даже если бы она хотела. А она не хочет.

— Мы просто друзья, — заявила без колебаний то, что подруги давно знают.

— Скажи ему об этом. Пока все не закончилось катастрофой для него — скажи.

Да черт возьми! Знает она. Знает. И пыталась решиться на откровенный разговор.

И так и не решилась…

Эгоистично оттягивать момент. Она осознает и все равно… черт! Как же сложно.

— Я сяду с Эмбер, ты не против? — Фанни накрутила на палец кончики розовых волос.

То есть решили действовать радикально, да?

Не можешь решиться, мы поможем?

— Это подло.

— Зато у тебя будет время с ним поговорить, и сбежать не получится, — безжалостно обрубила Эмбер.

Блестящее решение. И, возможно, как раз тот пинок, которого она ждала. Только легче все равно не стало.

Прошла к столу Билла, не поворачиваясь в сторону Дейвила. Краем глаза увидела его макушку. Этого достаточно.

— Сегодня я сижу тут, — улыбнулась удивившемуся другу.

Да, обычно это место занимала Эмбер. И лучше бы так и оставалось.

— Без проблем, я только рад. Как ты? В порядке?

Его взгляд метнулся в сторону. Не оборачиваясь, поняла, что он смотрел на Дейвила и Маккинни.

"Соберись, Феликса. Смелости орать на Шама хватает, а сказать другу, что он просто "друг" — нет?"

И не просто орать, а еще кинуть фразу: "Соси, Дейвил". Для этого надо иметь храбрость. Или глупость. И четко понимать, что после таких слов поимеют тебя.

— Все хорошо, Билл. Спасибо. Слушай, — она замялась, крутя в пальцах ручку и смотря исключительно на нее, — я хотела с тобой поговорить…

— Если ты из-за той стычки в зале…

— Нет, — прервала его объяснения. — Хотя и из-за нее тоже. Билл, я понимаю, что ты…

Сердце норовило выскочить через рот. Оттолкнуться, проскользнуть и выпрыгнуть на стол перед ней, со словами: "Я — все!"

— Билл, я…

Ручка выскользнула из влажных от напряжения пальцев.

— Мы с тобой просто друзья, Билл, — выпалила наконец с отрывистым вздохом. — Понимаешь?

Его ладонь на столе сжалась в кулак.

О, Боже…

Надо посмотреть на него, сказать что-то еще.

Взгляд метался по ее лицу, губы поджались. Он заметно нервничал и, похоже, злился.

— Прости, я думала ты тоже так считаешь.

Жаль. В самом деле жаль, что он обманулся и допустил мысль, будто между ними что-то возможно. Будет грустно терять простое общение из-за неразделенной симпатии.

— Значит это правда? — выпалил он, тяжело дыша.

— Что?

Непонимание отразилось и в голосе, и во взгляде.

— Ты с ним спишь! — процедил зло.

Внутри похолодело. В кабинете тепло, но, кажется, здесь сильный сквозняк.

Он не мог знать.

Не мог.

— С кем? — она постаралась улыбнуться, счесть его выпад за шутку.

Но он только сильнее разозлился.

— С этим ублюдком, — выплюнул слова, тыча пальцем в сторону Дейвила. — Он трахает тебя, поэтому ты его защищаешь.

— Что ты говоришь? Ты слышишь себя? — она тоже начала злиться.

Пусть это правда, но об этом никто не знает и не должен знать. А на них уже начали коситься, и скоро синие распустят свои языки.

"Ты не имеешь права меня осуждать".

— Я знаю, что говорю, — его рука метнулась к ней, пальцы подцепили шарф и потянули.

— Пусти! — зашипела, вцепляясь в его ладонь.

Эмбер и Фанни ошарашенно наблюдали за происходящим, она чувствовала взгляды Тима и Ника, и легкое жжение, которым всегда отдавался взгляд Дейвила, появилось в затылке.

— Раньше ты никогда не носила шарфы, — презрительно бросил Билл, все же стянув его, и нагло отдернул ворот рубашки, чтобы лучше видеть и показать всем желающим.

Его засосы. Конечно, на них не написано, кто их оставил. Но она знала.

— Не смей, — откинула его руку.

— Не зря тебя шлюхой называют, — слова сочились ядом. — А я еще тебя защищал. Подставлялся. Из-за подстилки синих!

Замах вошел у нее в привычку. Звонкий шлепок разнесся по кабинету. Ладонь зажгло.

Похоже, это самый сильный ее удар. Голова Билла запрокинулась, он погладил щеку пальцами, и засмеялся.

— Ты не лучше тех мудаков, — высказалась гневно, выхватила свой шарф.

Уйти. Остыть.

Ей необходимо прийти в себя.

На выходе налетела на профессора Оуэнс.