Дарт

- Пусть постреляют, а я посмотрю. - Предложил Вастин. - Если он умирает, то защита затухать должна.

Согласно кивнув, десятник подтянул деревенских охотников, наказав им неторопливо обстреливать демона. Я тоже перешёл на истинное зрение, рассматривая лежащую тушу. Стрелы, подлетая к демону, отскакивали от вспыхивающей в нескольких дюймах над ним защиты. Понаблюдав несколько минут за обстрелом, я повернулся к Вастину.

- Похоже, защита немного снизилась. - Поделился он своими наблюдениями.

- Да, есть немного. - Согласился я. - А ты на его хвост обратил внимание?

- Нет. А что там? - Удивился он.

- Выстрели ему по хвосту. - Попросил я лучника.

Тот пустил стрелу. Она беспрепятственно достигла хвоста не вызвав появления защитной стены и отскочила от костяной пластины.

- Видел? - Спросил я у мага.

- Да. Но как же так, защита должна покрывать все тело, не оставляя уязвимых мест. - Недоумённо сказал он.

- Не знаю. - Ответил я. - Ты у нас маг, должен разбираться.

Усевшись у края, мы начали обдумывать это странность. Наморщив лоб, маг сосредоточенно размышлял, припоминая рассказы учителей. Подумав, Вастин бросил в демона огненный шар. Почти пробив защиту, он опалил демона.

- Понял! - Восторженно заорав, вскочил на ноги Вастин. - Эта защита не демоном поддерживается, а другим источником. Потому она всё время одинаковой была, и даже когда демон ранен был, ни на миг не исчезала. А теперь я почти пробиваю защиту потому, что источник почти исчерпан.

Подумав, я согласился с его предположением: - Да похоже на то.

- Так что делать - то будем? - Деловито осведомился Стоун.

- Пусть стреляют по нему, пока защита совсем не исчерпается. - Предложил Вастин.

Расставив у края пятерых стрелков, десятник приказал им обстреливать демона. Запаса взятых нами стрел и болтов хватило почти на полчаса неторопливой стрельбы. К концу обстрела защита уже совсем перестала справляться, и болты впивались в тушу. Когда стрельба прекратилась, я взяв болт, сделал последний выстрел. Голубая вспышка, ослеплявшая поначалу, теперь превратилась в слабый огонёк.

- Теперь точно опасности нет. - Удовлетворённо сказал я. - Можно спускаться и идти в деревню, ночевать я здесь не намерен.

Мы спустились с нашего укрытия и столпились у лежащего на земле стражника.

- Мёртв. - Осмотрев его, вздохнул Стоун.

- Вот так. - Обратился он к остальным стражникам. - А не струсил бы, был бы жив.

Кроме мёртвого наш отряд не досчитался ещё четырёх стражников и троих добровольцев. Не став приближаться к поверженному демону, мы отправились в деревню. Возле ворот нашли одного из сбежавших стражников. Так и не добившись от охраны сидящей на вышке, чтоб его впустили в деревню, он сидел, привалившись спиной к ограде и закрыв лицо руками.

- Вставай, трусливая скотина. - Пнул его, подойдя, десятник. Увидев нас спокойно возвращающихся с охоты, охрана спорно распахнула ворота.

- Ну, как, справились? - С нетерпением спрашивали они.

- Всё можно спать спокойно. - Успокоил их староста. - Спасла нас стража от демона. Убили его.

- Слава богам. - Обрадовались они.

Оставив на вышке одного стража, остальные разбежались по деревне, разнося радостную весть по затихшим в тревожном ожидании домам. Приглашённые старостой, мы ввалились к нему домой, где тотчас на стол был водружён бочонок вина. Обрадованные счастливым окончанием нашей охоты, жена и дочери старосты быстро наставили на стол множество нехитрой деревенской снеди. В дом к старосте потихоньку подтянулось ещё несколько десятков крестьян.

Не желая толпиться в не вмещающей всех собравшихся комнате, столы перетащили во двор. Притащив ещё выпивки и закуски, крестьяне, устроившись вместе с нами за столами, начали выкрикивать здравницы, восхваляя избавивших их от демона людей. Постепенно веселье среди глубокой ночи нарастало, во дворе старосты собралось почти всё население деревни. Подвыпив, народ устроил пляски, а оставшиеся за столом затянули песню. Присматриваясь к кружащейся в танце старшей дочери старосты, я пил вино и расслабленно наслаждался праздником. Заметив моё внимание, дочь старосты улыбнулась, и подбежав, схватила меня за руку, утащив за собой в круг танцующих.

Кружась вокруг меня, она спросила: - А, правда, что это ты демона убил?

- Нет. - Рассмеялся я.

- Посмотри, сколько нас было. - Указал я вокруг. - Все вместе демона били.

- А мне отец сказал, что если б не ты, то не справились бы они с демоном. - Не поверила она моим словам.

- Подшутил он над тобой. - Отказался я от героических заслуг.

- Не - е - т. - Протяжно сказала она улыбаясь. - Хитришь ты. Меня отец никогда не обманывает. - Сбегав к столу, она принесла мне ещё кружку вина.

- Ну, признайся. - Прижавшись ко мне в танце, жарко шепнула она мне на ухо. - Ведь это ты убил демона.

- Не - а, не признаюсь. - Не согласился я.

- А я тебя заставлю! - Сказала она.

- Не сможешь! - Убеждённо заявил я.

- А смогу! - Оглянувшись, она увидела, что отец занят спором с десятником.